Au Honduras, cette ville teste des traitements impossibles ailleurs : Prospera

Prospéra, située au Honduras, est présentée comme une ville où l'on ne meurt jamais, un lieu d'expérimentation de médecines et de thérapies géniques très réglementées ou interdites ailleurs, dans la quête de l'immortalité et du rajeunissement. Ce concept s'inscrit dans les avancées récentes de la médecine, notamment grâce aux nouvelles technologies et aux appareils connectés qui permettent un suivi détaillé de la santé. Le suivi de la santé se décline en plusieurs niveaux. Le niveau 1 est l'utilisation d'applications et de montres connectées pour un bilan de santé à domicile. Le niveau 2 est l'exploitation de données corporelles par des entreprises comme Withings ou Whoop, avec des appareils connectés pour une estimation de l'âge physique et des recommandations personnalisées. Le niveau 3 vise le rajeunissement, incarné par des figures comme Bryan Johnson, un entrepreneur obsédé par la longévité qui compare ses données physiques à celles de son fils, affirmant être plus jeune. Il est à l'origine de la communauté "Blueprint", qui vise à vivre en bonne santé le plus longtemps possible, et teste diverses thérapies à Prospéra. Prospéra est un projet né en 2017 aux États-Unis, avec des investissements de milliardaires comme Peter Thiel et Sam Altman, initialement pour devenir une capitale mondiale des start-ups. Cependant, Prospéra n'est pas aux États-Unis, mais sur l'île de Roatán au Honduras. C'est une "Charter City", un micro-territoire contrôlé par une organisation privée plutôt qu'un gouvernement. Ce régime spécial permet le développement d'implants cybernétiques, de modifications de l'ADN humain et d'expériences sur le cerveau sans interférence gouvernementale ou légale, le tout dans un système économique basé sur le Bitcoin. En 2024, Prospéra compte seulement 280 habitants physiques, mais attire des start-ups cherchant à se développer rapidement sans les contraintes administratives habituelles. Parmi elles, Mini Circle, une entreprise américaine spécialisée dans la thérapie génique. La thérapie génique consiste à injecter du matériel génétique dans les cellules pour remplacer des gènes défectueux ou modifier leur comportement. Bien que cette méthode soit récente et principalement réservée aux maladies graves (comme l'hémophilie B ou la leucodystrophie, et en essai pour la surdité), Mini Circle propose des thérapies pour augmenter la masse musculaire, réduire la perte de cheveux, et à terme, prolonger la vie. Ils annoncent des injections comme "Cloto" pour 2026, visant à améliorer l'espérance de vie et les capacités cognitives. Mini Circle s'inscrit dans une dynamique plus large à Prospéra : "Infinita City", un quartier regroupant une vingtaine de start-ups de biotechnologie dédiées à l'immortalité humaine. Leur slogan est "la ville qui ne meurt jamais", et ils ont leur propre cryptomonnaie, les "Vies". Une autre entreprise notable est Unlimited Bio, qui propose également des thérapies géniques pour la croissance des cheveux et l'accroissement musculaire, affirmant permettre un "gain musculaire sans aller à la salle". Cependant, un flou important entoure les opérations menées à Prospéra. Malgré les campagnes marketing, les thérapies peinent à montrer des résultats concrets, et l'absence de phases de test rend difficile la démonstration de leur efficacité. Mini Circle est souvent critiquée pour le manque de preuves concrètes de ses traitements. Unlimited Bio, de son côté, précise sur son site que leurs thérapies géniques sont expérimentales, non approuvées par la FDA, et que les effets ne sont pas garantis. Glen Cohen, directeur du centre Petrie-Flom pour le droit de la santé à Harvard, décrit Prospéra comme une solution pour "un petit nombre de personnes fortunées qui souhaitent avoir accès à des traitements dont elles pensent qu'ils fonctionnent", plutôt qu'un modèle pour valider scientifiquement des traitements et les diffuser à toute la population. Prospéra doit donc prouver son utilité pour l'humanité. L'avenir de Prospéra est incertain : deviendra-t-elle le berceau de la médecine du futur pour tous ou une destination de tourisme médical pour les riches ? Son succès ou son échec économique sera déterminant. Des projets similaires de villes-entreprises sont prévus en Amérique centrale. Une autre menace plane sur Prospéra : l'intelligence artificielle. James Collins, professeur d'ingénierie médicale au MIT, a expliqué que l'IA pourrait drastiquement accélérer la recherche médicale traditionnelle, rendant peut-être inutile un lieu reclus pour l'expérimentation sur des êtres vivants. Prospéra pourrait alors ne pas être aussi prospère qu'on le croit.