Le cheval ne soigne pas, il révèle - Florence STEVENSON

Voici un résumé détaillé de l'entretien avec Florence Stevenson, auteure de l'ouvrage *Le ballet d'Augustine*, portant sur la relation unique entre l'humain et le cheval. ### L'essence du cheval : entre force et vulnérabilité Pour Florence Stevenson, le cheval n’est pas seulement une passion, c’est une vocation qui l'habite totalement. À travers son expérience et son centre « Cheval Espoir », elle explore une idée centrale : le cheval ne soigne pas au sens médical du terme, il « révèle ». Bien qu'il soit une masse imposante pouvant inspirer la crainte, le cheval est avant tout une proie. Cette nature fondamentale dicte tout son comportement et sa psychologie. Contrairement aux prédateurs (dont l'humain fait partie), le cheval possède un cortex préfrontal très peu développé. Il n'a pas la capacité d'élaborer des stratégies complexes, d'analyser le passé ou de projeter le futur. Il vit exclusivement dans l'instant présent. Cette absence de réflexion stratégique est compensée par une intelligence émotionnelle exceptionnelle. Le cheval ne distingue pas le bien du mal, mais il ressent le confort et l'inconfort. S'il se sent en sécurité, il s'approche ; s'il perçoit une menace ou une tension, il fuit ou ignore. Cette binarité en fait un miroir d'une honnêteté absolue pour l'être humain. ### Une intelligence émotionnelle comme radar Le cheval est un véritable radar sensoriel. Il est capable de détecter plus de 170 micro-mouvements sur un visage humain et de percevoir des états émotionnels que nous ignorons nous-mêmes. Florence Stevenson explique que le cheval est naturellement attiré par les êtres vulnérables (enfants traumatisés, personnes handicapées, femmes enceintes). Pourquoi ? Parce qu'en tant que proie, il n'a rien à craindre d'un être vulnérable. C'est cette absence de menace qui permet une connexion immédiate et profonde. Une anecdote frappante illustre cette sensibilité : une femme dont le lien avec son cheval stagnait a vu le comportement de l'animal changer brusquement, devenant protecteur et attentionné. Elle a découvert peu après qu'elle était enceinte. Le cheval avait perçu ce changement physiologique et cette nouvelle vulnérabilité avant même la principale intéressée. ### Le cheval ne soigne pas, il révèle Dans le cadre de l'équithérapie, notamment avec les enfants de l'Aide Sociale à l'Enfance (ASE), le cheval joue un rôle de « guérisseur d'âme ». Pour ces enfants dont la vie n'a été que violence et brutalité, le cheval offre une voie de sortie. Le génie du cheval réside dans le fait qu'il ne « fait » rien de spécial : il se contente d'être. C'est la différence entre le faire et le ressentir. Le processus de guérison passe par le corps et le geste, plutôt que par la parole. En présence d'un cheval, un enfant autiste ou traumatisé peut s'apaiser grâce à la cohérence cardiaque (le rythme cardiaque du cheval s'accorde à celui de l'humain) et à la chaleur de l'animal. Le silence du monde équestre est ici réparateur. Le cheval va droit à l'essentiel, à l'âme, sans le « faux » que l'humain ajoute souvent à son existence. ### La dynamique proie-prédateur : un malentendu historique L'un des points cruciaux soulevés est l'incompréhension structurelle entre l'homme (le prédateur) et le cheval (la proie). Historiquement, l'homme a voulu « briser » le cheval pour le soumettre. L'approche de l'éthologie, défendue par Florence et son mentor Andy Booth, propose l'inverse : comprendre les besoins fondamentaux de l'animal pour instaurer une relation basée sur la confiance plutôt que sur la contrainte. Le besoin numéro un du cheval n'est ni la nourriture ni l'eau, mais la sécurité et la communication sociale. La vie en box, isolée des congénères, est une souffrance silencieuse pour cet animal de troupeau. Le cheval accepte la présence humaine et une forme de soumission uniquement s'il reconnaît en l'humain un « leader » capable de garantir sa survie. Pour un enfant en perte de repères, apprendre à devenir ce leader bienveillant par sa gestuelle et son intention est une expérience transformatrice qui restaure l'estime de soi. ### Une communication par l'image et le ressenti Le cheval ne communique pas par le langage, mais par l'image et le ressenti. Sa vision est presque totale (360°), mais il possède des zones d'ombre, notamment juste devant son nez. Se placer face à lui ou le regarder fixement est une attitude de prédateur qui l'inquiète. Florence souligne que la plus grande preuve d'amour d'un cheval n'est pas une démonstration affective bruyante comme chez le chien, mais la « proximité immobile ». C'est le simple fait de choisir de rester près de l'humain, dans le calme d'une prairie. Malgré sa puissance, le cheval est un animal égoïste au sens biologique : sa priorité est sa propre survie. S'il coopère, c'est parce qu'il y trouve un confort ou une sécurité. Cette vision désacralise l'image romantique du cheval pour mieux respecter sa véritable nature. ### Conclusion : La nécessité de la connaissance L'entretien se conclut sur l'importance de l'éducation avant l'équitation. Trop de cavaliers montent à cheval sans comprendre l'animal, ce qui mène à des accidents graves (le sport équestre étant statistiquement plus dangereux que la moto). L'éthologie n'est pas une discipline à part, mais un état d'esprit qui devrait infuser toute pratique équestre. À travers son association « Cheval Espoir », Florence Stevenson s'efforce de transmettre cette sagesse : en écoutant le silence des chevaux, l'humain peut apprendre à se reconnecter à sa propre essence, à sa vulnérabilité et, finalement, à sa propre guérison. Le cheval, par sa simple présence, nous oblige à être pleinement présents, sans artifice.