This is The World’s Most Important Nuclear Country (You’ve Never Heard Of) | AB Explained

Le Kazakhstan, neuvième plus grand pays du monde, est le principal producteur d'uranium, fournissant 40 % de l'approvisionnement mondial. Pourtant, sa signification est souvent négligée, éclipsée par des stéréotypes. Ce pays est crucial pour l'avenir énergétique mondial, alors que la demande d'énergie nucléaire augmente. Historiquement, le Kazakhstan a été un site d'essais nucléaires soviétiques, subissant 456 détonations, entraînant une contamination radioactive généralisée et des conséquences sanitaires graves et durables pour des millions de personnes. Après l'effondrement de l'URSS, le Kazakhstan a hérité d'un arsenal nucléaire massif, mais a choisi de le démanteler et de signer le Traité de non-prolifération nucléaire, devenant un acteur pacifique. L'uranium, un métal naturellement radioactif, est essentiel pour l'énergie nucléaire. Il doit être enrichi pour augmenter la concentration d'uranium-235, l'isotope fissile. Le processus d'enrichissement, bien que complexe, est la clé pour produire du combustible pour les réacteurs (3-5 % d'enrichissement) ou des armes nucléaires (90 % d'enrichissement). Le seuil de 20 % est une ligne rouge internationale, car il représente 90 % du travail nécessaire pour atteindre le niveau d'armement. La société d'État Kazatomprom gère l'exploitation minière de l'uranium au Kazakhstan, utilisant la lixiviation in situ, une méthode rentable. Cependant, une grande partie des bénéfices est partagée avec des entreprises étrangères. La Russie contrôle une part importante de l'enrichissement mondial d'uranium, ce qui en fait un goulot d'étranglement stratégique pour l'approvisionnement mondial. Les sanctions contre la Russie ont poussé le Kazakhstan à développer de nouvelles routes d'exportation, comme la Route de transport internationale transcaspienne. Cependant, la Russie maintient son influence et la Chine devient un acteur économique majeur dans le secteur de l'uranium au Kazakhstan. Le Kazakhstan pratique une diplomatie « multivectorielle » pour équilibrer ses relations avec la Russie, la Chine et l'Occident. La dépendance mondiale vis-à-vis du