Digital Marketing Institute Podcast | #132 Practical Lessons from Female Founders

Arj, fondatrice de Women in Tech SEO, une communauté mondiale pour les personnes de genre marginalisé dans l'industrie du marketing, et Maeve, entrepreneure expérimentée avec des projets comme les Ireland e-government awards et un podcast, partagent leurs expériences et leurs perspectives sur l'entrepreneuriat, la création de communautés et le leadership féminin. Arj a créé Women in Tech SEO il y a près de sept ans, initialement comme un projet passionnel. Elle était dans l'industrie du SEO technique, mais peinait à trouver un sentiment d'appartenance et de représentation lors des événements. Cette frustration l'a poussée à envisager un changement de carrière. Elle a réalisé que d'autres personnes partageaient probablement ce sentiment. La communauté a été lancée par "égoïsme", pour créer son propre réseau et trouver sa place. Ce qui était au départ un engagement en soirée et le week-end est devenu son activité à plein temps. Elle souligne que beaucoup de projets passionnels naissent d'un besoin non satisfait, incitant les individus à créer ce qu'ils ne trouvent pas. Maeve, dont le parcours est différent, a commencé dans les médias avant de diriger une agence de marketing numérique, puis une entreprise de logiciels et de SaaS. Elle est basée à Dublin et est l'organisatrice des Ireland e-government awards depuis 24 ans, ainsi que d'un podcast associé. Elle mentor également des startups. Maeve explique qu'il n'y a pas de formule secrète pour savoir quelles idées méritent d'être poursuivies. Le succès dépend souvent du timing et des rencontres. Sa propre transition vers l'entrepreneuriat est née de sa frustration en tant que PDG d'un magazine, face à la réticence du conseil d'administration à se tourner vers le numérique. Elle a alors décidé de tenter quelque chose par elle-même. Pour elle, l'entrepreneuriat est addictif, permettant de concrétiser une vision. Ses récompenses et son podcast sont nés de son désir de reconnaître les personnes qui, dans le secteur public, innovent pour améliorer la vie des citoyens, et de son amour pour les échanges. Arj revient sur le problème fondamental qu'elle cherchait à résoudre : le manque d'appartenance et de représentation dans l'industrie du SEO technique. Elle se souvient avoir été intimidée lors des conférences, ne sachant pas comment interagir. Elle a constaté un sentiment d'exclusivité, où l'on ne pouvait rejoindre certains groupes qu'en étant déjà un conférencier public, sans voie pour y parvenir. En particulier, les panels techniques manquaient de diversité. Un tournant a été la vision d'une femme conférencière très technique, ce qui l'a incitée à se lancer elle-même dans la prise de parole en public. Cette expérience lui a montré le pouvoir de la représentation et comment elle peut encourager les autres. Le programme de mentorat de Women in Tech SEO est une initiative clé, visant à combler le manque de femmes mentors. L'objectif est de créer un espace de soutien mutuel. Arj partage que la confiance en soi pour se lancer lui est venue en voyant cette conférencière. Elle se souvient aussi d'une expérience à l'université où, fière d'être la seule femme au sein d'un conseil étudiant, une leader l'a fait réaliser que sa voix risquait de ne pas être entendue seule. Cela l'a marquée, soulignant l'importance d'être entourée d'autres voix représentatives, et non d'être la seule. Maeve observe que les attitudes professionnelles ont évolué. Autrefois, le monde des affaires était plus agressif et axé sur la domination. Elle se réjouit du changement vers une meilleure représentation et la valorisation de diverses perspectives et compétences, ce qui conduit à des produits et des équipes plus solides. Son attitude a changé, reconnaissant qu'elle n'est pas la personne la plus intelligente de la pièce, et qu'une approche collaborative est plus efficace. Elle constate que les entreprises dirigées par des femmes tendent à obtenir des résultats rentables à plus long terme. Maeve insiste sur la nécessité d'être vigilant quant aux critères de mesure du succès, qui peuvent être biaisés. Elle a eu la chance d'avoir d'excellentes mentors féminines, apprenant l'importance de la vulnérabilité et de la confiance dans ces relations. Elle est maintenant elle-même mentor, trouvant de la valeur dans l'échange avec des personnes aux idées brillantes. Maeve développe l'idée que la vision du succès peut être limitée, notamment par une "lentille masculine" qui se concentre trop sur l'argent et les levées de fonds. Bien que le financement soit crucial, ce n'est pas le succès en soi. Le succès, pour elle, réside dans l'impact, la construction d'équipes exceptionnelles et la capacité d'un produit à changer des vies. Arj évoque une décision précoce qui a eu un impact majeur sur la croissance de sa communauté : la monétisation. Au début, en tant que projet passionnel, elle ne s'inquiétait pas des aspects financiers. Cependant, en réalisant le potentiel de l'entreprise, elle a compris le besoin de processus et d'opérations. Elle a également trouvé une co-fondatrice quatre ans après le début, ce qui a fait une énorme différence. La monétisation a été un défi mental, car elle considérait la communauté comme un "bien commun" et avait du mal à demander de l'argent. Elle a trouvé un équilibre en gardant la communauté gratuite pour les membres afin de maintenir l'inclusivité, et en monétisant par le biais de partenariats, de sponsors et d'événements. Maeve et Arj discutent de la difficulté pour les entrepreneures, en particulier celles à la tête d'entreprises à vocation sociale, de fixer des prix et de demander une rémunération. Maeve, ayant une expérience de la vente, reconnaît la complexité de vendre son propre concept et de faire face au rejet. Elle souligne l'importance de s'habituer tôt aux conversations commerciales et de dépasser l'appréhension. Concernant la mise à l'échelle d'une communauté, Arj estime que beaucoup sous-estiment l'importance de la rétention et de l'engagement des membres, par rapport à la simple quantité. Elle gère une communauté de plus de 12 000 membres et 60 000 followers, mais se concentre sur l'activité et l'implication des membres, comme leur participation aux programmes de mentorat ou la soumission d'articles. Le marketing communautaire est un domaine en croissance, et la qualité de l'engagement est cruciale pour éviter que les membres ne rejoignent puis ne quittent rapidement. Elle doit constamment se rappeler que sans membres engagés, il n'y a pas de communauté, et les sponsors disparaîtraient. La décision la plus importante pour la croissance de sa communauté, selon Arj, est de se rappeler constamment de placer les membres au centre de chaque décision. Cela implique de tester et d'apprendre. Par exemple, le programme de mentorat est très populaire et reçoit beaucoup d'investissements, tandis qu'un podcast qui ne générait pas un retour suffisant a été abandonné. La transparence et la vulnérabilité avec les membres, ainsi que l'écoute de leurs retours, sont essentielles. Maeve observe que le succès des entreprises à l'échelle dépend énormément de l'équipe et de la diversité des compétences. L'idée peut parfois être secondaire par rapport à la capacité de l'équipe à écouter les retours, à s'adapter et à pivoter. Elle insiste sur l'importance d'une structure et d'un cadre de travail rigoureux, avec des KPIs pour évaluer les expérimentations, ce qui permet de prendre des décisions rapides et d'éviter la dérive. Il est crucial de connaître son audience et de répondre à ses besoins. Maeve utilise une approche "en tenaille" pour être présente partout où se trouve son audience, notamment sur LinkedIn et par e-mail, et s'intéresse désormais à la visibilité dans les résultats de l'IA générative. Elle conseille d'avoir des conseillers externes pour des retours objectifs. Maeve pense que les gens surestiment l'importance de "voir grand" dès le départ et de prétendre tout savoir. L'entrepreneuriat est un processus d'évolution, avec un grand écart entre l'idée et l'exécution. Il faut être vulnérable, savoir quand une idée ne fonctionne pas et passer à autre chose. Les deux intervenantes soulignent l'importance des communautés pour leur croissance en tant qu'entrepreneures. Pour Maeve, c'est la raison du succès ou de l'échec de toutes ses entreprises. Un réseau fort permet d'accélérer la pénétration de nouveaux marchés. Arj, arrivée d'Égypte au Royaume-Uni en 2013, a trouvé sa première communauté dans ses collègues de travail, qui sont restés des soutiens précieux et des collaborateurs pour Women in Tech SEO. Ces relations de longue date, basées sur la confiance et l'alignement des valeurs, sont inestimables. Concernant la recherche de mentors, Maeve suggère de commencer par le réseautage en personne, lors d'événements. Il ne s'agit pas de demander directement à quelqu'un d'être son mentor, mais de prendre un café, d'apprendre à connaître la personne. La pandémie a montré la difficulté de développer des relations sans rencontres physiques. Arj ajoute l'existence de programmes de mentorat structurés, comme celui de Women in Tech SEO, et encourage à contacter les personnes qui nous inspirent sur LinkedIn. Ces connexions peuvent mener à des opportunités inattendues. Les deux conviennent qu'il est essentiel d'être proactif et de saisir les occasions. En ce qui concerne l'IA et la transformation numérique, Arj y voit un moyen d'augmenter l'efficacité pour les petites entreprises, en automatisant des tâches et en aidant à la création de modèles et de processus. Pour elle, l'IA est particulièrement utile pour la prospection de sponsors, en l'aidant à formuler des e-mails plus percutants et à utiliser un langage commercial qu'elle n'emploierait pas naturellement. Maeve partage cette vision, utilisant l'IA pour rédiger du contenu plus rapidement et plus efficacement, et pour structurer ses interviews de podcast. Ces outils permettent de réduire le besoin d'embaucher davantage de personnel. Pour la Journée internationale des femmes, on demande aux intervenantes quelle habitude de leadership les femmes entrepreneures devraient cultiver. Arj met l'accent sur la décision. Elle avoue passer beaucoup de temps à trop réfléchir aux risques, ce qui peut freiner la croissance. Elle pense que la peur de l'échec est un obstacle, alors qu'on apprend des erreurs. Maeve est d'accord : il n'y a pas de décision parfaite, et il est préférable de prendre une décision que de procrastiner. Elle souhaite aussi voir les femmes être plus proactives, dire oui aux opportunités, se mettre en avant, que ce soit pour des interviews ou des prises de parole. Ce n'est pas de l'agression, mais une manière de construire un profil et de partager des connaissances. Elle remarque que les femmes sont plus susceptibles d'annuler des interviews. Enfin, sur la plus grande opportunité pour les femmes dans le marketing numérique, Maeve évoque le côté analytique de la discipline, qui prend de l'importance avec les nouvelles technologies. Les outils d'analyse de données, notamment l'IA générative, sont extrêmement bénéfiques, permettant d'obtenir des insights rapidement sans être bloqué dans des feuilles de calcul. Arj ajoute que la nouveauté de ces technologies, comme l'IA, crée un terrain de jeu égal. Personne n'a 10 ans d'expérience en GEO ou AEO. C'est une opportunité pour les femmes de prendre les devants, de devenir des expertes, de mener des recherches, d'écrire des théories et même de créer de nouvelles entreprises dans ce domaine. C'est un peu comme le "Far West" de l'époque où Maeve a commencé sa première entreprise, où l'on pouvait devenir l'expert simplement en s'y plongeant.