Une seule entreprise contrôle le ciel au-dessus de vous (et aucun État ne peut l’arrêter)

Voici un résumé du transcript : L'épisode du podcast "Le déclic" reçoit le général Michel Friedling, fondateur et PDG de Looka, une entreprise spécialisée dans la surveillance des débris spatiaux. Fort de 36 ans de carrière militaire, notamment comme premier commandant de l'espace de l'armée française et architecte de sa stratégie spatiale de défense, le général Friedling partage son parcours et ses réflexions. Son engagement dans l'armée en 1986, à 19 ans, est motivé par sa passion pour l'aviation et son rêve de devenir astronaute. Cette vocation naît lors d'un meeting aérien à 10 ans, où il est marqué par le passage de la Patrouille de France. Parallèlement, la musique, et particulièrement le jazz, est une constante dans sa vie. Son rapport à l'autorité, qu'il décrit comme "compliqué", le caractérise comme un militaire atypique, à l'instar de grandes figures historiques comme De Gaulle ou Churchill. Cette audace et ce désir de construire le poussent à créer une première entreprise, Concert Home, dans le matériel hi-fi haut de gamme, alors qu'il est encore colonel. Son parcours militaire est jalonné de postes à responsabilités où il excelle dans la construction et le développement, comme le commandement d'une base aérienne ou la création du Commandement de l'Espace. Il distingue le rôle de "locataire" dans l'administration, où les responsabilités sont limitées dans le temps, de celui de "propriétaire" dans l'entrepreneuriat, où l'engagement est total envers les équipes, les clients et les investisseurs. Les leçons tirées de ses 36 ans dans l'armée sont multiples. Il souligne l'importance de l'esprit d'équipe ("win as a team"), l'acceptation du risque, et la nécessité d'aimer et de rendre ses collaborateurs meilleurs. Il critique l'inefficacité et la lenteur des processus administratifs, contrastant avec la nécessité d'agir et d'avoir un impact dans le monde de l'entrepreneuriat. Il met en avant la rigueur, l'alignement et l'engagement comme conditions de succès, des valeurs qu'il a pu développer dans l'armée. Le déclic entrepreneurial pour Concert Home survient au milieu des années 2010, alors qu'il s'interroge sur son avenir militaire. Passionné par la haute fidélité, il s'associe à un expert du domaine pour créer cette société, qu'il voit alors comme une reconversion. Bien que cette première expérience soit instructive sur les bases de la création d'entreprise (prévisionnel, embauche, communication), elle lui enseigne aussi l'importance de la compréhension du marché et la gestion des relations humaines, parfois complexes. Sa carrière militaire prend un tournant lorsqu'il est nommé à la tête des activités spatiales, un domaine alors peu considéré. La prise de conscience par le Président Macron de la dimension stratégique de l'espace déclenche la création de la première stratégie spatiale de défense française, dont il est l'architecte. Cette mission, confiée à un moment opportun, lui permet de construire le Commandement de l'Espace, un "bidule" qu'il s'attache à rendre utile et impactant, loin des créations administratives éphémères. Le général Friedling insiste sur l'importance cruciale de l'espace dans notre vie quotidienne, souvent méconnue. Il rappelle que l'espace est indispensable aux opérations militaires (télécommunications, renseignement, navigation), mais aussi à l'économie et à la société civile : GPS, météo, surveillance climatique, communication, gestion des catastrophes naturelles. Il souligne que la perte des services spatiaux nous ramènerait 60 ans en arrière. L'espace est devenu un milieu risqué, un champ de confrontation potentiel, d'où la nécessité de le défendre et de le surveiller. Il décrit l'espace comme un "Far West" en l'absence d'une autorité centrale et de lois claires. Le traité de 1967 pose quelques principes généraux, mais la gestion du trafic spatial est inexistante, à l'inverse du domaine aérien. La ressource la plus critique est aujourd'hui la fréquence. Son rôle chez Looka, qu'il cofonde avec son associé Juan Carlos, est de rendre l'espace transparent et sûr. Il constate avec inquiétude la prolifération des satellites, passant de 1800 en 2018 à 15000 aujourd'hui, avec des projections à 100 000. Cette congestion accrue augmente les risques de collision et la création de débris. Il évoque également le danger des objets qui rentrent dans l'atmosphère et peuvent tomber sur Terre. Looka développe un réseau mondial de radars pour détecter, surveiller et cartographier les objets en orbite, évaluer les risques de collision et calculer les trajectoires de rentrée. Il dénonce la prédominance de quelques acteurs privés, comme Starlink, qui contrôlent une part disproportionnée des satellites actifs. Cette situation leur confère un pouvoir de facto pour imposer des normes, notamment dans la gestion des risques de collision, obligeant les autres opérateurs à leur faire une confiance aveugle. Il s'inquiète de cette dépendance et de l'absence de transparence, soulignant que les gouvernements courent après cette réalité imposée par le privé. Son expérience militaire lui a appris la gestion de situations extrêmes. L'éjection de son avion de chasse à 35 ans a été un moment marquant, lui rappelant la fragilité de la vie et l'importance de ne pas perdre de temps. Son déploiement de 6 mois au Levant, confronté à la barbarie, a renforcé sa quête de sens dans ses actions. Il applique à l'entrepreneuriat la leçon de l'entraînement aux situations extrêmes, préparant son entreprise aux scénarios les plus difficiles. La clé du succès entrepreneurial, selon lui, réside dans le "facteur humain". Il insiste sur la difficulté de gérer les équipes dans le civil, comparée à la hiérarchie militaire. Il faut embarquer, impliquer, responsabiliser et donner du sens aux collaborateurs. La confiance est essentielle, mais ne dispense pas du contrôle. Il souligne l'importance de la subsidiarité et de l'empowerment, permettant aux équipes de prendre des décisions à leur niveau. Il admire les jeunes entrepreneurs qui se lancent avec moins d'expérience, tout en reconnaissant que la gestion de la complexité est un acquis de sa longue carrière. Il est convaincu que le sens, les valeurs et la culture d'entreprise sont fondamentaux pour attirer et fidéliser les talents. En conclusion, le général Friedling partage sa vision de l'espace comme un domaine stratégique, sujet à des enjeux économiques et de souveraineté majeurs. Il appelle à une prise de conscience collective et à une action européenne et française pour ne pas subir la loi des grands acteurs privés et pour garantir un avenir sûr et durable dans l'espace. La rencontre avec un investisseur humble et humain, malgré son parcours remarquable, représente pour lui un nouveau déclic pour aller plus loin dans son aventure entrepreneuriale.