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Ken, un ancien employé de grandes entreprises technologiques comme Meta et Amazon, a quitté son emploi stable pour se lancer dans le développement de jeux mobiles. Sans expérience préalable dans la création de jeux et sans budget marketing, il a créé "Harpagia", un jeu de rôle incrémental textuel. Ce jeu, qui consiste à faire évoluer des compétences, combattre des monstres et collecter du butin, s'adresse aux fans de jeux incrémentaux où la progression se fait même lorsque le joueur est inactif. Lancé il y a un peu plus d'un an et demi, Harpagia a d'abord connu une croissance lente. Cependant, un simple post sur Reddit a propulsé ses revenus de 1 000 $ à plus de 10 000 $ par mois, et ce, sans aucune stratégie marketing payante. Le jeu est disponible gratuitement sur iOS et Android, générant des revenus grâce à des achats intégrés optionnels. Ces achats, allant de 2 $ à 10 $, permettent d'accéder à des fonctionnalités premium ou d'accélérer la progression. Ken a constaté que les prix autour de 4,99 $ à 9,99 $ étaient les plus rentables. En moyenne, le jeu génère plus de 3 $ par utilisateur actif mensuel, avec un revenu mensuel moyen d'environ 13 000 $, totalisant plus de 150 000 $ sur la dernière année. Le jeu compte entre 3 500 et 4 000 utilisateurs actifs mensuels, et 500 à 600 utilisateurs actifs quotidiens, avec plus de 50 000 téléchargements cumulés. Le taux de conversion est d'environ 6 %, supérieur à la moyenne de 2 à 5 % dans l'industrie du jeu. Les dépenses d'exploitation de Ken, incluant l'achat d'assets et les services freelance, s'élèvent à environ 500 $ par mois, pour un coût publicitaire nul. Avant de se lancer dans le jeu, Ken a suivi un parcours académique classique en informatique à l'UCSD et a passé 12 ans dans la tech, notamment comme ingénieur chez Amazon puis comme manager d'ingénierie chez Meta. Le début de l'année 2024 l'a vu expérimenter avec les outils d'IA, ce qui l'a conduit à créer une première application, un jeu de cartes simple nommé "Big Too Wild", en six semaines. Cette expérience lui a enseigné le développement assisté par IA, la gestion de projet de bout en bout et le processus de lancement de produits. La décision de quitter Meta, bien que stressante, a été motivée par une perception changeante de la sécurité de l'emploi, notamment après les licenciements de 2022. Ken a souhaité reprendre le contrôle de son avenir. Le succès initial de Harpagia, avec une première vente quelques jours après son lancement, même en version alpha, l'a encouragé. Les 150 $ du premier mois, puis les 1 500 $ du second, ont confirmé le potentiel du projet. Son objectif de revenus mensuels de 10 000 $ avant de quitter son emploi a été atteint grâce à un post Reddit. La stratégie marketing principale de Ken repose sur Reddit. Les posts fréquents, souvent axés sur les mises à jour majeures, ont généré des pics significatifs de nouveaux joueurs. Il a constaté que les discussions animées, y compris les critiques, avaient tendance à mieux performer. Son premier post, présentant des captures d'écran et expliquant la nature free-to-play du jeu, a suscité une forte conversation et a contribué à la visibilité de Harpagia. Cette approche lui a permis d'atteindre un pic de revenus d'environ 18 000 $ par mois. Ken souligne que l'industrie du jeu, qui pèse des centaines de milliards de dollars, ne nécessite pas nécessairement des millions de joueurs pour être rentable. Une audience plus restreinte, mais engagée et appréciant le produit, peut suffire à bâtir une entreprise viable. L'opportunité réside dans la création de quelque chose qui passionne le développeur et qui trouve un écho auprès d'une communauté partageant cette passion, plutôt que de viser le prochain grand succès mondial. Le développement de Harpagia a été réalisé avec une pile technologique légère, incluant Cursor comme éditeur de code, ChatGPT pour le brainstorming et les retouches d'icônes, React Native pour le frontend, Firebase pour le backend et l'analyse, Discord Nitro pour la gestion de communauté, et Vercel pour l'hébergement web. Pour les assets, il a utilisé le Unity Asset Store et le Gamedev Market, et a fait appel à des freelances sur Fiverr et Upwork pour la création de visuels. Le conseil de Ken à son lui-même plus jeune est de construire quelque chose que l'on comprend bien, d'obtenir des retours concrets le plus tôt possible, et de ne pas avoir peur de lancer des versions imparfaites. Il privilégie la rétention des joueurs et la construction d'un jeu apprécié avant de se soucier de la monétisation. Le succès de Harpagia démontre qu'une approche centrée sur le joueur et une stratégie de croissance organique peuvent mener à une entreprise prospère.