Une seule machine tient l'économie mondiale en otage

Le bien le plus stratégique au monde est une imprimante de 150 tonnes, coûtant 350 millions d'euros, fabriquée par l'entreprise néerlandaise ASML. Cette machine, qui utilise un laser tirant 50 000 fois par seconde sur de l'étain fondu pour graver des circuits à l'échelle moléculaire (2 nanomètres), produit les puces essentielles à tous les appareils électroniques modernes. ASML détient un monopole quasi total sur ce marché, ce qui en fait une arme géopolitique convoitée par les superpuissances, notamment les États-Unis et la Chine, engagés dans une guerre silencieuse pour son contrôle. Née en 1984 dans un baraquement néerlandais, ASML a surmonté des difficultés financières grâce à une stratégie d'innovation audacieuse, misant sur l'ultraviolet extrême (EUV) malgré les doutes de ses concurrents. Aujourd'hui, elle est valorisée à plus de 520 milliards d'euros et son savoir-faire unique lui confère une position dominante. Les restrictions américaines sur les exportations vers la Chine affectent ASML, qui doit naviguer entre les pressions géopolitiques et son rôle crucial dans l'économie mondiale. La Chine tente de développer sa propre technologie EUV, tandis que l'Europe, bien que possédant ASML, peine à renforcer sa propre production de semi-conducteurs.