How Stevie Wonder uses Jazz Harmony

Stevie Wonder utilise une harmonie jazzy, notamment via des extensions d'accords comme les 9èmes, 11èmes et 13èmes. Mais la véritable raison de cette sonorité est l'utilisation des progressions d'accords 251, le moteur de l'harmonie jazz. Beaucoup de ses chansons en sont truffées. Prenons "Knock Me Off My Feet". Elle débute sur un accord de Do majeur 9, une version plus douce du Do majeur 7. Ensuite, la progression passe par Sol mineur 7, Do 7, Fa mineur 7, puis Si bémol 13, pour revenir à Do majeur 7. Ces accords semblent étranges car ils ne sont pas dans la tonalité principale. C'est là qu'interviennent les 251. Un 251 est une progression d'accords construite sur le deuxième, le cinquième et le premier degré d'une tonalité. Dans "Knock Me Off My Feet", on utilise des 251 pour naviguer entre différentes tonalités. Par exemple, Sol mineur 7 et Do 7 sont le 2 et le 5 de Fa. Au lieu de résoudre en Fa majeur, on va en Fa mineur, qui devient alors le 2 et le 5 d'une autre tonalité, Mi bémol. Cette chaîne de 251 nous fait passer du 2 et 5 de Fa, puis de Mi bémol, mais au lieu d'atterrir sur Mi bémol, on arrive sur Do majeur. C'est ce qu'on appelle une "tierce picarde" – une résolution majeure inattendue. Cette technique crée une boucle où on part de Do, traverse rapidement Fa et Mi bémol, puis revient à Do. On ne quitte jamais vraiment la tonalité de Do, on en explore simplement les frontières. D'autres chansons de Stevie Wonder, comme "Another Star" et "Don't You Worry 'Bout a Thing", emploient également des chaînes de 251 pour des voyages harmoniques complexes. Il ne s'agit pas de modulations complètes, car on ne reste pas assez longtemps dans chaque tonalité. On "flirte" avec différents centres tonals, ce qui donne à l'harmonie jazz sa richesse et sa fluidité. Les 251 sont l'essence de l'harmonie jazz et un outil majeur dans les compositions de Stevie Wonder.