Pourquoi les autoroutes en France sont hors de prix ?

Les autoroutes françaises sont devenues un luxe, avec un coût élevé pour les usagers, une partie des sommes versées pouvant même financer des retraites à l'étranger. Depuis 2006, la France a privatisé son réseau autoroutier, cédant des milliers de kilomètres bâtis avec l'argent public à des groupes privés. Cela a conduit à des tarifs parmi les plus élevés du monde développé, tandis que d'autres pays comme l'Allemagne ou l'Espagne ont des autoroutes gratuites ou les ont renationalisées. Le prix des péages est affecté par le coût des infrastructures, des contrats verrouillés sur des décennies, une indexation automatique avec effet de cliquet, des clauses de compensation pour l'État, et des marges bénéficiaires importantes pour les concessionnaires. Ces marges ne profitent pas toujours au pays, mais souvent à des investisseurs internationaux. Le contrôle public est faible, et les rapports critiques de la Cour des comptes restent sans suite. Cependant, une échéance majeure approche : entre 2031 et 2036, les premières grandes concessions arriveront à terme. L'État français aura alors l'opportunité de récupérer l'exploitation d'infrastructures valorisées à plus de 194 milliards d'euros. Le prochain gouvernement devra choisir entre une nouvelle régie publique directe, comme en Espagne, ou une reconcession, potentiellement avec des conditions plus strictes.