Why Israel is Trying to Conquer 10% of Lebanon

Perhatian dunia saat ini tertuju pada perang di Timur Tengah, namun ada teater operasi lain yang berpotensi lebih konsekuensial dalam jangka panjang yang juga terjadi di Lebanon, yang bisa berakhir dengan perubahan permanen pada perbatasan. Dua hari setelah AS dan Israel memulai perang di Iran dengan membunuh mantan Pemimpin Tertinggi Iran dalam serangan rudal, Hizbullah, sebuah partai paramiliter dan politik bersenjata lengkap di Lebanon yang didukung kuat oleh Iran dengan senjata dan uang, memutuskan untuk membalas dengan menembakkan roket dan drone ke Israel utara lagi untuk pertama kalinya sejak mereka menyetujui gencatan senjata dengan Israel setelah perang terakhir antara mereka berakhir pada akhir 2024. Sejak saat itu, perang skala penuh antara Israel dan Hizbullah telah kembali ke Lebanon sekali lagi. Kali ini, kemungkinan besar akan memiliki konsekuensi yang jauh lebih buruk daripada pertempuran sebelumnya. Israel telah melakukan ratusan serangan udara berat di seluruh Lebanon dalam kampanye yang mereka katakan menargetkan Hizbullah. Sementara itu, Hizbullah telah menembakkan lebih dari seribu roket dan drone ke Israel utara. Pada pertengahan Maret, pasukan darat Israel melancarkan invasi baru melintasi perbatasan ke Lebanon selatan dengan tujuan yang dinyatakan untuk mendorong Hizbullah menjauh dari perbatasan mereka untuk selamanya. Kemudian yang paling eskalatif dari semuanya, Menteri Pertahanan Israel menyatakan dengan jelas pada hari terakhir Maret bahwa tujuan militer Israel saat ini adalah untuk merebut kendali atas seluruh wilayah di Lebanon selatan hingga Sungai Litani, sekitar 30 km atau 19 mil ke dalam Lebanon dari perbatasan Israel, yang merupakan sebidang tanah yang mewakili sekitar 10% dari seluruh wilayah kedaulatan Lebanon. Tak lama sebelum pengumuman ini, militer Israel juga memerintahkan seluruh penduduk Lebanon yang tinggal di wilayah ini dan lebih jauh hingga Sungai Zaharani untuk mengungsi lebih jauh ke utara, dengan perintah evakuasi tambahan diberikan untuk pinggiran selatan Beirut yang mayoritas Syiah. Sekitar 600.000 warga Lebanon dilaporkan telah meninggalkan rumah mereka di selatan dari bawah Sungai Litani dan 400.000 lainnya dari antara Sungai Litani dan Zaharani serta dari pinggiran selatan Beirut. Mayoritas besar dari mereka adalah anggota komunitas Syiah Lebanon dan secara kolektif merupakan pengungsian paksa terbesar dalam sejarah modern Lebanon yang mempengaruhi sekitar satu dari enam orang di seluruh negeri. Menteri Pertahanan Israel sejak itu secara terbuka menyatakan bahwa setelah negaranya menyelesaikan pendudukan Lebanon selatan di bawah Sungai Litani, Israel akan terus mendudukinya sebagai zona penyangga, bahkan setelah perang saat ini dengan Hizbullah dan Iran berakhir, hingga waktu yang tidak ditentukan di masa depan ketika Israel merasa yakin bahwa ancaman yang ditimbulkan oleh Hizbullah terhadap Israel utara telah berakhir untuk selamanya. Tanpa batas waktu yang jelas ditetapkan untuk berapa lama hal itu bisa terjadi, hal ini menimbulkan kekhawatiran di Lebanon bahwa Israel bergerak menuju pendudukan tanpa batas waktu di selatan negara mereka lagi, seperti yang mereka lakukan selama hampir dua dekade antara tahun 1982 dan 2000, atau bahkan lebih buruk, menuju aneksasi permanen penuh atas seluruh wilayah tersebut. Ketakutan ini tidak diredakan oleh retorika dan tindakan yang sedang berlangsung di kalangan otoritas tertinggi di Israel. Menteri Pertahanan Israel secara eksplisit menyatakan bahwa sama sekali tidak ada dari sekitar 600.000 penduduk Lebanon yang telah melarikan diri dari daerah selatan Sungai Litani akan diizinkan untuk kembali ke rumah sampai misi tanpa batas waktu untuk memastikan keamanan Israel utara tercapai. Artinya, dengan kata lain, tidak ada batas waktu yang jelas kapan atau bahkan jika mereka akan diizinkan untuk kembali lagi. Menteri pertahanan juga menambahkan bahwa untuk membasmi Hizbullah dari daerah perbatasan untuk selamanya, militer Israel harus melakukan operasi berdasarkan model yang mereka lakukan di Rafa dan Beit Hanoun di Gaza, yang berarti mereka akan sepenuhnya menghancurkan dan meratakan semua desa-desa Lebanon yang berbatasan dengan Israel. Israel mungkin menganggap ini penting secara militer untuk menghilangkan setiap struktur di sepanjang perbatasan yang dapat digunakan Hizbullah untuk membentengi atau menyimpan roket. Namun bagi sebagian besar orang di Lebanon saat ini, ini juga terlihat seperti Israel sedang meletakkan dasar untuk akhirnya mencaplok wilayah di bawah Sungai Litani ini. Ketakutan tersebut tidak terbantu oleh komentar Menteri Keuangan Israel, Bezalel Smotrich. Hanya seminggu sebelum menteri pertahanan mengatakan bahwa Israel akan menduduki seluruh wilayah di bawah Litani untuk waktu yang tidak terbatas, Smotrich mengatakan dengan jelas selama wawancara di radio bahwa perbatasan baru Israel perlu diperluas hingga Sungai Litani setelah perang. Secara efektif berpendapat bahwa area Lebanon yang sama yang saat ini diinvasi dan diduduki atas nama membasmi Hizbullah harus secara resmi dicaplok dan dimasukkan langsung ke Israel dengan cara yang sama seperti Dataran Tinggi Golan sebelumnya dari Suriah. Memang, setelah berulang kali diserang dari Dataran Tinggi Golan oleh tentara Suriah, Israel akhirnya menyerang balik dan menduduki wilayah tersebut dengan argumen serupa tentang mengubahnya menjadi zona penyangga sementara pada tahun 1967 untuk mempertahankan tanah air, hanya untuk kemudian mengizinkan pemukim Israel mulai pindah kemudian yang menyebabkan Israel secara resmi mencaplok zona penyangga 14 tahun kemudian pada tahun 1981. Dan sekarang, banyak di Lebanon khawatir bahwa preseden yang ditetapkan oleh Dataran Tinggi Golan sedang diterapkan ke selatan negara mereka secara *real time*. Para pejabat PBB bahkan telah memperingatkan dalam beberapa minggu terakhir bahwa dunia harus mempersiapkan diri untuk penambahan baru yang akan segera terjadi pada daftar wilayah pendudukan Israel di Timur Tengah. Dan untuk memahami bagaimana kita sampai di sini dan apa artinya untuk masa depan, mari kita kembali beberapa tahun ke belakang untuk mendapatkan konteks. Bahkan sebelum dimulainya perang saat ini, Lebanon sebagai negara berada di ambang kehancuran dan telah dihancurkan oleh krisis dan perang bertahun-tahun dengan Israel. Kembali ke tahun 2019, Lebanon menderita salah satu krisis keuangan paling parah dalam sejarah modern ketika krisis perbankan yang belum pernah terjadi sebelumnya berkontribusi pada keruntuhan nilai mata uang negara yang dahsyat sebesar 90%, yang menghapus sebagian besar tabungan jutaan penduduk Lebanon. Krisis keuangan menyebabkan Lebanon gagal membayar utang negara untuk pertama kalinya dalam sejarahnya pada tahun 2020 dan menyebabkan PDB negara itu runtuh lebih dari 40% dalam salah satu dari tiga implosi keuangan terburuk yang pernah dialami masyarakat mana pun sejak abad ke-19. Dan kemudian hanya beberapa bulan setelah itu, sebuah ledakan besar mengguncang pelabuhan di Beirut, ibu kota negara itu, yang menewaskan lebih dari 200 orang dan menurut Bank Dunia, menyebabkan kerusakan finansial lebih dari $8 miliar, setara dengan hampir sepertiga dari seluruh PDB Lebanon yang tersisa pada saat itu, yang memicu badai kritik terhadap pemerintah atas tuduhan korupsi dan salah urus. Dan kemudian hanya beberapa tahun kemudian pada tahun 2023, dalam lingkungan krisis yang sudah mendalam bagi negara itu, Hamas melancarkan serangan 7 Oktober terhadap Israel dari Gaza, yang menyebabkan Hizbullah memutuskan untuk segera bergabung dalam perang untuk mendukung Hamas dengan menembakkan roket melintasi perbatasan ke Israel utara, yang pada akhirnya menyeret seluruh negara Lebanon ke dalam perang juga, apakah mereka menginginkannya atau tidak. Hizbullah adalah milisi paramiliter yang kuat dan partai politik di Lebanon yang telah lama berfungsi sebagai negara di dalam negara. Basis dukungan Hizbullah sebagian besar berasal dari populasi Muslim Syiah Lebanon yang mewakili sekitar 27% dari total populasi negara itu dan yang merupakan mayoritas regional di Lebanon Selatan tepat di seberang perbatasan dari Israel serta di Lembah Bekaa yang merupakan lahan pertanian paling berharga di Lebanon dan di pinggiran selatan Beirut. Hizbullah awalnya dibentuk sebagai milisi perlawanan Syiah pada tahun 1982 setelah Israel menginvasi Lebanon untuk pertama kalinya sebagai tanggapan atas serangan yang saat itu datang dari Lebanon selatan oleh militan Palestina dan setelah mereka menduduki sebagian Lebanon selatan sebagai zona penyangga. Hizbullah dan komunitas Syiah Lebanon secara lebih luas masing-masing melihat pendudukan Israel di selatan ini sebagai pendudukan tanah bersejarah Syiah dan berjuang keras selama 18 tahun berikutnya untuk mengusir Israel. Sementara itu, mereka mulai menerima dukungan finansial dan militer yang besar dari sekutu alami mereka, Iran. Israel akhirnya menarik diri dari zona pendudukan di Lebanon Selatan pada tahun 2000. Namun Hizbullah mampu mempertahankan posisinya di Lebanon sebagai kekuatan proksi Iran yang bersenjata lengkap di luar jangkauan pemerintah pusat. Dan kemudian mereka terlibat perang lain dengan Israel pada tahun 2006. Perang itu hanya berlangsung sekitar sebulan sebelum gencatan senjata berlaku, termasuk Resolusi PBB 1701 yang sekarang terkenal, yang menyerukan Hizbullah untuk sepenuhnya menarik diri dari perbatasan Israel ke utara Sungai Litani dan untuk perlucutan senjata Hizbullah sebagai organisasi dengan implikasi bahwa pemerintah Lebanon yang harus menegakkannya. Namun selama dua dekade sejak itu, pemerintah Lebanon tidak pernah menegakkannya atau hanya setengah hati menegakkannya. Bukan karena kurangnya kemauan, tetapi karena ketakutan yang mendalam akan apa artinya mencoba melakukannya. Anda harus memahami bahwa Lebanon tidak benar-benar berfungsi dengan cara yang sama seperti negara normal. Lebanon adalah negara yang sangat beragam dalam hal keyakinan agama, di mana sekitar 55% negara itu adalah Muslim, terbagi rata antara Sunni dan Syiah. 40,5% lainnya dari populasi adalah Kristen, terbagi antara berbagai sekte yang berbeda, sementara 4,5% lainnya adalah Druze. Lebanon menderita perang saudara sektarian yang menghancurkan antara semua kelompok ini selama hampir 15 tahun antara tahun 1975 dan 1990 yang menewaskan lebih dari 100.000 orang dan berakhir dengan negara itu membangun keseimbangan kekuasaan yang rapuh antara semua kelompok agamanya untuk mencoba dan menahan ketegangan internal sejauh mungkin. Di bawah sistem yang rumit ini, presiden negara itu harus selalu seorang Kristen Katolik Maronit. Perdana menteri selalu seorang Muslim Sunni. Ketua parlemen selalu seorang Muslim Syiah. Wakil ketua parlemen selalu seorang Kristen Ortodoks Yunani. Wakil perdana menteri juga selalu seorang Kristen Ortodoks Yunani. Dan kepala staf angkatan darat selalu seorang Druze. Parlemen negara itu juga terbagi secara ketat berdasarkan garis sektarian dengan 50% dari semua kursi dicadangkan untuk Muslim dan Druze dan 50% lainnya dicadangkan untuk Kristen yang semuanya selanjutnya dibagi secara ketat berdasarkan sekte. Ketakutan lama pemerintah Lebanon dalam memaksa Hizbullah untuk melucuti senjatanya dan menarik diri ke utara Sungai Litani adalah bahwa hal itu akan memicu Hizbullah dan komunitas Syiah secara lebih luas di negara itu untuk memberontak dan memicu kembali perang saudara tahun 1970-an dan 80-an. Lebih buruk lagi, pemerintah Lebanon tidak pernah yakin atau bahkan optimis bahwa mereka akan benar-benar memenangkan pertarungan melawan Hizbullah karena Hizbullah, menurut sebagian besar metrik, bahkan lebih kuat daripada angkatan bersenjata Lebanon itu sendiri. Hizbullah memiliki anggaran tahunan sekitar $1 miliar, $700 hingga $800 juta di antaranya langsung disediakan oleh pemerintah Iran, yang bahkan lebih besar dari anggaran yang diberikan kepada angkatan bersenjata Lebanon, yang hanya berjumlah $635 juta setahun pada tahun 2024, $230 juta di antaranya juga disediakan oleh Amerika Serikat. Hizbullah mampu mempertahankan pasukan tetap yang ukurannya hampir sama dengan angkatan bersenjata Lebanon. Dan para pejuang mereka bahkan dibayar lebih baik, dilengkapi lebih baik, dilatih lebih baik, memiliki pengalaman tempur dunia nyata yang lebih besar, dan tidak diragukan lagi memiliki moral dan motivasi serta kohesi unit yang lebih tinggi daripada angkatan bersenjata Lebanon. Karena para pejuang Hizbullah hampir seluruhnya Syiah, sementara angkatan bersenjata Lebanon juga terbagi berdasarkan garis sektarian, seperti halnya pemerintah, inilah mengapa selalu dianggap sangat sulit bagi pemerintah Lebanon untuk benar-benar mengendalikan Hizbullah. Dan sekarang Hizbullah mampu mempertahankan kebijakan luar negeri yang sepenuhnya terpisah dari pemerintah lainnya. Pada saat serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 terhadap Israel, gencatan senjata antara Hizbullah dan Israel dari perang 2006 masih berlaku. Namun Hizbullah juga tidak pernah mundur ke utara Sungai Litani, juga tidak pernah melucuti senjata, sementara pemerintah tidak pernah melakukan upaya serius untuk benar-benar memaksa mereka melakukannya. Dan kemudian Hizbullah memutuskan untuk menyerang Israel lagi dan menyeret seluruh Lebanon ke dalam perang dengan mereka selama masa krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya yang hampir tidak dapat mereka tanggung. Ini kemudian memicu perang 13 bulan antara Hizbullah dan Israel yang membawa kehancuran besar bagi Lebanon dan Hizbullah. Itu termasuk pembunuhan pemimpin lama Hizbullah, Hassan Nasrallah, dan serangan pager yang secara bersamaan meledakkan ribuan pager yang berafiliasi dengan Hizbullah yang melukai ribuan perwira dan pejuang Hizbullah serta warga sipil. Pada akhirnya pada November 2024, ketika kedua belah pihak akhirnya menyepakati gencatan senjata lagi, hingga 5.000 pejuang Hizbullah telah tewas, 13.000 lainnya terluka, dan perkiraan kerusakan senilai $11 miliar telah ditimbulkan di seluruh Lebanon oleh serangan udara dan bombardemen Israel yang tak henti-hentinya. Israel juga melakukan invasi darat yang lebih terbatas ke Lebanon selatan. Kali ini yang berakhir dengan penarikan sebagian besar setelah gencatan senjata November 2024, kecuali lima titik tinggi strategis kecil tepat di seberang perbatasan yang masih mereka pertahankan kendalinya. Selain itu, berdasarkan ketentuan gencatan senjata November 2024 terbaru ini, Hizbullah sekali lagi seharusnya melucuti senjatanya dan menarik diri kembali ke utara Sungai Litani di bawah pengawasan pemerintah dan tentara Lebanon, sementara Israel seharusnya menghentikan semua serangannya. Namun, tidak ada pihak yang akhirnya menepati perjanjian mereka. Meskipun Hizbullah telah sangat melemah dan berdarah karena perang dengan Israel, pemerintah Lebanon masih takut akan masalah yang selalu dihadapinya dalam menghadapi mereka. Risiko bahwa melakukan hal itu akan memicu pemberontakan di antara kaum Syiah di negara itu dan menyebabkan dimulainya kembali perang saudara. Kemauan ada pada banyak orang Kristen, Sunni, dan Druze di Lebanon yang marah kepada Hizbullah karena menyeret negara itu ke dalam perang yang menghancurkan dan mahal dengan Israel di luar keinginan mereka. Namun seperti biasa, kemampuan sebenarnya dari negara pusat yang lemah dan terfragmentasi untuk menghadapi Hizbullah masih tidak ada. Meskipun demikian, beberapa kemajuan oleh pemerintah terhadap Hizbullah akhirnya tercapai. Pada Februari 2025, sebuah pemerintahan baru mulai menjabat di Lebanon yang dipimpin oleh Presiden Joseph Aoun dan Perdana Menteri Nawaf Salam yang berjanji untuk akhirnya menerapkan resolusi PBB 1701 setelah hampir dua dekade. Pada bulan Agustus, pemerintah baru ini untuk pertama kalinya menyatakan bahwa negara Lebanon memiliki hak eksklusif atas kendali penuh atas semua senjata di wilayahnya, secara efektif menyatakan bahwa arsenal terpisah Hizbullah adalah ilegal. Dan kemudian pada bulan berikutnya di bulan September, pemerintah memerintahkan angkatan bersenjata Lebanon untuk membuat rencana untuk benar-benar menerapkan kebijakan ini. Pemerintah baru juga melakukan upaya besar untuk menghilangkan aliran senjata dan uang tunai ke Hizbullah yang datang dari luar negeri dan bahkan mulai menindak kehadiran Hizbullah di selatan Sungai Litani. Namun, itu masih tidak mampu sepenuhnya menghadapi Hizbullah. Sementara Israel mempertahankan serangan udara hampir setiap hari terhadap Hizbullah sepanjang gencatan senjata. Antara November 2024, ketika gencatan senjata terakhir dimulai, dan Maret 2026, ketika berakhir, serangan udara Israel yang berkelanjutan di Lebanon masih menewaskan sekitar 350 pejuang Hizbullah dan 127 warga sipil Lebanon. Pemerintah Israel menuduh pemerintah Lebanon tidak melakukan cukup banyak untuk menindak Hizbullah seperti yang telah mereka sepakati. Sementara pemerintah Lebanon menuduh Israel tidak mempermudah mereka dengan memberikan Hizbullah alasan berulang kali untuk terus melawan dengan membombardir mereka dan dengan mempertahankan lima pos terdepan kecil yang mereka duduki di dalam negara itu. Dan kemudian setelah semua kekerasan yang terus membara ini setelah Israel dan Amerika mulai menyerang Iran, Hizbullah memutuskan untuk mulai menembakkan roket dan drone ke Israel utara lagi pada awal Maret 2026, yang kemudian dapat digunakan Israel sebagai dalih untuk sepenuhnya mengakhiri gencatan senjata. Dan sebagai bukti bahwa pemerintah Lebanon sebenarnya membuat beberapa kemajuan melawan Hizbullah, sebagian besar roket dan drone yang ditembakkan Hizbullah ke Israel saat ini berasal dari utara Sungai Litani daripada dari selatannya. Meskipun demikian, Israel mulai secara dramatis meningkatkan serangan udaranya lagi dan memulai invasi darat skala penuh ke Lebanon selatan dengan argumen bahwa pemerintah Lebanon seharusnya masih tidak melakukan apa-apa untuk menghentikan Hizbullah dan bahwa ancaman Hizbullah di perbatasan utara Israel harus dihilangkan secara permanen untuk selamanya setelah lebih dari 20 tahun secara konsisten menolak untuk menarik diri atau melucuti senjata. Sekarang, beberapa hal terjadi di Lebanon selama perjuangan saat ini antara Hizbullah, pemerintah Lebanon, dan Israel. Hizbullah sekarang secara terbuka menolak untuk mempertimbangkan melucuti senjatanya dan secara aktif menggambarkan perangnya saat ini melawan Israel sebagai perjuangan eksistensial untuk kelangsungan hidup komunitas Syiah di Lebanon. Sebuah narasi yang diperkuat oleh perintah evakuasi Israel dari daerah-daerah mayoritas Syiah dan ancaman bahwa kaum Syiah tidak akan diizinkan kembali ke rumah leluhur mereka di selatan Sungai Litani. Kepemimpinan baru Hizbullah telah menyatakan dengan jelas bahwa meskipun mereka tahu mereka tidak dapat menghentikan Israel mengambil alih Lebanon selatan hingga Sungai Litani, mereka masih akan melawan mereka dan membuatnya sesulit mungkin. Dan invasi darat Israel, pemboman daerah-daerah mayoritas Syiah di seluruh negeri dan retorikanya tentang mengambil alih selatan Lebanon juga memicu seluruh tujuan keberadaan Hizbullah. Pada saat banyak orang di Lebanon mempertanyakan dan bahkan meragukan mereka. Pemerintah Lebanon, sementara itu, sekarang menghadapi krisis kemanusiaan yang meningkat dari dimulainya kembali perang yang hanya menambah tumpukan krisis yang sudah terus-menerus dialami sejak 2019. Lebih dari 1.300 orang telah tewas di Lebanon sejak perang dimulai kembali. Sementara perintah evakuasi dan bombardemen Israel yang ditargetkan di daerah-daerah mayoritas Syiah telah memicu pengungsian lebih dari satu juta orang, mayoritas besar dari mereka adalah Syiah Lebanon, dan ini khususnya sangat memperburuk keseimbangan sektarian yang rapuh dan garis patahan di dalam negara itu. Israel telah berulang kali melakukan serangan pembunuhan udara terhadap anggota Hizbullah dan IRGC Iran di negara itu di daerah sipil seperti gedung apartemen dan hotel yang telah menyebabkan kerusakan tambahan yang cukup besar pada warga sipil Lebanon dan telah memicu rasa paranoia yang semakin dalam di kalangan komunitas Kristen dan Sunni Lebanon terhadap kaum Syiah secara kolektif dengan lebih dari satu juta Syiah melarikan diri dari rumah mereka dan mencari perlindungan di tempat lain di negara itu. Orang Kristen, Sunni, dan Druze Lebanon yang tidak percaya dan paranoid menggunakan cara untuk memeriksa mereka atau menolak mereka tempat tinggal sepenuhnya karena takut menempatkan target di punggung mereka sendiri kepada Israel jika mereka membiarkan anggota Hizbullah masuk. Dan jika ratusan ribu Syiah Lebanon secara permanen tidak diizinkan kembali ke rumah mereka lagi, mereka pasti akan secara signifikan mengubah keseimbangan demografi yang rapuh di seluruh daerah mayoritas Kristen, Sunni, dan Druze Lebanon, yang sangat berisiko memicu ketegangan sektarian dan memicu konflik internal. Pemerintah Lebanon telah melakukan yang terbaik untuk mencoba meredakan perang dan krisis, tetapi sebagian besar juga di luar kendali mereka sendiri. Sekarang, pada hari yang sama Hizbullah mulai menembakkan roket dan drone ke Israel lagi pada 2 Maret, pemerintah Lebanon untuk pertama kalinya menyatakan larangan eksplisit terhadap kegiatan militer Hizbullah di negara itu, mengusir semua anggota IRGC Iran dari negara itu, mengakhiri semua perjanjian bebas visa mereka dengan Iran, dan bahkan menarik duta besar mereka dari Iran. Mereka juga menyerukan negosiasi langsung dengan Israel untuk mengakhiri perang, sesuatu yang secara konsisten ditolak oleh pemerintah Lebanon selama beberapa dekade ini. Sebagai tanggapan dan karena menolak untuk menanggapi invasi Israel secara langsung, kepemimpinan Hizbullah secara terbuka menuduh pemerintah Lebanon melakukan pengkhianatan. Dan pemerintah terjebak di antara dua pilihan sulit. Jika terlalu menekan invasi Israel, itu terlihat seperti mereka berpihak pada Hizbullah, militer Israel yang jauh lebih kuat akan mengarahkan senjata mereka juga. Dan mereka juga akan berisiko kehilangan lebih dari sepertiga anggaran militer mereka yang berasal dari sekutu utama Israel, Amerika Serikat. Dan jika mereka terlalu menekan Hizbullah, populasi Syiah di negara itu akan semakin menganggap mereka sebagai pengkhianat dan berisiko mendorong seluruh negara ke dalam perang saudara. Jadi, pilihan terbaik bagi pemerintah Lebanon pada dasarnya adalah apa yang telah terjadi selama beberapa dekade ini. Tidak melakukan apa-apa sama sekali. Sementara itu, dan mungkin yang paling penting, tujuan dan niat utama Israel di Lebanon saat ini masih misterius. Para pejabat militer Israel bersikeras bahwa tujuan mereka terbatas pada memastikan bahwa Hizbullah disingkirkan dari tanah selatan Sungai Litani untuk selamanya dan bahwa pembentukan zona penyangga yang dikendalikan Israel sementara antara Sungai Litani dan perbatasan Israel diperlukan untuk memastikan hal ini. Namun pada saat yang sama, seperti yang dibahas di awal video ini, banyak tindakan dan retorika Israel menunjukkan bahwa mereka sebenarnya merencanakan sesuatu yang jauh lebih ambisius dan eskalatif. Jika Israel secara ketat hanya tertarik untuk melemahkan Hizbullah lebih lanjut, mereka bisa bekerja sama dengan pemerintah Lebanon yang sebenarnya akhirnya membuat beberapa kemajuan dalam mengendalikan mereka. Mereka bisa membantu memperkuat dan mengkonsolidasikan pemerintah pusat dan tentara Lebanon melawan Hizbullah. Tetapi mereka tidak melakukannya dan memutuskan untuk bertindak melawan Hizbullah secara sepihak dan menginvasi Lebanon. Kebijakan Israel yang memerintahkan evakuasi ratusan ribu penduduk yang sebagian besar Syiah dari selatan dan kebijakan yang dinyatakan untuk meratakan kota-kota dan desa-desa di sepanjang perbatasan yang akan mencegah banyak dari mereka untuk dapat kembali dan panggilan baru-baru ini untuk lebih dari 450.000 pasukan cadangan Israel menunjukkan bahwa mereka benar-benar merencanakan pendudukan jangka panjang jika tidak tak terbatas di Lebanon Selatan di bawah Sungai Litani. Sementara anggota kabinet Netanyahu sendiri seperti Bezalel Smotrich sudah secara terbuka menyerukan Israel untuk mencaplok seluruh wilayah setelah mereka menyelesaikan penaklukan mereka. Sementara Menteri Energi Netanyahu Eli Cohen juga mulai menyerukan untuk membatalkan kesepakatan maritim penting antara Israel dan Lebanon yang diselesaikan pada tahun 2022 yang telah menyelesaikan sengketa perbatasan maritim kedua negara yang telah berlangsung lama, yang sekarang tampaknya bisa kembali terancam. Lebih buruk lagi, duta besar AS yang ditunjuk Trump untuk Lebanon telah membuat pernyataan bahwa pemerintahan Trump dilaporkan telah meminta Israel untuk menyelamatkan nasib desa-desa dan kota-kota Kristen Lebanon di selatan, tetapi tidak mengatakan apa-apa tentang nasib desa-desa dan kota-kota Syiah Lebanon, menyiratkan bahwa pemerintah AS secara aktif mendorong kebijakan pembersihan etnis Syiah dari Lebanon selatan yang sedang dikejar oleh Israel. Sebuah kebijakan yang pasti akan memicu ketegangan internal dalam keseimbangan sektarian Lebanon yang rapuh. Sesuatu yang Israel sendiri hampir pasti inginkan untuk memastikan bahwa Lebanon tidak dapat melakukan tanggapan kolektif yang bersatu terhadap mereka. Untuk lebih mengisolasi Lebanon Selatan dari bagian negara lainnya, Israel juga membombardir dan menghancurkan setiap jembatan utama yang melintasi Sungai Litani sejak perang terbaru dimulai. Israel telah menyatakan bahwa mereka melakukan ini untuk mencegah Hizbullah dengan mudah memindahkan senjata dan pejuang ke garis depan. Namun hal itu juga secara efektif membuat Lebanon Selatan terisolasi secara logistik dari bagian negara lainnya, yang akan membuat kendali jangka panjang Israel atasnya secara signifikan lebih mudah dikelola. Akan jauh lebih sulit bagi ratusan ribu penduduk Lebanon yang telah melarikan diri dari Lebanon Selatan untuk kembali tanpa jembatan yang dapat digunakan di atas Sungai Litani yang dapat mereka lalui dan tanpa pos yang didirikan di sisi lain oleh militer Israel. Sementara itu juga secara efektif membuat bantuan kemanusiaan tidak mungkin mencapai Lebanon Selatan sekarang. Para pengungsi yang sebagian besar Syiah yang telah dievakuasi dan dipindahkan secara paksa dari selatan sekarang takut akan gema sejarah dan bahwa nasib mereka saat ini mungkin akan menjadi sama dengan apa yang baru saja terjadi pada warga Gaza atau apa yang terjadi pada ratusan ribu warga Palestina yang juga dipaksa meninggalkan rumah mereka dan tidak pernah diizinkan kembali lagi setelah perang 1948 dan 1967. Israel telah menyatakan bahwa perang mereka di Lebanon terpisah dari perang di Iran dan oleh karena itu setiap potensi penyelesaian dan akhir perang dengan Iran tidak akan berarti akhir dari perang terpisah di Lebanon. Jadi, seperti yang saya lihat, setelah Israel menyelesaikan pendudukan Lebanon Selatan di bawah Sungai Litani, tiga skenario yang mungkin terjadi ke depan. Pertama adalah bahwa Israel akhirnya memutuskan untuk menarik diri setelah menderita terlalu banyak korban dan terlalu banyak tekanan dari Hizbullah dan komunitas internasional, yang menurut saya tidak terlalu mungkin. Kedua, Israel mungkin akhirnya menggunakan kendalinya atas Lebanon Selatan sebagai alat tawar-menawar dengan pemerintah Lebanon, menawarkan untuk mengembalikannya ke Lebanon sebagai imbalan bagi Lebanon yang memperpanjang pengakuan resminya terhadap Israel dan dengan tegas setuju untuk mengendalikan Hizbullah, berdasarkan kesepakatan serupa yang dibuat Israel dengan Mesir pada tahun 1980-an ketika mereka mengembalikan Semenanjung Sinai yang diduduki kepada mereka sebagai imbalan atas pengakuan Mesir. Dan ketiga, Israel mungkin mempertahankan pendudukan tanpa batas waktu di Lebanon Selatan, percaya bahwa nilainya sebagai zona penyangga yang dikendalikan militer, memisahkan Israel utara dari Hizbullah, terlalu penting untuk dilepaskan, yang pada akhirnya dapat menyebabkan pemukim Israel pindah ke wilayah tersebut untuk membangun kendali demografis yang lebih kuat atasnya dan aneksasi penuh atas tanah tersebut seperti yang mereka lakukan dengan Dataran Tinggi Golan yang mereka duduki dari Suriah. Dan apa pun yang terjadi, Lebanon sendiri terus didorong semakin dekat ke ambang kehancuran total, yang jika itu terjadi, akan menjadi bencana bagi seluruh dunia untuk ditangani.