Chernobyl at your local hospital

Un logiciel défectueux sur une machine de traitement du cancer a exposé une patiente à une dose de radiation équivalente à une heure près d'un cœur de réacteur ouvert. Ces machines utilisent un accélérateur linéaire pour diriger un faisceau d'électrons. Différents modes existent : un faisceau léger et étalé pour les traitements de surface, et un faisceau concentré pour les cancers plus profonds, protégé par un lit en tungstène. Le problème survenait lors des tests de positionnement du lit. Le logiciel enregistrait le nombre de tests effectués avec un octet, limitant le compteur de 0 à 255. Une fois ce maximum atteint, le compteur revenait à zéro. Si le compteur était à zéro, la machine envoyait le faisceau complet, sans le lit de protection, irradiant le patient avec la pleine puissance. Six patients ont été victimes de ce bug, dont trois sont décédés. Fait notable, une version ultérieure de la machine, la version 20, présentait le même bug logiciel mais sans conséquence grâce à des dispositifs matériels qui supprimaient le logiciel. Cela souligne l'importance des garde-fous matériels pour le logiciel moderne.