The Dumbest Decision in American History

Masalah terbesar di dunia saat ini adalah kebuntuan yang sulit dipecahkan antara Amerika Serikat di bawah Donald Trump dan Israel melawan Iran. Meskipun kampanye udara yang menghukum selama berminggu-minggu di Iran, di mana angkatan udara Amerika dan Israel menikmati supremasi udara penuh, menghancurkan sebagian besar pertahanan udara dan kemampuan peluncuran rudal Iran, membunuh sebagian besar kepemimpinan senior Iran, dan menenggelamkan sebagian besar armada permukaan Iran, yang semuanya membuat Trump berulang kali mengklaim kemenangan dalam perang ini, Amerika dan Israel masih gagal melawan senjata terbesar Iran: kemampuannya untuk menutup Selat Hormuz. Selat ini merupakan jalur bagi seperlima pasokan minyak global dan gas alam cair. Pada dasarnya, ada dua perang berbeda yang sedang berlangsung, keduanya sangat timpang. Perang pertama adalah perang udara Amerika dan Israel melawan Republik Islam, di mana mereka menang. Perang kedua adalah perang terpisah Iran melawan ekonomi global, di mana Amerika dan Israel sedang kalah. Sejak awal, rezim Iran tahu bahwa mereka tidak akan pernah bisa memenangkan perang konvensional melawan Amerika dan Israel yang secara teknologi jauh lebih unggul. Mereka tahu tidak ada cara mudah untuk mengusir pesawat perang Amerika dan Israel dari wilayah udara mereka. Namun, mereka juga tahu bahwa Amerika tidak akan punya cara mudah untuk menghilangkan kemampuan mereka menutup Selat Hormuz, dan dengan demikian, tidak ada cara mudah untuk menghilangkan kemampuan Iran menimbulkan kekacauan pada ekonomi global sebagai titik tekanan untuk mengakhiri kedua perang ini dengan syarat mereka sendiri. Pemerintahan Trump jelas salah perhitungan secara katastropik mengenai kesediaan dan kemampuan Iran untuk benar-benar melakukan ini, serta salah menilai betapa sulitnya menghentikan Iran setelah mereka melakukannya. Akibatnya, Amerika kini terjebak dalam apa yang dengan cepat menjadi kesalahan kebijakan luar negeri terbesar setidaknya sejak perang Irak tahun 2003. Dan perang melawan Iran kini serius berisiko menjadi versi Ukraina bagi Amerika. Hormuz adalah alasan utama mengapa setiap presiden AS sebelum Trump, kembali ke pemerintahan Carter, ragu untuk menyerang wilayah Iran secara langsung. Karena meskipun Amerika sangat unggul secara konvensional atas Iran, Iran selalu memegang kendali dalam hal geografi. Kartu-kartu yang tidak dapat dilawan hanya dengan supremasi teknologi dan udara. Iran tidak perlu memblokir Selat Hormuz secara harfiah. Iran bahkan tidak memerlukan angkatan laut untuk memberlakukan penutupan. Yang perlu dilakukan hanyalah menyerang kapal dagang yang melintas sesekali dengan rudal, drone, dan ranjau untuk menciptakan suasana ketidakpastian, risiko, dan ketakutan yang menyebabkan kapal dagang menolak untuk melintas sama sekali atau perusahaan asuransi menolak untuk mengasuransinya. Pada titik tersempitnya, selat ini hanya selebar 54 km dan diapit di kedua sisinya oleh medan pegunungan yang terjal. Jalur laut yang mengalir melalui tengah selat yang dilalui kapal tanker sangat sempit sehingga hanya ada ruang untuk dua kapal, satu berjalan di setiap arah, yang merupakan target mudah bagi ranjau, rudal, dan drone. Selain itu, laut di kedua sisi selat sejauh ratusan kilometer berada dalam jangkauan drone Iran seperti Shahan 136, yang memiliki jangkauan operasional sekitar 1.500 km, di mana Iran diperkirakan memiliki sekitar 50.000 unit sebelum perang ini dimulai. Menenggelamkan seluruh angkatan laut Iran, menghancurkan sebagian besar peluncur rudalnya, dan membunuh sebagian besar kepemimpinan seniornya, semuanya tidak mencegah Iran untuk mempersenjatai geografinya dan menjaga selat tetap tertutup secara de facto. Sesuatu yang setiap pemerintahan presiden telah sadari. Dan setiap hari selat itu tetap tertutup, itu membangun tekanan pada ekonomi global dan tekanan pada Amerika untuk mengakhiri perang dengan syarat Iran sendiri. Setiap hari selat itu tetap tertutup, seperlima pasokan minyak dan gas global yang secara kolektif berasal dari negara-negara seperti Irak, Kuwait, Arab Saudi, Bahrain, Qatar, dan UEA secara efektif tetap terblokir dari pasar global dengan beberapa pengecualian seperti pipa minyak Arab Saudi dan UEA yang dapat mengalihkan sebagian pasokan mereka sendiri. Tetapi itu adalah pilihan yang tidak ada sama sekali untuk Irak, Kuwait, Bahrain, atau Qatar. Badan Energi Internasional telah melabeli situasi ini sebagai guncangan pasokan minyak terbesar yang pernah tercatat, yang telah menyebabkan harga minyak naik lebih dari 40% sejak perang dimulai, dan harga gas di Eropa naik lebih dari 70%. Seiring dengan kenaikan harga minyak dan gas, biaya bisnis yang harus dibayar perusahaan-perusahaan di seluruh dunia untuk bahan bakar dan listrik juga naik, yang meningkatkan inflasi karena mereka pasti meneruskan biaya dasar yang meningkat tersebut kepada konsumen mereka. Karena hubungan ini, pedoman umum yang dianut banyak ekonom adalah bahwa setiap kenaikan $10 dalam harga setong minyak pada akhirnya menghasilkan kenaikan 0,3 hingga 0,4 poin persentase terhadap inflasi keseluruhan. Sebelum perang, minyak berkisar sekitar $60 per barel. Dan karena telah naik hingga sekitar $100 per barel sejak itu karena penutupan Hormuz, tingkat inflasi di Amerika dan Eropa mungkin pada akhirnya naik kembali di atas 4% lagi, terakhir terlihat pada tahun 2023 selama pemerintahan Biden. Dan jika harga minyak terus naik lebih tinggi, dengan asumsi hilangnya pasokan melalui Hormuz tetap ada, tingkat inflasi yang naik kembali ke 5% dan bahkan 6% mungkin terjadi jika minyak mencapai $140 per barel, yang akan sangat berbahaya secara politik bagi Trump dan partai Republik untuk ditangani setelah secara terang-terangan berkampanye pada tahun 2024 dengan janji untuk menurunkan harga dan menjaga negara dari perang asing. Jika harga minyak berhasil naik hingga $140 per barel jika penutupan tetap berlaku hingga akhir April, sebuah studi baru-baru ini yang diterbitkan oleh Oxford Economics menunjukkan bahwa ekonomi global mungkin akan tergelincir ke dalam resesi ringan. Dan bahkan jika selat itu segera dibuka, konsekuensi negatif yang ditimbulkan pada ekonomi global akan berlangsung selama berbulan-bulan setelahnya. Akan memakan waktu berminggu-minggu bagi negara-negara Teluk untuk memulai kembali produksi minyak dan gas mereka yang tidak aktif. Sementara lokasi produksi LNG super masif Qatar, Ross Leafon, yang sendiri menghasilkan hampir seperlima pasokan LNG global, akan memakan waktu antara tiga hingga lima tahun untuk diperbaiki dan kembali ke produksi penuh, menurut kementerian energi negara itu setelah sebuah rudal Iran meledakkan sekitar 17% dari total kapasitasnya, yang setara dengan sekitar 3% dari total pasokan global. Setelah sebagian besar produksi dimulai kembali setelah beberapa minggu, akan memakan waktu beberapa minggu lagi bagi sebagian besar armada tanker dunia untuk benar-benar kembali ke posisi di Teluk lagi karena sebagian besar dari mereka yang cukup beruntung berada di luar Teluk pada saat perang dimulai telah pindah ke pasar lain seperti rute antara Amerika Utara dan Tiongkok. Kemudian setelah minyak mentah diangkut oleh tanker ke kilang-kilang sebagian besar di seluruh Asia yang juga telah ditutup, akan memakan waktu berminggu-minggu lagi untuk membuat kilang-kilang tersebut kembali beroperasi. Secara keseluruhan, bahkan setelah pertempuran di sekitar Hormuz akhirnya berakhir, kemungkinan akan memakan waktu setidaknya empat bulan lagi bagi pasar minyak dan gas global untuk benar-benar kembali normal. Dan semakin lama selat itu tetap tertutup, semakin jauh masa depan kembalinya normalitas itu dan semakin besar momok inflasi global dan kemungkinan resesi. Iran sebenarnya memiliki jalan yang lebih mudah menuju kemenangan dalam perang ini. Yang harus dilakukan untuk menang hanyalah bertahan dan bertahan cukup lama hingga tekanan yang ditimbulkannya pada ekonomi global melalui Hormuz menjadi tidak tertahankan. Sementara Amerika dan Israel harus menggulingkan pemerintahnya, menghancurkan kemampuan militernya hingga tidak lagi dapat mengancam Hormuz, atau menempatkan pasukan di darat untuk mengamankan Hormuz dalam kampanye darat. Setelah serangan udara besar-besaran Amerika dan Israel telah menghantam negara itu selama lebih dari sebulan sekarang, rezim Republik Islam masih tetap utuh dan jika ada, hanya menjadi lebih garis keras daripada sebelumnya. Sebelum dimulainya perang, Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei hampir berusia 87 tahun dan diketahui dalam kondisi kesehatan yang buruk. Ada kemungkinan bahwa setelah kematiannya yang akan datang dan alami, rezim mungkin akan bergeser ke sikap yang lebih konsiliasi dan pragmatis yang bertujuan untuk meningkatkan kondisi ekonomi mereka dan kelangsungan hidup jangka panjang mereka sendiri. Tetapi sekarang dengan membunuh pemimpin tertinggi secara brutal melalui serangan rudal dan memaksa transisi kepemimpinan mereka terjadi di bawah tekanan besar perang ini, rezim dengan cepat bersatu di belakang putra pemimpin tertinggi lama, Mojtaba Khamenei, yang menurut semua laporan adalah sosok yang lebih garis keras daripada ayahnya, yang memiliki hubungan yang sangat dekat dengan IRGC negara itu, sayap militer ideologis garis kerasnya, dengan pasukan Amerika dan Israel sekarang telah membunuh ayahnya, ibunya, istrinya, dan putranya, dan dilaporkan melukainya secara pribadi sejak perang dimulai. Dia pasti tidak akan dalam suasana hati untuk bernegosiasi selama dia masih berkuasa. Amerika dan Israel tampaknya memasuki perang ini dengan keyakinan bahwa mereka dapat dengan cepat menggulingkan rezim Iran melalui kekuatan udara yang luar biasa sendirian sebelum mereka benar-benar berhasil memblokir Hormuz. Sebuah salah perhitungan yang semakin menggemakan keyakinan Rusia pada tahun 2022 bahwa mereka juga dapat dengan cepat menggulingkan pemerintah Ukraina hanya dalam 3 hari operasi militer yang intens. Dan seperti perang di Ukraina, perang di Iran dengan cepat berubah menjadi perang gesekan antara pihak mana yang dapat bertahan lebih lama. Jelas pada titik ini bahwa kekuatan udara saja tidak akan memaksa rezim Iran untuk runtuh. Juga tidak akan sepenuhnya menurunkan kemampuan Iran untuk menjaga Hormuz tertutup. Bom tidak dapat mengubah geografi. Dan sementara perang ini mengakibatkan kehancuran signifikan kemampuan militer Iran, itu juga menguras kekuatan militer Amerika dari teater kritis lainnya. Amerika tidak memiliki senjata tak terbatas dari segala jenis. Menurut analisis baru-baru ini yang dilakukan oleh Payne Institute of Public Policy di Colorado, militer AS menggunakan lebih dari 11.000 amunisi dari berbagai jenis hanya dalam 16 hari pertama perang di Iran. Lebih dari kampanye militer Barat lainnya sejak invasi Irak tahun 2003. Di antaranya adalah lebih dari 850 rudal jelajah Tomahawk. Masing-masing berharga hampir $4 juta. Itu lebih dari $3 miliar hanya untuk rudal jelajah Tomahawk yang habis dalam beberapa minggu untuk berpotensi mewakili sekitar seperempat dari seluruh stok Tomahawk Amerika yang ada sebelum dimulainya perang. Lebih buruk lagi, departemen pertahanan awalnya menganggarkan untuk mengakuisisi hanya 57 Tomahawk baru sepanjang tahun 2026. Lebih dari 140 rudal pencegat Patriot dan 150 rudal pencegat THAAD juga ditembakkan oleh pasukan AS pada hari-hari awal perang dengan persediaan yang sudah diketahui menipis. Departemen Pertahanan belum menerima pengiriman tambahan pencegat THAAD selama bertahun-tahun sejak 2023. Mereka tidak mengharapkan lagi pada tahun 2026 dan mereka hanya mengharapkan untuk menerima 39 lagi untuk tahun depan pada tahun 2027. Sementara mereka juga sudah menggunakan sekitar seperempat dari stok THAAD mereka pada tahun 2025, melindungi Israel dari serangan rudal selama perang 12 hari pada bulan Juni. Mengganti semua amunisi yang habis ini akan memakan waktu bertahun-tahun dan puluhan miliar dolar untuk dicapai. Sementara Angkatan Laut AS semakin mulai kehabisan bahan bakar, kapal induk Gerald R. Ford yang dikerahkan ke teater untuk melakukan serangan ini telah terus-menerus di laut dalam penempatan sekarang selama lebih dari 280 hari setelah sebelumnya dikerahkan ke Venezuela untuk melaksanakan operasi Maduro dan kemudian hampir segera dikerahkan kembali ke Timur Tengah. Pada pertengahan bulan April ini, itu akan melampaui rekor penempatan kapal induk berkelanjutan terlama sejak Perang Vietnam. Dan tekanan padanya sudah meningkat. Pada bulan Maret, kebakaran terjadi di kapal induk yang membakar tempat tidur untuk lebih dari 600 pelaut di kapal, dan kelelahan kru mulai terlihat. Departemen Pertahanan telah meminta dana tambahan sebesar $200 miliar dari Kongres untuk terus memerangi perang ini dan untuk mengisi kembali stok amunisi yang habis. Tetapi tidak ada jaminan Kongres akan menyetujui permintaan sebesar itu yang akan menambah utang nasional yang membengkak. Melanjutkan perang udara di Iran hanya akan terus menghabiskan aset yang semakin berharga daripada yang banyak petinggi militer AS inginkan untuk konflik potensial dengan Tiongkok di Pasifik Barat. Akan semakin sedikit target penting yang harus dihantam dan mereka tidak akan membantu AS memenangkan perang terpisah yang dilancarkan Iran terhadap ekonomi global. Mereka tidak akan menggulingkan rezim Iran dan mereka tidak akan menghilangkan kemampuan geografis Iran untuk terus menutup Selat Hormuz. Iran tahu semua ini dan itulah mengapa mereka akan terus menuntut persyaratan yang menguntungkan untuk mengakhiri perang selama mereka dapat menjaga Hormuz tertutup. Semua ini menempatkan Trump dan Amerika dalam posisi yang sangat sulit. Sekarang Trump pada dasarnya hanya memiliki tiga pilihan yang sama-sama tidak menyenangkan. Dia bisa bernegosiasi sementara Iran memegang kendali atas Selat Hormuz, yang berarti Iran akan menuntut persyaratan yang menguntungkan yang akan membuat perang terlihat seperti kekalahan bagi Amerika. Dia bisa tidak melakukan apa-apa dan melihat ekonomi global terus memburuk, yang akan disalahkan padanya. Bahkan menyatakan perang berakhir dengan Iran masih memblokir Selat Hormuz akan membuatnya terlihat seperti dia tidak melakukan apa-apa karena ekonomi global terus memburuk. Atau dia dapat mencoba menggandakan taruhan ini dan mencoba menghilangkan kendali Iran dengan memaksa membuka Selat Hormuz melalui kampanye darat yang meningkat yang tampaknya semakin mungkin sebagai opsi yang benar-benar akan terjadi. Meluncurkan invasi darat skala penuh ke Iran adalah pilihan yang sangat tidak menarik. Negara ini dilindungi oleh pegunungan tinggi di sepanjang perbatasannya seperti Zagros dan Alborz dan dataran tinggi yang membentang di antara mereka yang telah mempertahankan Iran dari invasi asing selama ribuan tahun. Ambil contoh dan preseden invasi skala penuh terakhir Amerika ke negara lain, invasi Irak tahun 2003. Kampanye itu melibatkan sekitar 300.000 tentara AS untuk invasi darat awal dan kemudian membutuhkan puncak sekitar 160.000 tentara untuk benar-benar menduduki negara itu. Secara geografis, Irak hampir seperempat ukuran Iran dan memiliki kurang dari sepertiga populasi modern Iran. Jika Anda hanya menyesuaikan jumlah pasukan yang dibutuhkan untuk Irak ke ukuran dan populasi Iran saat ini, Anda kemungkinan akan membutuhkan kekuatan invasi lebih dari 1 juta tentara dan kekuatan pendudukan setidaknya 560.000 tentara, sebanding dengan ukuran puncak pasukan AS di Vietnam pada tahun 1968. Untuk meluncurkan kampanye darat di Iran yang bertujuan menggulingkan rezim, Trump harus melibatkan Amerika dalam konflik setidaknya tingkat Vietnam yang pasti akan menyebabkan kembalinya wajib militer. Jadi itu hampir pasti tidak mungkin untuk saat ini. Apa yang hampir pasti sedang dipertimbangkan, setidaknya untuk saat ini, adalah kampanye darat terbatas untuk mencoba menghilangkan kemampuan Iran untuk menjaga Selat Hormuz tertutup atau untuk memperoleh pengaruh tambahan di luar Hormuz. Menghilangkan kemampuan Iran untuk mengancam Hormuz akan menjadi tantangan militer yang menakutkan dan signifikan yang akan sedikit di bawah invasi skala penuh. Garis pantai Iran di sepanjang Teluk Persia dan Teluk Oman panjang dan berbatu-batu dan membentang lebih dari 2400 km, sekitar jarak yang sama antara New York City dan Houston. Itu penuh dengan gua, bunker, terowongan, dan teluk yang menampung aset militer Iran seperti drone dan ranjau yang dapat dikerahkan untuk menjaga selat tetap tertutup. AS dan Israel telah mencoba meledakkan semua situs ini melalui kekuatan udara, tetapi menghilangkannya sepenuhnya akan membutuhkan kehadiran di darat. Iran mengendalikan beberapa pulau kecil di dalam dan sekitar selat yang memungkinkannya mempertahankan tekanannya. Dan Iran bahkan tidak perlu mengendalikan garis pantainya sendiri untuk terus menerapkan tekanan itu. Iran hanya perlu menjaga suasana ketakutan dan risiko di selat. Artinya, bahkan jika mereka kehilangan garis pantai mereka, mereka bisa terus menembakkan ribuan drone mereka ke selat dari bahkan ratusan kilometer jauhnya dari dalam wilayah mereka. Menghancurkan sepenuhnya kemampuan Iran untuk mempersenjatai selat akan membutuhkan dominasi maritim mutlak dan kemungkinan dominasi darat di seluruh Iran selatan dan semua pulau yang dikendalikan Iran di dalam dan sekitar selat serta sistem pertahanan udara canggih yang dipasang untuk memblokir drone yang masuk dari dalam. Oleh karena itu, Trump mungkin akan melakukan operasi yang lebih kecil terlebih dahulu untuk mencoba mematahkan tekad Iran tanpa sepenuhnya berkomitmen untuk membuka Hormuz itu sendiri. Salah satu opsi yang berpotensi ada di meja adalah mencoba merebut pasokan uranium yang sangat diperkaya milik Iran yang mereka kembangkan sebelum perang 12 hari tahun lalu. Jika berhasil, ini akan memberi Trump kemampuan untuk mengklaim semacam kemenangan dalam perang dengan secara tegas menghilangkan kemampuan Iran untuk mengembangkan senjata nuklir dalam jangka pendek karena itu berarti mereka harus memulai proses pengayaan dari awal lagi. Tetapi bahkan operasi ini akan sangat menantang. Iran diyakini memiliki sekitar 400 kg uranium yang sangat diperkaya ini yang saat ini disimpan di terowongan jauh di bawah situs penelitian nuklir mereka di Isfahan, ratusan kilometer jauh di dalam wilayah Iran. Uranium ini saat ini dalam bentuk gas yang akan sangat sulit dipindahkan. Dan tidak pasti bagaimana pasukan Amerika diharapkan mendapatkan akses ke sana karena terowongan yang mengarah ke sana terkubur oleh bom bunker buster yang dijatuhkan Amerika tahun lalu. AS harus mengirim serangan pasukan khusus jauh ke wilayah musuh hanya untuk sampai ke sana. Dan tidak seperti operasi Venezuela yang menangkap Maduro, mereka harus melakukan perjalanan jauh lebih lama dan lebih jauh melalui wilayah musuh. Mereka juga tidak akan memiliki elemen kejutan yang sama karena Iran hampir pasti mengharapkan ini. Jadi, opsi ini sangat, sangat berisiko dan bahkan jika berhasil, itu tidak akan menghentikan kemampuan Iran untuk terus memblokir Hormuz, yang berarti mungkin tidak akan mengakhiri perang meskipun ada risiko. Opsi yang lebih banyak dibahas adalah bagi Amerika untuk mencoba merebut Pulau Kharg, sebuah pulau kecil di lepas pantai barat daya Iran yang infrastruktur minyaknya menangani lebih dari 90% ekspor minyak mentah Iran. Dan karena Iran tidak menembaki kapal tanker mereka sendiri, perdagangan minyak mereka sendiri melalui Hormuz sebagian besar tetap tidak terbatas sejauh ini dalam perang. Secara teori, merebut kendali atas Pulau Kharg akan menjadi operasi yang lebih mudah daripada mencoba merebut pasokan uranium yang sangat diperkaya milik Iran. Pulau itu berada di pinggiran perbatasan Iran, sehingga tidak memerlukan peluncuran operasi ratusan kilometer jauh di dalam wilayah musuh. Pulau itu relatif dekat dengan pangkalan militer AS yang sudah ada di seberang Teluk di Kuwait yang dapat digunakan sebagai tempat pementasan untuk serangan amfibi dan udara, dan merebutnya hampir pasti berada dalam kemampuan militer AS. Trump kemungkinan ingin melihat Pulau Kharg direbut untuk mengambil kendali atas hampir semua kapasitas ekspor minyak Iran, yang mendanai sekitar 40% anggaran pemerintah Iran, dan kemudian menggunakan kendali itu sebagai alat tawar-menawar untuk menekan Iran agar mengakhiri blokade Hormuz. Kesepakatan yang mungkin adalah mengembalikan kendali Pulau Kharg kepada Iran dengan imbalan Iran membuka kembali Hormuz atau menyerah dengan persyaratan lain yang dapat disajikan Trump sebagai setidaknya semacam kemenangan. Masalahnya adalah bahwa itu mungkin tidak akan terjadi seperti itu. Pertempuran untuk Pulau Kharg tidak akan seperti operasi untuk merebut Maduro. Militer AS akan bertempur untuk merebut dan menguasai wilayah di darat dan korban jiwa yang mungkin signifikan mungkin terjadi. Pulau Kharg berada dalam jangkauan artileri Iran dari daratan dan berada dalam jangkauan drone kamikaze Iran dari mana saja di negara itu. Sementara pertempuran untuk kendali pulau memiliki peluang tinggi untuk merusak infrastruktur minyak pulau, yang sejauh ini Trump menolak untuk menyerang justru karena takut merusaknya akan menyebabkan harga minyak global semakin tidak terkendali. Amerika hampir pasti mampu merebutnya. Tetapi operasi tersebut memiliki kemungkinan tinggi merusak atau menghancurkan infrastruktur minyak pulau, menaikkan harga minyak lebih tinggi, dan mungkin mengakibatkan banyak korban jiwa. Bahkan tidak jelas apakah merebut pulau itu sama sekali bijaksana atau bahkan logis dari perspektif strategis. Pemerintahan Trump sangat khawatir dengan blokade minyak dari Hormuz yang disebabkan Iran sehingga mereka bahkan mencabut sanksi AS terhadap beberapa minyak Iran untuk menjamin bahwa pasokan minyak Iran masih dapat mencapai pasar global untuk mengurangi sebagian pasokan yang hilang dari negara-negara Teluk Persia lainnya, yang tentu saja secara langsung membantu mendanai kemampuan Iran untuk terus memblokir selat. Merebut Pulau Kharg dan memutuskan minyak Iran dari pasar sepenuhnya kemudian, tentu saja, akan menghilangkan semuanya dari pasar global, yang hanya akan memperburuk harga minyak dan memperparah dilema awal Trump. Lebih buruk lagi, merebut pulau itu sama sekali tidak akan menghentikan Iran untuk tetap berhasil memblokir Selat Hormuz. Pulau Kharg terletak ratusan kilometer dari selat dan kehilangannya tidak akan berdampak pada stok drone dan ranjau Iran sendiri serta kemampuannya untuk terus mengancam kapal yang bergerak melalui selat. Logika perang gesekan yang sama akan ada bahkan jika AS mengambil kendali Pulau Kharg. Ya, itu akan menghilangkan ekspor minyak Iran dan menolak rezim sumber pendanaan terbesarnya. Tetapi para pemimpin Iran kemungkinan masih akan berpendapat bahwa mereka dapat terus bertahan lebih lama dari Amerika dengan menjaga selat tetap tertutup. Sekali lagi, bahkan jika mereka hanya berhasil menjaga selat tetap tertutup hingga akhir April dan hingga Mei, garis waktu yang mungkin dipercepat lebih lanjut jika pasokan minyak mereka sendiri ke pasar dunia juga terputus, ada kemungkinan besar bahwa mereka dapat mulai memicu resesi ringan di ekonomi Barat yang akan menambah tekanan lebih lanjut pada Trump menjelang pemilihan paruh waktu AS pada bulan November. Operasi lain yang mungkin diperlukan untuk membuka Hormuz lagi tanpa bernegosiasi dengan persyaratan menguntungkan Iran adalah operasi gabungan senjata besar di dalam selat itu sendiri. Selama beberapa minggu terakhir, militer AS telah membombardir garis pantai ini secara intensif. Pesawat tempur A-10 Warthog dan pesawat serang terbang rendah lainnya telah berulang kali melakukan serangan tembakan terhadap perahu cepat dan kapal penanam ranjau Iran, sementara mereka bahkan mulai menjatuhkan bom bunker buster seberat 5.000 pon ke bunker pesisir Iran yang diyakini menyimpan rudal anti-kapal dan drone laut. Tetapi mengakhiri ancaman Iran secara permanen pasti akan membutuhkan setidaknya beberapa pasukan di darat. Selain opsi uranium yang sangat diperkaya dan Pulau Kharg yang memiliki nilai strategis yang meragukan, operasi lain yang tampaknya sedang dipertimbangkan oleh militer AS adalah perebutan pulau-pulau kritis di dalam dan sekitar Selat Hormuz itu sendiri yang saat ini dikuasai oleh Iran. Pulau-pulau yang paling mungkin dan dapat dibenarkan secara politik untuk mereka rebut terletak di sebelah barat selat, Abu Musa dan dua Pulau Tumb, Tumb Besar dan Tumb Kecil. Pulau-pulau ini saat ini dikuasai oleh Iran, tetapi lebih layak secara politik dan dapat dibenarkan untuk direbut karena kedaulatannya disengketakan dengan UEA. Kembali pada tahun 1971, hanya beberapa bulan setelah Inggris menarik diri dari pulau-pulau kecil ini, Negara Kekaisaran Iran di bawah rezim Shah secara sepihak merebut kendali atas mereka. Sementara dua emirat pendahulu UEA kecil di sisi Arab, Emirat Ras Al Khaimah dan Emirat Sharjah juga mengklaimnya. Setelah kedua emirat ini bergabung dengan UEA yang lebih besar, UEA mewarisi sengketa wilayah mereka atas pulau-pulau ini dengan Iran, dan Iran terus mempertahankan kendali mereka atas pulau-pulau tersebut setelah Revolusi Islam 1979. Sengketa atas pulau-pulau itu tidak pernah hilang dan telah berkecamuk di bawah permukaan selama beberapa dekade sekarang. UEA telah berulang kali mencari jalur hukum untuk mengajukan klaim mereka atas pulau-pulau itu selama bertahun-tahun. Tetapi sekarang selama kemarahan dan ketidakpastian perang dan kepentingan Amerika untuk memecahkan pengepungan Hormuz oleh Iran, mungkinkah militer AS meluncurkan operasi amfibi ke pulau-pulau itu di bawah panji membebaskan mereka dan kemudian menyerahkannya ke kendali UEA? Kendali atas pulau-pulau itu dapat memungkinkan penempatan pertahanan udara jarak pendek untuk dipasang di sana untuk membantu melindungi lalu lintas kapal tanker, yang dapat mempersulit sudut serangan Iran ke selat. Dan jika itu masih tidak membuka selat, ada opsi lebih lanjut yang berpotensi ada di meja, seperti merebut Pulau Qeshm Iran yang jauh lebih besar yang berada di dalam Selat Hormuz itu sendiri. Atau yang paling ambisius dari semuanya, mencoba mengambil kendali atas sebagian garis pantai selatan Iran itu sendiri. Semua itu akan sangat eskalatif, sangat mahal dalam hal sumber daya dan darah. Dan kemungkinan besar masih tidak akan mencegah Iran untuk terus membombardir selat dengan drone mereka dari dalam, yang berarti semua itu mungkin tidak akan membuka selat. AS telah berbicara tentang menggunakan angkatan lautnya untuk mengawal kapal tanker melalui selat untuk memulihkan stabilitas. Tetapi bahkan itu jauh lebih sulit daripada yang terlihat. Konvoi akan membutuhkan banyak drone, helikopter, dan pesawat tempur yang terbang sebagai perlindungan di atas, bersama dengan pesawat peringatan dan kontrol udara untuk membantu menargetkan drone dan rudal Iran yang masuk. Karena betapa sempitnya selat itu, setiap dua kapal tanker yang melintas melalui selat kemungkinan akan membutuhkan satu kapal perusak untuk mengawal mereka di bawah semua perlindungan udara di atas mereka. Dengan aset Amerika saat ini di wilayah tersebut, pada awal April, secara teknis ada 14 kapal perusak yang tersedia. Tetapi karena enam di antaranya sudah sibuk melindungi kapal induk Amerika, sebenarnya hanya ada delapan di teater yang secara konseptual dapat digunakan untuk misi pengawalan. Mengerahkan kapal perusak tambahan ke teater untuk misi ini akan memakan waktu beberapa minggu lagi, dan terus menguras kekuatan militer Amerika dari teater kritis lainnya seperti Pasifik Barat. Misi pengawalan akan mahal, kemungkinan akan terus menghabiskan stok pencegat yang semakin langka, dan berpotensi menjadi misi terbuka tanpa akhir yang jelas. Selama perang Iran-Irak pada tahun 1980-an, di tengah serangan serupa terhadap pelayaran komersial di Teluk Persia, Angkatan Laut AS juga mengawal kapal tanker melalui Selat Hormuz selama sekitar 14 bulan dan menggunakan lebih dari 30 kapal perang mereka pada satu waktu untuk melakukannya. Apakah Trump memiliki kesabaran atau tidak untuk melakukan operasi dengan panjang dan cakupan serupa hari ini adalah tebakan siapa pun. Dan itu bahkan dengan asumsi bahwa kapal tanker akan memiliki kapten dan polis asuransi yang masih bersedia melintasi apa yang pada dasarnya akan tetap menjadi rintangan, yang tentu saja jauh dari pasti. Sekarang perang telah berlangsung lebih dari sebulan dan cukup lama bagi Iran untuk bertahan dan menutup Selat Hormuz, taruhan Trump dalam menyerang mereka sebelum mereka benar-benar dapat melakukan ini telah gagal. Dan Amerika sekarang tidak memiliki pilihan yang baik lagi. Perang telah meluas di luar kendali Amerika sekarang. Dan bahkan jika mereka ingin begitu saja meninggalkannya dan memotong kerugian mereka, Iran dapat terus menjaga serangan tetap tertutup dan merugikan ekonomi global sampai mereka benar-benar mendapatkan konsesi dari Amerika yang saat ini mereka tuntut. Meninggalkan sekarang dan tidak melakukan apa-apa tanpa memperbaiki kekacauan di Hormuz sama sekali tidak mungkin. Artinya, dua pilihan lainnya adalah menyerah pada tuntutan Iran atau meningkatkan perang dengan salah satu dari berbagai opsi pasukan di darat untuk mencoba memaksa Hormuz terbuka. Tidak ada yang merupakan pilihan yang sangat menarik yang keduanya akan menjadi keputusan yang sangat tidak populer. Tidak ada jalan yang baik ke depan dalam apa yang dimaksudkan sebagai perang cepat yang berubah menjadi perang gesekan, seperti yang telah dihadapi Rusia di Ukraina selama lebih dari 4 tahun sekarang. itulah mengapa saya berpendapat bahwa perang melawan Iran ini dengan cepat berubah menjadi Ukraina bagi Amerika. Seluruh situasi ini dengan cepat menjadi kekacauan besar yang akan sangat sulit untuk dipecahkan.