The Sheryl Crow Interview

Cheryl, une musicienne accomplie, partage son parcours et ses réflexions sur l'industrie musicale. Elle a grandi dans une famille de musiciens, ses parents jouant dans des groupes de swing. Sa mère était une pianiste talentueuse et une professeure de piano, ce qui a mené Cheryl à obtenir un diplôme en piano. Dès son plus jeune âge, elle a découvert qu'elle pouvait jouer à l'oreille, une capacité qui l'a aidée mais a aussi parfois frustré ses professeurs. La musique a toujours été une évasion et une voie d'accès pour elle, se sentant connectée aux chansons de Stevie Wonder, Elton John et Carole King dès l'âge de huit ou neuf ans. Elle se considère toujours comme une étudiante, passionnée par l'apprentissage et l'écoute, ce qui a façonné son parcours. Elle a eu des expériences incroyables, comme observer des musiciens légendaires et même être mentorée par certains d'entre eux. Cheryl évoque la diversité musicale de son enfance, où différents styles se côtoyaient à la radio. Elle contraste cela avec la situation actuelle, où tout est "curaté" et l'image prime sur la musique. Pour les jeunes auteurs-compositeurs, elle recommande de jouer dans un groupe de reprises pour comprendre la brillance de l'écriture et de l'arrangement. Elle se souvient avoir appris les bassistes James Jamerson et Chuck Rainey en jouant des reprises. Elle craint que la musique actuelle, trop arrangée et axée sur des hooks de trois secondes, ait perdu la complexité harmonique des œuvres de Stevie Wonder ou Todd Rundgren. Les albums de son époque étaient des objets d'étude, où l'on connaissait les musiciens et les producteurs. En tant que "nerd musical", Cheryl a toujours aimé connaître les moindres détails de la musique. Après ses études, elle a déménagé à Los Angeles et a travaillé comme serveuse dans un club de jazz, juste pour être proche de la musique et des musiciens qu'elle admirait. Elle a rencontré des icônes comme John Patitucci. Son expérience et sa diversité musicale ont influencé son écriture. S'ennuyant de composer au piano, elle a commencé à écrire à la basse, ce qui lui a permis de penser plus mélodiquement et d'explorer de nouvelles sonorités. Elle a collaboré avec Jeff Trott, qui apportait des riffs sur lesquels elle construisait des chansons, parfois en capturant des moments spontanés sur bande. Des chansons comme "My Favorite Mistake" sont nées de cette méthode, souvent sans paroles complètes au début, mais avec une mélodie forte. Elle partage l'anecdote de la création de "My Favorite Mistake", écrite en une après-midi, presque sans effort. Elle était tellement convaincue que la chanson avait déjà été écrite qu'elle a contacté son éditrice et Amy Mann pour vérifier. Ce processus, qu'elle décrit comme "la meilleure démo que j'aie jamais faite", est sa méthode préférée : enregistrer sans faire de démos, capturant l'énergie spontanée. Abordant le sujet des "singles", Cheryl cite Sting, qui a dit que ce qui distingue les artistes, ce sont les intervalles qu'ils choisissent mélodiquement. Elle critique l'industrie musicale actuelle, qui, selon elle, tue l'art et la créativité en se concentrant sur les singles et la rentabilité. Après le succès de son deuxième album, elle a ressenti la pression de rivaliser avec ses propres succès pour le troisième, mais sa rupture et son déménagement à New York l'ont poussée à écrire un disque plus personnel, sans se soucier des attentes commerciales. Elle évoque les difficultés de l'industrie, où les labels sont plus intéressés par le "following" des artistes que par leur art. Elle déplore que la musique soit consommée de manière fragmentée, souvent réduite à des extraits de trois secondes pour TikTok. Elle a vu son neveu, un talentueux musicien, être refusé par un label parce qu'il n'avait pas un nombre suffisant de followers. Cependant, elle garde espoir grâce à des artistes comme Wilco, Tedeschi Trucks Band ou Brandy Clark, qui n'ont pas forcément de grands succès radio mais remplissent des salles, car le public recherche la musicalité et la spontanéité en live. La musique live pourrait être le salut de l'industrie et la source de revenus des musiciens, bien qu'il soit difficile pour les jeunes artistes sans "following" de se produire en raison des coûts. Cheryl admire des artistes comme Olivia Rodrigo, qui est une auteure-compositrice et interprète légitime. Elle est également encouragée par l'émergence de musiciennes talentueuses comme Molly Tuttle et Larkin Poe, qui, bien que n'ayant pas beaucoup de succès à la radio, attirent un public fidèle. Elle se souvient de ses débuts, où elle jouait dans des salles de réunion et des clubs, faisant des tournées éreintantes en U-Haul pour se faire connaître des directeurs de programmes radio. Cette expérience, avant l'ère de YouTube, lui a permis de faire ses armes et d'apprendre énormément. Elle évoque la difficulté de jouer de nouvelles chansons en concert, car le public préfère les succès. Lionel Richie lui a d'ailleurs dit que les nouvelles chansons étaient le moment où les gens allaient aux toilettes. Cependant, elle estime qu'il est important de continuer à jouer de nouvelles œuvres pour toucher ceux qui cherchent une connexion plus profonde. Cheryl a commencé sa carrière comme choriste, une expérience "incroyable". Après ses études de piano, elle a déménagé à St. Louis, a joué dans un groupe de reprises et a enseigné. Une opportunité de chanter des jingles pour McDonald's, payant plus que deux ans d'enseignement, l'a poussée à se lancer pleinement dans la musique. Elle a enregistré des démos avec des musiciens comme Dave Weckl et a démarché tous les studios de Los Angeles. Cela l'a menée à chanter des chœurs en studio, puis à auditionner pour Michael Jackson. Cette tournée a été une expérience d'apprentissage immense, bien que stressante, et elle a noué des amitiés durables. Elle a également tourné avec Don Henley, apprenant beaucoup dans des environnements très différents. Elle se décrit comme une éternelle étudiante, observant et apprenant des autres, notamment en chantant des chansons d'artistes comme Don Henley, ce qui lui a permis de comprendre l'art de l'écriture. Elle a même doublé Michael Jackson sur de nombreuses chansons, une expérience qu'elle a trouvée normale à l'époque, ne réalisant pas l'ampleur de la situation. Elle admire des musiciens comme Greg Phillinganes, Prince et Jeff Babko, qu'elle considère comme des génies nés avec un don inné. Cheryl a commencé à apprendre la guitare à 29 ans, après avoir été principalement claviériste. Elle a appris seule, souhaitant ne pas être "devant tout le monde" avec son B3. Elle ne réfléchit pas à ce qu'elle joue, sa musique venant de manière intuitive. Elle possède une Gibson Country Western de 1964, qu'elle appelle sa "petite machine à sous" car elle a servi à écrire de nombreux succès. Elle collectionne les instruments et équipements vintage, convaincue de l'importance des amplis à lampes et des consoles analogiques pour la qualité sonore. Elle enregistre en plusieurs prises, cherchant à capturer la meilleure performance sans trop de retouches. Elle n'est pas perfectionniste, préférant la spontanéité aux prises parfaites. Son dernier album est, pour elle, la parfaite combinaison de production et d'écriture. Il a une ambiance "California 70s", évoquant Fleetwood Mac, Harry Nilsson et les Eagles, avec des harmonies vocales riches et des histoires très personnelles. Elle trouve que la musique country actuelle est trop "curatée" et formulée, perdant son authenticité. Interrogée sur la chanson parfaite, Cheryl cite "Yesterday" des Beatles, pour sa simplicité et sa capacité à traverser les âges. Elle admire des artistes comme Dolly Parton, qui laissent une empreinte "large, belle et inclusive" sur le monde. Pour elle, l'art, c'est laisser quelque chose de durable et de beau. Elle interprète ensuite "My Favorite Mistake", démontrant sa maîtrise de la guitare et sa voix expressive. Elle explique ensuite comment jouer "Oh Man, Look at My Life", une chanson avec des accords simples mais efficaces. Elle termine en jouant une nouvelle chanson de son dernier album, "Freedom Bus", un hymne à la liberté et à l'unité, encourageant chacun à être soi-même et à apprendre de l'histoire.