12 Choses à savoir avant de venir au Costa Rica

Cette vidéo est un guide complet pour toute personne souhaitant visiter le Costa Rica, que ce soit pour des vacances, une expérience de nomade digital ou une éventuelle expatriation. Elle aborde tous les aspects : transports, nature, logement, sécurité, et inclut des interviews de résidents de longue date. Pour commencer, la vidéo nous emmène à Tamarindo, une ville populaire pour les vacanciers et les expatriés. La plage y est magnifique, offrant une grande étendue de sable à marée basse. Pour venir au Costa Rica, il existe deux aéroports principaux : Libéria et San José (la capitale). San José dessert un grand nombre de destinations, tandis que Libéria est bien connecté aux États-Unis et au Canada. Les Canadiens ont l'avantage de vols directs depuis Montréal et Toronto vers les deux aéroports. Concernant les visas, les Français, Belges, Suisses et Canadiens peuvent bénéficier de 90 jours sans visa, sans possibilité de renouvellement ou d'extension. Pour prolonger le séjour, il faut effectuer un "border run" ou "visa run", c'est-à-dire sortir et rentrer à nouveau dans le pays pour réactiver les 90 jours. La monnaie locale est le Colón, mais le dollar américain est également très utilisé et accepté presque partout. Dans certaines zones comme Tamarindo et Santa Teresa, les prix sont affichés en dollars, et il peut être avantageux de payer dans cette monnaie, surtout lorsque le dollar est un peu plus bas. Les cartes bancaires sont acceptées dans la quasi-totalité des commerces (stations-service, supermarchés, restaurants), mais il est recommandé d'avoir un peu de liquide pour les petits commerces ou pour payer des services informels (comme les gardiens de parking). Les distributeurs de billets permettent de retirer des Colones ou des dollars. En matière de sécurité, le Costa Rica est un pays relativement sûr, comparé à ses voisins. Les gens sont généralement amicaux et accessibles. Cependant, il est conseillé de ne pas laisser d'affaires de valeur à la vue dans les véhicules, car des vols par effraction peuvent survenir, comme dans d'autres pays. Dans la rue, les gens se promènent en toute décontraction, et le sentiment général est celui de la sécurité, notamment sur la côte Pacifique, à Tamarindo et Santa Teresa. Pour se déplacer, plusieurs options sont disponibles. Les aéroports peuvent être utiles pour des trajets internes, mais ne desservent pas toutes les régions. Les bus sont une option très avantageuse financièrement, surtout si l'on reste dans une seule destination. Cependant, le Costa Rica est un pays avec beaucoup à voir, et les attractions sont dispersées. Il n'est pas rare de faire plusieurs heures de route tous les trois jours pour explorer. La location de véhicule est donc fortement recommandée pour la flexibilité. L'auteur a loué un Suzuki Jimny, soulignant l'importance d'un 4x4 ou d'un SUV en raison de la qualité aléatoire des routes. Il est fréquent de se retrouver sur des chemins de terre, voire de devoir traverser des rivières. Un défi pour la location de voiture est que la plupart des loueurs exigent une carte de crédit. Heureusement, Costa Rent Car permet de louer avec une carte de débit grâce à l'option "Skip the credit card". Cette entreprise familiale, basée près de l'aéroport de San José, propose une flotte variée de véhicules, y compris des 4x4 pratiques comme le Jimny. Un autre point important est l'assurance obligatoire au Costa Rica, appelée SLI, qui doit être incluse dans le prix de la location. Costa Rent Car affiche les prix directement avec cette assurance incluse. Ils offrent également un guide en français téléchargeable pour faciliter l'aventure. Concernant les logements, le Costa Rica propose un large éventail, des auberges de jeunesse aux grands resorts américanisés (nombreux à Tamarindo), en passant par Airbnb qui couvre tout le pays. Il est conseillé de réserver à l'avance en haute saison (décembre à avril) pour avoir le logement souhaité. Hors saison, les prix peuvent être 30 à 50% moins chers, mais il faut être conscient que la saison des pluies peut être intense et dure généralement 8 mois, contrairement aux 6 mois habituels dans les pays voisins. La nature est l'un des atouts majeurs du Costa Rica. Le pays regorge de jungles, cascades, volcans et une faune incroyable. Les incontournables incluent les volcans, les parcs nationaux comme Manuel Antonio et Corcovado, et des cascades comme celle de Montezuma. La région de La Fortuna est idéale pour les sportifs. La côte Pacifique est réputée pour ses vagues, notamment à Santa Teresa, considérée comme l'un des meilleurs spots de surf au monde. Pour le snorkeling et la plongée, la côte Caraïbe offre des sites intéressants. D'autres activités incluent la tyrolienne, le rafting, les balades à cheval et l'observation de la faune. L'auteur a été frappé par la richesse de la biodiversité, croisant des singes, des lézards, des perroquets et des ratons laveurs dès ses premières sorties. Les habitants locaux, appelés "ticos" ou "ticas", incarnent la "pura vida". Ils prennent le temps, ont un rythme de vie détendu, ce qui se ressent dans le service des restaurants. Bien que généralement gentils, l'auteur les trouve personnellement moins chaleureux que les Mexicains, mais cela reste une opinion subjective. Un grand avantage est que beaucoup parlent très bien anglais, ce qui facilite la communication pour les touristes. Cependant, il est toujours préférable de connaître quelques bases d'espagnol pour les situations plus isolées. Le Costa Rica attire un grand nombre de Nord-Américains (Américains et Canadiens), au point d'être surnommé "Costa Gringo". Cette forte présence a un impact significatif sur les prix. Beaucoup d'Américains s'y installent en famille, pour la retraite ou pour le travail à distance. L'auteur a constaté une majorité de Nord-Américains à Santa Teresa, avec une minorité d'Européens. Le coût de la vie au Costa Rica est élevé. Ce n'est pas un pays où l'on vient faire des économies. La nourriture, les supermarchés et les produits importés sont chers en raison des taxes. Sortir et aller au restaurant peut être coûteux. Un café peut coûter 4 dollars, un plat 25 dollars et une bière 6-7 dollars. Pour maîtriser le budget, il est conseillé de consommer local et de manger dans les "sodas", des restaurants locaux proposant des plats traditionnels comme le "Cassado" (riz, salade, frites, viande) pour environ 8 à 10 dollars. La cuisine est simple mais bonne, et le pays regorge de fruits frais et délicieux. Pour l'expatriation et la fiscalité, Caroline et Mathieu, des experts locaux, expliquent les différents types de visas. Le visa investisseur nécessite un minimum de 150 000 dollars d'investissement (maison, construction, voiture). Avoir un enfant né au Costa Rica confère la résidence aux parents et grands-parents. Le visa nomade digital est une option récente et intéressante, notamment pour l'imposition. Le Costa Rica applique une taxation territoriale, ce qui signifie que les revenus provenant de l'étranger ne sont pas taxés (0%). Les revenus générés dans le pays sont, eux, soumis à l'impôt. Il existe aussi un visa retraité (1000 dollars de revenus mensuels requis) et un visa rentier (2500 dollars de revenus mensuels ou 60 000 dollars sur un compte). Enfin, quelques derniers conseils : voyager hors saison pour des prix plus avantageux et une nature plus verte, mais avec un risque de pluie. Toujours emporter un antimoustique. Ne pas trop planifier le voyage et se laisser porter