Steny Hoyer Asks NIH Director Directly If Staffing Cuts Have Hurt Agency's Ability To Protect Health

अध्यक्ष महोदय और डॉक्टर को समिति में स्वागत है। एक सदस्य ने पूछा कि 16 कार्यवाहक निदेशकों के कारण NIH की कार्यक्षमता प्रभावित हो रही है या नहीं। डॉक्टर ने जवाब दिया कि उन्होंने सभी निदेशकों के साथ मिलकर काम किया है और वे सभी विश्व स्तरीय वैज्ञानिक हैं। उन्होंने यह भी बताया कि नए निदेशकों की भर्ती प्रक्रिया शुरू हो गई है, जिसमें वैज्ञानिक योग्यता और नेतृत्व क्षमता को प्राथमिकता दी जाएगी। यह प्रक्रिया इस महीने से शुरू होगी और इसमें बाहरी समूहों और संस्थान निदेशकों की महत्वपूर्ण भूमिका होगी। उन्होंने ज़ोर दिया कि इन पदों पर राजनीतिक झुकाव का कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा, क्योंकि यह देश के लिए वैज्ञानिक अनुसंधान की दिशा तय करने वाला महत्वपूर्ण निर्णय है। एक अन्य प्रश्न NIH में कर्मचारियों की संख्या में 22% की कमी और उसके प्रतिकूल प्रभावों के बारे में था। डॉक्टर ने कहा कि पिछले साल सबसे बड़ी कटौती के बावजूद, NIH ने विज्ञान का एक उत्कृष्ट पोर्टफोलियो तैयार किया और 2025 के लिए सभी आवंटित धन का उपयोग किया। उन्होंने यह भी बताया कि एक भर्ती योजना है ताकि सभी रिक्तियों को इस साल भरा जा सके। उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि NIH के सहयोगियों ने चुनौतीपूर्ण समय में भी अपने मिशन को पूरा करने के लिए अद्भुत काम किया है। उन्होंने कहा कि यह उनके लिए एक सीखने का अनुभव रहा है, और भविष्य में ऐसी समस्याओं से बचने के लिए एक भर्ती योजना बनाई गई है। NCI के अनुसंधान अनुदानों में कमी के बारे में पूछे जाने पर, डॉक्टर ने बताया कि उन्होंने NCI निदेशक से बात की थी, जिन्होंने उन्हें आश्वासन दिया कि रिपोर्ट पुरानी है और वास्तविक स्थिति अलग है। उन्होंने कहा कि 22 नए अनुदान स्वीकृत किए गए हैं, 150 अनुदान जल्द ही स्वीकृत होंगे, और हजारों निरंतर अनुदान भी जल्द ही जारी किए जाएंगे। NCI अपने बजट को पूरी तरह से खर्च करने के लिए ट्रैक पर है, और इस साल सफलता दर कम से कम 10% रहने की उम्मीद है। अनुदानों की सफलता दर और भुगतान सीमा के बारे में पूछे जाने पर, डॉक्टर ने बताया कि लगभग 8 से 10% अनुदानों को वित्त पोषित किया जाता है। उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि पहले की उच्च भुगतान सीमा (25-35%) एक अलग युग की थी, जब आवेदन की संख्या और गुणवत्ता भिन्न थी। उन्होंने कहा कि अब बहुत सारे अच्छे विचार हैं जिन्हें धन नहीं मिल पाता, लेकिन यह वैज्ञानिक समीक्षा प्रक्रिया के कारण है, न कि केवल भुगतान सीमा के कारण।