STARSHIP HLS : ce que SpaceX ne vous dira JAMAIS sur L’ALUNISSAGE ! - Le Journal de la Starbase #357

Voici un résumé des points clés de la transcription : * **Le Starship HLS et le paradoxe de SpaceX** : Le Starship HLS (Human Landing System) est un sujet de discussion fréquent mais son existence réelle reste une interrogation. La NASA a investi des milliards et validé des étapes cruciales, comme le transfert d'ergols en microgravité, des tests d'ascenseur par des astronautes, et le rallumage d'un moteur Raptor dans le vide spatial. Cependant, aucun prototype du HLS n'est visible. La NASA a même recommandé à SpaceX de trouver une alternative crédible à son Starship actuel pour le HLS. * **Absence de prototypes et tests potentiels** : Sur le site de production de Starbase au Texas, aucun prototype HLS (B19 et S39) n'est en vue. Des tests de moteurs Raptor 3 (280 tonnes de poussée chacun) sont effectués à McGregor, et un bâtiment mystérieux pourrait abriter des essais du Starship en version lunaire pour simuler l'alunissage. * **Le défi du régolite lunaire** : Le régolite lunaire est une poussière extrêmement fine, coupante comme du verre et électrostatiquement chargée, due à des milliards d'années d'impacts de météorites et de rayonnements cosmiques. Elle s'accroche à tout, s'infiltre dans les mécanismes et peut causer des dommages pulmonaires. L'expérience d'Apollo 12 a montré que le souffle des moteurs lunaires peut projeter le régolite à grande vitesse, causant un sablage intense sur les équipements à des centaines de mètres. * **Impact du Starship HLS sur le régolite** : Le Starship HLS, bien plus lourd (plus de 100 tonnes) et plus haut (plus de 50 mètres) que le module lunaire d'Apollo, avec des moteurs plus puissants, pourrait éjecter plusieurs tonnes de régolite à chaque alunissage. Ces particules voyageraient presque horizontalement sur des centaines de mètres, menaçant tout équipement à proximité. * **Solutions proposées par SpaceX et autres alternatives** : SpaceX a intégré une solution au Starship HLS : l'utilisation de 24 propulseurs spécifiques au Métalox sur la partie médiane du fuselage pour la phase finale de l'alunissage. Ces moteurs fonctionneraient par impulsions pour freiner la descente en maintenant le souffle au-dessus de la surface, réduisant l'interaction avec le régolite. Blue Origin adopte une approche similaire. * **Problèmes structurels du Starship HLS actuel** : Un rapport de l'OIG de la NASA a identifié trois problèmes majeurs : risque de basculement sur un terrain incliné, accès à la porte cargo à 35 mètres du sol (dépendance à l'ascenseur), et des démonstrations non habitées incomplètes. * **Pistes d'adaptation pour SpaceX** : 1. **Réduire la longueur du vaisseau** : Supprimer une partie de la soute pour abaisser le centre de gravité et permettre un sas plus proche du sol. 2. **Transformer le Starship en vaisseau mère** : Le Starship transporterait des modules lunaires plus compacts, à la manière d'Apollo. 3. **Adopter l'approche de Blue Origin** : Construire un atterrisseur dédié, bas et large, avec des moteurs positionnés de manière optimale pour éviter la projection de régolite. * **Conclusion** : La réussite d'une base lunaire permanente dépendra de la capacité de SpaceX à résoudre le problème du régolite.