'I Appreciate Everything You Are Doing': Cindy Hyde-Smith Lauds RFK Jr. For Making 'Necessary Cuts'

सीनेटर हाइड-स्मिथ ने ग्रामीण स्वास्थ्य सेवा में अस्पतालों को अस्थिर करने वाले CMS एरिया वेज इंडेक्स (AWI) पर चिंता व्यक्त की। उन्होंने कहा कि AWI ग्रामीण अस्पतालों को कम प्रतिपूर्ति वाले सिस्टम में बांधकर नुकसान पहुंचाता है, जिससे उन्हें चिकित्सा कर्मचारियों और विशेषज्ञों की भर्ती और उन्हें बनाए रखने की क्षमता सीमित हो जाती है। पूर्व ट्रम्प प्रशासन की एक नीति, जिसने कम-चतुर्थांश वाले अस्पतालों के लिए मेडिकेयर भुगतान बढ़ाने में मदद की थी, को अदालत ने रद्द कर दिया था, जिससे वित्तीय संकट और भर्ती चुनौतियां पैदा हो गई हैं। उदाहरण के लिए, हैटिसबर्ग, मिसिसिपी में फॉरेस्ट जनरल जैसे अस्पताल, एक लेवल टू ट्रॉमा सेंटर, को जटिल विशेषज्ञ-संचालित देखभाल प्रदान करने की उम्मीद है, लेकिन कम लागत के रूप में प्रतिपूर्ति की जाती है, जिससे इस असमानता के कारण $8 मिलियन का वार्षिक नुकसान होता है। उन्होंने जोर दिया कि यह अंतर अस्थिर है और 19-काउंटी वाले ग्रामीण नेटवर्क को कमजोर करेगा, जो लगभग 700,000 मिसिसिपियनों की सेवा करता है। सीनेटर ने सचिव से पूछा कि क्या वर्तमान AWI मिसिसिपी जैसे लगातार कम मजदूरी वाले राज्यों में अस्पतालों के लिए एक बढ़ती हुई कमी पैदा करता है, और प्रशासन AWI समायोजन के लिए कांग्रेस के साथ काम करने को कितना इच्छुक है। सचिव ने स्वीकार किया कि AWI देश के ग्रामीण क्षेत्रों को नष्ट कर रहा है। उन्होंने बताया कि सोशल सिक्योरिटी एक्ट के तहत, कोई भी बदलाव बजट-तटस्थ होना चाहिए, जिसका अर्थ है कि एक क्षेत्र को अधिक देने पर दूसरे से लेना होगा, जिससे राजनीतिक विरोध होगा। उन्होंने कहा कि बदलाव कांग्रेस से आना चाहिए, और प्रशासन ग्रामीण क्षेत्रों को अधिक धन दिलाने के लिए कांग्रेस के साथ काम करने को तैयार है। सीनेटर ने CDC ऑफिस ऑफ रूरल हेल्थ के भविष्य के बारे में भी चिंता व्यक्त की, जिसे उन्होंने और सीनेटर मर्कले ने 2023 में स्थापित करने के लिए काम किया था। राष्ट्रपति के FY27 बजट अनुरोध में प्रस्तावित HHS पुनर्गठन योजनाओं के कारण इसका भविष्य अनिश्चित है। सचिव ने जवाब दिया कि पुनर्गठन CDC को उसके मुख्य मिशन, जो कि संक्रामक रोग है, पर वापस लाने का प्रयास करता है। उन्होंने कहा कि CDC ने पुरानी बीमारियों पर अच्छा काम नहीं किया है, जो ग्रामीण समुदायों को असमान रूप से प्रभावित करती हैं, और यह कि CDC उन बीमारियों को संभालने के लिए सुसज्जित नहीं है, जिसके परिणामस्वरूप दुनिया में सबसे अधिक पुरानी बीमारी का बोझ है।