The Future is Metal - Mariana Minerals | a16z American Dynamism

Tout ce avec quoi nous interagissons dans le monde physique est soit extrait, soit cultivé. Malheureusement, nous ne pouvons pas cultiver les métaux. L'économie moderne dépend entièrement des métaux et des minéraux, qui proviennent du sol. Il y a 50 ou 60 ans, les États-Unis étaient un grand producteur de lithium et de cuivre. Cependant, il y a environ 30 ans, un changement significatif s'est opéré, nous éloignant de la production interne de ces métaux. Nous devons extraire plus de cuivre au cours des 15 prochaines années qu'en toute l'histoire humaine depuis l'âge du bronze. Bien que cette préoccupation soit présente, il n'y a pas de réaction claire des entreprises minières occidentales pour y remédier. Plus de 90 % des minéraux critiques que nous utilisons sont raffinés en Chine aujourd'hui, une transition rapide des dernières décennies. Cette dépendance excessive réduit notre capacité d'autodétermination. La sécurité nationale est intrinsèquement liée à la disponibilité de ces matériaux physiques. Sans les unités nécessaires pour fabriquer des objets, il est impossible de les produire. Turner Caldwell, PDG de Mariana Minerals, a constaté cette lacune après une décennie chez Tesla, réalisant que les métaux étaient le principal goulot d'étranglement. Il voit une opportunité d'appliquer des technologies modernes à l'industrie minière. La thèse de Mariana Minerals est que les entreprises minières occidentales ont perdu la capacité de déployer efficacement des capitaux pour extraire et raffiner les minéraux critiques. Ils proposent une approche intégrée, axée sur le logiciel, pour résoudre ce problème de sécurité nationale et mondial. Leur logiciel, Mariana OS, vise à améliorer l'efficacité des équipes, plutôt qu'à les remplacer, en automatisant les tâches répétitives. Depuis janvier 2025, l'industrie des minéraux critiques reçoit une attention accrue, ce qui a attiré l'intérêt d'investisseurs comme A16Z. Mariana Minerals a ainsi accéléré l'acquisition du projet Copper One dans l'Utah, un site qui deviendra un « bac à sable » pour leurs innovations. Ils ont découvert que l'industrie minière fonctionne souvent avec des feuilles de calcul désorganisées. Chez Copper One, ils ont déployé des camions de transport autonomes en quelques mois, une tâche qui prend habituellement deux ans à d'autres entreprises. L'objectif est de confronter rapidement la technologie au monde réel pour identifier les problèmes. L'intégration des équipes résolvant ces problèmes est cruciale, car les mines et les raffineries sont très dynamiques. Un employé présent depuis 2005 témoigne de la rationalisation des processus grâce à Mariana OS, qui remplace la saisie manuelle des données. Le succès se traduit par une production de cuivre plus économique, générant des profits et assurant des emplois stables dans le comté de San Juan, le plus pauvre de l'Utah. Pour Turner Caldwell, Mariana incarne l'esprit de construction américain, cherchant la