COZUMEL : La plus belle île du Mexique ?

Le Mexique est un pays aux multiples facettes, offrant des montagnes, des déserts, des villes coloniales et des ruines millénaires. Cependant, sur la côte est, là où la jungle rencontre la mer des Caraïbes, se trouve un endroit unique : Cozumel. Cette île est réputée pour ses eaux d'une transparence incroyable, permettant de voir le fond jusqu'à 30 mètres de profondeur, ainsi que pour ses récifs coralliens parmi les plus beaux du monde. Cozumel est également une île sacrée pour les Mayas, qui y faisaient déjà des pèlerinages il y a plus de 1000 ans. Certains la considèrent même comme la plus belle île du Mexique. Une visite de 48 heures à Cozumel a été entreprise pour évaluer si l'île valait réellement le détour. Cette escapade, promettant plages de rêve, spots de snorkeling cachés et couchers de soleil irréels, pourrait bien être l'une des plus grandes surprises du voyage au Mexique. La découverte de Cozumel a débuté à El Cielo, un spot particulièrement prisé. L'eau y est d'une couleur incroyable, et il est courant d'être entouré de raies. Ce lieu est l'un des plus visités de Cozumel et sera exploré plus en détail. Avant d'aborder les activités, il est essentiel de savoir comment se rendre à Cozumel. Le moyen le plus simple est le ferry depuis Playa Del Carmen, un trajet d'environ 45 minutes avec des départs fréquents. La traversée offre déjà un spectacle visuel, l'eau passant du vert au turquoise. Cozumel dispose également de son propre aéroport international, permettant des arrivées directes depuis Mexico City, les États-Unis (Miami, Dallas, Houston, Chicago) et certaines villes du Canada. Le choix du ferry est souvent privilégié par ceux qui séjournent à Playa Del Carmen. Une fois sur l'île, un taxi ou une courte marche suffit pour rejoindre son logement. En arrivant à Cozumel, l'ambiance est celle d'un Mexique plus local et rural, loin de l'effervescence de Tulum ou Playa Del Carmen. Le logement choisi était "La Perle Noire", une propriété dont le narrateur connaissait déjà le propriétaire, Michael, pour y avoir séjourné quatre ans auparavant. Michael, originaire de Lévis au Québec, a toujours été attiré par les voyages, la mer et l'entrepreneuriat. Il a créé La Perle Noire pour échapper à la routine du "métro, boulot, dodo" et vivre une nouvelle vie. Il a acheté la propriété sans l'avoir visitée auparavant, réalisant ainsi un rêve. La Perle Noire offre un salon-salle à manger où les hôtes peuvent se retrouver, manger ou profiter du coucher de soleil, visible directement depuis l'établissement. Une salle principale avec une cuisine complète est un lieu d'échange pour les voyageurs. Jack, le chat de la maison, trouvé il y a quatre ans, fait partie intégrante de l'aventure. Le logement compte trois chambres au rez-de-chaussée, deux au premier étage et une dernière à l'étage supérieur. La pièce maîtresse de La Perle Noire est son centre de plongée, équipé pour accueillir les plongeurs et leurs équipements. Une piscine est également disponible pour les cours de plongée et la détente. Une carte de Cozumel avec tous les sites de plongée est affichée. L'île est située sur le récif méso-américain, le deuxième plus grand récif de plongée au monde, ce qui en fait un paradis pour les plongeurs. Après une brève détente à la piscine, il était temps de partir à la découverte des meilleurs spots de plongée de l'île. Cozumel est reconnue mondialement comme un haut lieu de la plongée, grâce à ses récifs coralliens qui font partie de la barrière de corail méso-américaine. La visibilité sous l'eau dépasse régulièrement les 30 mètres, l'eau est entre 26 et 29°C toute l'année, et la vie marine est d'une richesse incroyable. Le premier site de snorkeling visité fut Columbia, un site de plongée très populaire. Ensuite, ce fut Palancar, également très réputé. L'objectif était de nager à une douzaine de mètres de profondeur et d'observer des tortues, des requins, des raies aigles, des crabes, des homards et de nombreux poissons. L'expérience a été incroyable, avec l'observation de tortues et de raies en pleine liberté. Le spot de El Cielo a été revisité, un banc de sable créé après un ouragan en 2004. Il est réputé pour la présence de raies (stingrays) qui se baladent autour des nageurs. El Cielo est souvent le point d'arrêt des excursions pour déjeuner, et l'occasion a été saisie de déguster un ceviche et du guacamole. L'eau y est à la taille, et le cadre est paradisiaque. Après une journée riche en découvertes sous-marines, le retour à La Perle Noire a été marqué par la fatigue, mais aussi l'émerveillement. Le chat de la maison a accueilli le narrateur, offrant un moment simple et apaisant. Le lendemain, Michael a proposé un tour de l'île en moto, sans itinéraire précis, pour découvrir ce que Cozumel avait à offrir. Le premier arrêt en moto fut Chen Rio, une petite baie idéale pour le surf, adaptée aux niveaux initiation et intermédiaire selon la saison. La plage offre un beau sable, mais la présence de sargasses est à noter. La sargasse est un phénomène variable d'année en année, et Cozumel, étant une île, a toujours un côté protégé. Une grande raie a été aperçue prenant le soleil, ajoutant au charme du lieu. Cette plage a été notée 7,5/10. La deuxième plage visitée, Smartin Play, n'était pas très éloignée de la première. L'eau turquoise y est magnifique et l'espace est généreux. Malheureusement, la sargasse y était également présente. Il est important de noter que la présence de sargasses est imprévisible, même en période normalement favorable. Les efforts pour les enlever sont visibles à Playa Del Carmen, mais moins à Cozumel. Cette plage a été notée 7/10, légèrement moins que la précédente en raison de l'absence des rochers qui rendaient Chen Rio plus pittoresque, mais elle offre une tranquillité appréciable. Le tour de l'île s'est poursuivi vers un parc naturel appelé Ecopark. L'entrée coûte environ 450 pesos. Ce parc abrite une plage magnifique, sans sargasse et avec très peu de monde, même en pleine saison. L'eau y est turquoise, et deux restaurants sont disponibles (moyennant des frais supplémentaires). Il est également possible de visiter le phare. Cette plage a été désignée comme la préférée, notée 9/10 pour sa beauté et sa tranquillité. Le quatrième et dernier arrêt fut Playa Mia, une plage beaucoup plus locale et méconnue des touristes. Fréquentée principalement par des experts ou des habitants de l'île, elle offre un cadre authentique où les locaux se retrouvent pour se détendre, écouter de la musique et boire quelques bières. La plage est jolie, avec de nombreux palmiers, et son orientation est idéale pour admirer le coucher de soleil. Elle a été notée 8,5/10 pour son caractère local et son ambiance conviviale. Ces 48 heures à Cozumel ont été riches en découvertes, confirmant la réputation de l'île pour ses paysages sous-marins exceptionnels et ses plages variées. L'hospitalité de Michael à La Perle Noire a contribué à rendre cette expérience mémorable.