Field Recording - Marcus Leadley | Podcast

Bienvenue sur la chaîne de podcast d'enregistrement et de mixage Sound on Sound. Je suis Susie Cross et dans cet épisode, nous allons entendre Marcus Ledley, auteur de "Field Recording, a practical guide", publié en 2026. Marcus est un preneur de son de terrain, un artiste sonore et un universitaire. Il enseigne l'enregistrement de terrain et le son expérimental à l'Université Goldsmiths de Londres, où il dirige les studios de musique électronique. Il enseigne également en privé à des adultes via des cours en ligne et des sorties sur le terrain. Marcus est titulaire d'un MMA en composition en studio, d'un doctorat en art sonore et de plus de 40 ans d'expérience pratique en enregistrement de terrain. Je suis ravie d'accueillir Marcus. Je viens de finir de lire son livre, et ce qui m'a frappée, c'est à quel point il est complet. Il semble être une introduction parfaite à l'enregistrement de terrain pour les débutants, mais il contient aussi beaucoup de choses pour quelqu'un comme moi qui enregistre sur le terrain depuis une vingtaine d'années. Je pensais qu'un bon point de départ serait de lui demander ce qui l'a poussé à écrire un livre sur l'enregistrement de terrain. Marcus explique qu'il est impliqué dans l'enregistrement de terrain depuis très longtemps, mais que cela a pris une nouvelle dimension vers 2006, lorsqu'il a repris ses études pour un master. Cela lui a ouvert de nouvelles options pour utiliser l'enregistrement de terrain en composition, ainsi que le plaisir de retourner enregistrer dans la nature. Cela l'a mis sur une voie qui l'a mené à l'enseignement. Ayant été journaliste et éditeur de magazines, l'idée d'écrire un livre était présente. Il avait déjà développé beaucoup de matériel pédagogique au fil des ans. C'est Crowwood qui l'a contacté en 2022, ayant remarqué l'absence de texte contemporain sur le sujet, le dernier ouvrage de Frank Darity étant épuisé depuis 2003. Il y avait donc un vide sur le marché. Son livre est devenu le manuel de cours pour Goldsmiths, tout en étant délibérément destiné aux passionnés. Ce n'est pas un texte académique, mais un guide pratique qui couvre tout, du choix de l'équipement aux techniques et à l'histoire. Il espère que c'est une lecture agréable et utile. Susie confirme que c'est une lecture très intéressante. Elle lui demande comment son parcours l'a mené à ce point. Marcus raconte que son premier "vrai" emploi, si l'on peut appeler ainsi un programme YTS au début des années 1980, était la gestion d'une station de radio hospitalière et communautaire. Ils avaient obtenu des fonds de l'autorité locale. Il a passé 18 mois à diffuser des nouvelles et des actualités, à enregistrer des célébrités locales. Une de leurs activités était une série sur le centre d'études de terrain local avec Tony Harmon, à Canterbury. C'est là qu'il est sorti avec des enregistreurs à bande du studio pour enregistrer des oiseaux, la vie aquatique, etc. Cela l'a mis sur une voie. Il n'est pas devenu journaliste radio ou preneur de son de terrain à ce moment-là, mais avoir un enregistreur et sortir pour enregistrer son environnement est devenu un passe-temps important. En tant que journaliste, il a fait beaucoup d'interviews et était très familier avec le processus d'enregistrement. Cela a continué jusqu'à ce qu'il se remette à la pratique créative de manière plus importante au début des années 2000, et cela est devenu de plus en plus important avec le temps. Susie note qu'il y avait différentes raisons ou choses qu'il essayait d'enregistrer au début. Elle lui demande quels étaient les sons les plus intéressants pour lui à cette époque. Marcus répond que c'était d'abord la faune. Il ne prétend pas être un expert en oiseaux ou en faune en général, mais le simple fait de pouvoir capturer ces sons était extraordinaire. Même dans les années 1980, quand il a commencé, il y avait beaucoup de photographes mais peu de phonographes. C'était fascinant. Il jouait aussi de la musique, de la guitare à l'époque, et tout le monde de l'enregistrement le fascinait. Le monde naturel a donc naturellement trouvé sa place dans ses intérêts. Susie suppose qu'il utilisait des microphones plus traditionnels pour enregistrer la faune à cette époque. Marcus confirme qu'initialement, oui, il utilisait des microphones à condensateur et dynamiques, qui étaient ce que l'on branchait sur les magnétophones. Pour les sons forts, les micros dynamiques sont excellents, par exemple pour enregistrer des moteurs ou des trains. Les grands enregistrements d'Attwood des années 1960 utilisaient tous des microphones dynamiques. Mais il y a tellement d'autres outils à découvrir, comme les microphones canon, différentes formes de paires espacées. On commence à entendre l'image différente qu'ils peuvent créer et comment certains sont meilleurs pour certaines choses que d'autres. Il a beaucoup exploré ces options, puis a progressivement pris conscience de ce qu'il appelle dans son livre "l'agenda des sons cachés", où l'on a besoin de microphones ou de dispositifs spécialisés pour entendre ces sons : des sons sous-marins, des sons électromagnétiques convertis en forme audible, ou des sons au-dessus ou en dessous de l'audition humaine. Dans ces domaines, il y a des sons fascinants qui titillent les oreilles et font se demander ce que l'on entend. Susie est d'accord, et les sons cachés l'intéressent particulièrement dans sa propre pratique artistique. Elle pense que la gamme de microphones et de détecteurs disponibles aujourd'hui a vraiment ouvert ce royaume caché du son. Marcus confirme qu'il y a eu une expansion massive des outils disponibles au cours des 15 dernières années, liée à la baisse des coûts. Les hydrophones, par exemple, étaient autrefois extraordinairement chers car ils n'étaient que des instruments scientifiques. Ensuite, il y a eu une nouvelle génération d'industries artisanales, comme Jez Riley French, qui a commencé à fabriquer des microphones pour ses amis, ce qui est devenu une petite entreprise. Il fabrique des microphones de contact et des hydrophones à des prix très raisonnables, et tout le monde les utilise. Cela s'est répercuté sur toutes sortes de petites entreprises. C'est un peu comme ce qui s'est passé avec les fabricants de micros de guitare à la fin des années 90 et au début des années 2000 : on peut fabriquer des choses sur un banc. Il est donc possible d'avoir une industrie artisanale, sans avoir besoin d'une grande usine. C'est très positif pour la communauté de l'enregistrement de terrain, car nous avons tous ces outils supplémentaires à des prix non excessifs. Susie souligne que cela rend les choses très accessibles et ouvre le monde à ceux qui peuvent le faire. Marcus est d'accord. Susie lui pose une question brûlante : quel est son microphone ou détecteur préféré qui lui permet d'entendre les mondes cachés ? Marcus répond qu'il n'en a pas un seul, car ils font tous des choses très différentes. Il a découvert une affection particulière pour l'enregistrement des chauves-souris, car toutes les chauves-souris utilisent l'écholocation pour se déplacer et pour trouver leur nourriture, les insectes volants. Grâce à ces clics et ces sons, elles peuvent trouver un moustique en vol. C'est une faculté extraordinaire qu'elles possèdent. Tous ces sons se produisent au-dessus de la portée de l'audition humaine, ou dans certains cas, certaines personnes peuvent les entendre. Les très jeunes enfants peuvent les entendre. Il emmenait ses enfants avec le détecteur de chauves-souris et leur disait : "Écoutez ce son." Et ils répondaient : "Mais papa, nous l'entendons de toute façon." En effet, nous perdons notre audition des hautes fréquences très tôt, vers l'âge de 15 ans. Mais les enfants peuvent encore entendre les chauves-souris, ce qu'il a trouvé fascinant. Les détecteurs de chauves-souris lui permettent d'entendre ce qui se passe. Toutes les chauves-souris ont une fréquence légèrement différente, un cri légèrement différent, ce qui permet de les identifier. C'est un son extraordinaire. On peut l'écouter tel quel, ou il devient très naturellement quelque chose qui semble avoir sa place dans la pratique compositionnelle également. Susie trouve cela merveilleux et lui demande s'il pourrait nous faire écouter certains de ces sons. Marcus accepte. Il va jouer des enregistrements de chauves-souris, en l'occurrence de pipistrelles communes, l'une des chauves-souris les plus connues. Il se trouvait dans une petite ruelle rurale du Kent, et deux pipistrelles chassaient leur dîner, volant autour de lui. Il utilise un détecteur de chauves-souris stéréo, qu'il préfère aux détecteurs mono, car il permet de localiser précisément les chauves-souris, ce qui est beaucoup plus intéressant. Leurs trajectoires de vol sont extraordinaires. Elles volent autour de lui, l'ignorant totalement, le traitant comme un simple objet dans leur monde, contrairement aux oiseaux qui ont tendance à s'enfuir. Elles n'ont pas peur de lui. C'est donc un enregistrement de lui au milieu de deux chauves-souris chassant. L'extrait dure environ 3 minutes, mais il n'en jouera qu'une minute ou deux. Après l'écoute, Marcus explique que c'est une vocalisation, et que les chauves-souris s'amusent à attraper leur dîner. Dans les gîtes, la cacophonie est extraordinaire. Cet enregistrement est agréable car il est très ciblé et donne une réelle sensation de mouvement. Il est important de noter que les détecteurs de chauves-souris hétérodynes ont naturellement beaucoup de bruit de fond. Cet enregistrement a donc dû être débruité pour atteindre ce niveau de clarté. Susie lui demande quels outils il utilise pour le débruitage. Marcus répond qu'il utilise iZotope, qui est un standard de l'industrie. C'est un excellent logiciel. Il existe d'autres versions, mais celle-ci donne de très bons résultats. Il suffit d'avoir une section du bruit sans autre son, d'entraîner le logiciel sur ce son, puis de l'appliquer à tout le fichier pour supprimer tout le bruit de fond. Il faut être prudent, car si certaines fréquences du bruit sont présentes dans le son que l'on veut conserver, il ne faut pas l'appliquer à 100 %. Mais avec une manipulation soignée, on peut obtenir de très bons résultats. C'est aussi très utile de manière créative. Il l'utilise beaucoup pour séparer les sons à haute fréquence des sons à basse fréquence. Par exemple, avec le son électromagnétique, on peut l'entraîner sur les hautes fréquences et les supprimer, puis sur les basses fréquences et les supprimer. On peut ainsi obtenir des tonalités séparées à partir de fichiers audio mixtes assez facilement, ce qui donne beaucoup plus de matériel pour travailler avec les sons plus tard. Susie trouve cela incroyable et lui demande comment il travaille avec ces sons, s'il les intègre dans des compositions. Marcus répond oui, les deux. Il y a une histoire riche de travail avec le son environnemental de différentes manières en composition. C'est un vaste domaine. Il y a l'école de pensée qui dit que si l'on a un enregistrement absolument parfait que l'on peut écouter comme une pièce de musique, c'est effectivement une composition. C'est donc une question d'attention et de concentration. Et puis il y a toutes les versions où l'on prend ces matériaux et on les transforme en quelque chose de différent, soit en partant d'un point de familiarité à travers une expérience transitoire vers un royaume de pure sonorité, puis en revenant, soit simplement en prenant des enregistrements de terrain et en les traitant