AES Nashville 2026 First Look

L'AES (Audio Engineering Society) de Nashville est un événement très attendu, surtout pour ceux qui y assistent depuis des décennies. L'excitation est palpable, car l'événement est déjà plus grand que l'année précédente. La vidéo présente plusieurs innovations et produits de diverses entreprises du secteur audio. **Flex 10 de Christian Cler** Gary présente le Flex 10, une interface audio USB à deux canaux de haute performance avec des convertisseurs ADAT. Ce qui distingue cette interface, ce sont ses préamplis, directement issus de la console de l'entreprise, et ses filtres passe-haut et passe-bas. Pesant 5 livres, elle est robuste et ne glisse pas sur le bureau. Une caractéristique unique est le circuit "H drive" avec un véritable transformateur, non une émulation, qui peut être piloté pour ajouter de la couleur sonore. Chaque canal dispose d'un point d'insertion séparé, ce qui est très pratique. L'appareil offre également deux sorties casque avec niveaux séparés et un monitoring direct. Il est compatible USB-C et ADAT, permettant d'ajouter plus d'entrées. Les VU-mètres sur le dessus ajoutent une touche esthétique et fonctionnelle. **Noyman (Noman)** Josh de Noyman (Noman) présente la gamme de produits de l'entreprise. Parmi les nouveautés, les moniteurs studio Cage 350 et 310, qui représentent une catégorie en forte croissance pour Noyman. Le Happy Mark III, issu de l'acquisition de Merging Technologies, est un ensemble de convertisseurs modulaires multicanaux basés sur l'audio sur IP, capable de gérer des centaines de canaux DSD jusqu'à 384 kHz via un câble réseau. Il est compatible Ravenna et AES67. L'Anubis de Merging et le Noyman MT48, très similaire à l'Anubis, peuvent être connectés via USB-C, offrant une solution de bureau de haute qualité sonore. Noyman présente également "Fritz", leur tête binaurale, ainsi que des microphones classiques comme le 67, le M49 et le M50. Le M50, dont la sphère acrylique est visible, est un exemple du savoir-faire artisanal de l'entreprise. La fabrication de ces microphones, notamment l'assemblage des capsules, est un processus extrêmement précis, réalisé par des artisans hautement qualifiés. Il est souligné qu'il n'y a pas de "tension" appliquée aux membranes, contrairement à certaines idées reçues ; elles sont simplement posées et fixées. **Audioscape** Chris d'Audioscape présente plusieurs produits. Le premier est une version mono en édition limitée d'un compresseur très apprécié, dont la version stéréo est utilisée par le producteur Dan Mous. Ce compresseur offre un commutateur tube/solid state pour l'ampli de sortie, permettant de choisir entre un son plus chaud ou un son plus punchy. Les amplis opérationnels CAPI, connus pour leur capacité à absorber les basses fréquences, sont utilisés dans la version solid state. Un autre produit est le Shadow Black AS2A, une édition spéciale du compresseur optique 2A. Il intègre un véritable bypass et un commutateur "rapide/lent" pour les T4B (deux à l'arrière), offrant une différence dramatique dans le temps de relâchement. Une autre fonctionnalité intéressante est un contrôle de sensibilité HF (haute fréquence) à l'arrière, qui permet de cibler la compression sur des fréquences spécifiques, agissant presque comme un dé-esseur. Audioscape travaille également sur le "Fair Comp", un compresseur qui sera bientôt disponible. L'entreprise est en train de déménager dans une nouvelle installation pour éviter les inondations. Le Fair Comp utilise 20 tubes et de nombreux transformateurs, le rendant très lourd et nécessitant un emballage spécial pour l'expédition. Trois compresseurs de bus sont présentés : 1. **Le compresseur de bus série G original (2016)** : Toujours fabriqué, il est considéré comme un excellent rapport qualité-prix. Des inquiétudes sont soulevées concernant la disponibilité des VCA (Voltage Controlled Amplifiers), l'entreprise ayant des stocks limités et cherchant des substituts si nécessaire, avec l'engagement d'étiqueter différemment les produits utilisant des composants différents. 2. **Le compresseur de bus Deluxe série E** : Ce modèle est décrit comme un "évier de cuisine", intégrant de nombreuses fonctionnalités. Il utilise des puces VCA pour le contrôle de la largeur stéréo, mais pas pour la compression principale. Il offre des contrôles de largeur, de mixage (blend) et un contrôle "Slam" pour un ratio élevé et un gain de compensation supplémentaire, idéal pour le bus batterie ou le mixage parallèle. Il propose également des options d'attaque et de relâchement étendues, un filtre passe-haut sur la chaîne latérale et des transformateurs Cinemag en acier, contribuant à un son punchy et riche. 3. **Le compresseur de bus Deluxe série G** : Un modèle limité en raison de la situation des puces, il se situe entre les deux autres. Il est moins agressif que la série E et utilise des "gold cans" 202C fabriqués en interne pour la section audio, avec des puces VCA dans la chaîne latérale. Audioscape fabrique ses propres transistors doubles, obsolètes depuis des décennies mais encore disponibles. D'autres produits incluent le préampli DAM 27, le DA3A (apprécié pour les guitares), et un réverbérateur tactile avec EQ, salué pour sa qualité sonore et son contrôle intuitif. Le "Demp", un compresseur sorti en 2018/2019, est particulièrement efficace sur les batteries, notamment pour les salles et les overheads, et a récemment été mis à jour avec un contrôle de mixage parallèle. La série 500 est également présente avec le CL20 (un compresseur de style Melcor/MAP), le V108 (un préampli unique similaire à un 1176 mais avec une scène d'entrée JFET), le B1290 (section préampli du 1073), et le 76F (une révision F du 1176 dans un seul slot 500). Audioscape propose également des éditions limitées de produits avec des couleurs personnalisées, répondant aux demandes des clients. **RMGI (Recording Media Group International)** Tim de RMGI parle de la résurgence de l'enregistrement sur bande analogique. L'entreprise propose des bobines "long play" comme le LPR 35 et le LPR 90, qui offrent des durées d'enregistrement plus longues que les bobines standard (48 minutes au lieu de 34 sur une bobine d'un quart de pouce). Ces bobines sont utilisées par des labels comme Rhino pour leurs sorties de classiques sur bande, qui se vendent très bien et parfois en quelques semaines. RMGI propose également des services de duplication en usine. Une session d'enregistrement en direct sur bande et en numérique a été réalisée pour permettre des comparaisons. **Evolution Acoustics Pro** Brian Lucy présente les enceintes Evolution Acoustics Pro V1, conçues par lui-même et Kevin Malgrim. Il s'agit d'enceintes de proximité "les meilleures jamais fabriquées", très linéaires et punchy, sans DSP ni amplification de classe D. Elles sont full range et ne nécessitent pas de subwoofer. Elles sont livrées avec un amplificateur AB, des câbles d'enceintes et un cordon d'alimentation Shinata Research, qui améliore la clarté et le punch. Les enceintes offrent une réponse en fréquence de -3 dB à 35 Hz et -6 dB à 30 Hz, avec une variation de +/- 2 dB de 50 Hz à 40 kHz. Le prix est de 10 500 dollars pour la paire, l'ampli et tous les câbles, offrant une solution prête à l'emploi. Un MPC est utilisé pour démontrer le punch et l'inspiration qu'elles procurent. **Palo Microphones** Chris de Palo présente le P28, un microphone à petit diaphragme doté d'un tube sub-miniature et d'un circuit FET en cascade. Il combine le haut de gamme du KM54 avec un bas de gamme plus plein, inspiré du C28, pour un son plus chaud d'environ 3 dB dans les basses fréquences. Ce design offre un microphone à tube très silencieux. Le P28, vendu environ 1 500 dollars, est excellent pour les cordes et propose des capsules interchangeables (cardioïde, omni). Les capsules omni sont idéales pour la prise de son rapprochée sans effet de proximité. Le P28 a conduit à la création de son "grand frère", le 280. Ce microphone utilise un circuit similaire avec une combinaison tube et FET, offrant un plancher de bruit plus bas que la plupart des microphones à tube, tout en conservant une chaleur et une douceur. Il est comparé au C800G, mais avec une bosse plus douce et plus large à 10 kHz (environ 3,5 dB au lieu de 10 dB). Le 280 est vendu environ 2 300 dollars. **Triad Orbit** Kevin de Triad Orbit présente des solutions innovantes pour le positionnement des microphones et des équipements. Leurs produits sont robustes et modulaires, permettant de monter plusieurs microphones sur un seul pied, par exemple pour la caisse claire supérieure et inférieure, ou pour les toms et charlestons. Le "Starboard stand" est un pied de microphone lourd, conçu pour supporter des microphones lourds comme le M50. Il est équipé d'un système pneumatique qui facilite le levage, même avec des charges importantes. Les colliers IO et autres pinces brevetées permettent de fixer des accessoires sur n'importe quel support, offrant une grande flexibilité. Des extensions peuvent être ajoutées pour étendre la portée. Triad Orbit propose également des solutions pour les podcasters, permettant de monter une GoPro, un iPhone (ou une tablette grâce à un support usiné de qualité aéronautique) et un ordinateur portable sur un seul pied à roulettes. Cela réduit le nombre de pieds nécessaires de six à un, économisant de l'espace et simplifiant l'installation. **Austrian Audio** Martin d'Austrian Audio présente le microphone 616, le "grand frère" du 616 original. Il complète la gamme aux côtés du 818 et du 18. Le 616 est un microphone multi-directivité (cinq motifs différents, incluant un supercardioïde) doté de la capsule céramique CK12, fabriquée en interne. Il est conçu pour être polyvalent, idéal pour les studios multiples ou l'enregistrement à domicile, et offre un excellent rapport qualité-prix à 650 dollars. Il sera disponible dans 2 à 3 semaines. Austrian Audio présente également un nouveau casque audio haut de gamme à dos ouvert et sortie symétrique, l'Arranger, destiné au marché audiophile. Il est vendu juste en dessous de 1 000 dollars (999 dollars), offre une image stéréo très large et ouverte, et un design distinctif. Il est doté de coussinets, d'un câble et même d'un rembourrage de tête interchangeables. C'est le "petit frère" du Composer, complétant la gamme professionnelle de casques (65, 60), qui inclut également des modèles à dos fermé. L'AES Nashville 2026 s'annonce comme un événement riche en innovations, avec un accent sur la qualité, la polyvalence et des solutions pratiques pour les professionnels et les amateurs d'audio.