Le plan de Peter Thiel pour Ethereum (et dont personne ne parle)

En mars 2014, Peter Thiel, cofondateur de PayPal et investisseur précoce dans Facebook, a investi 100 000 dollars dans Vitalik Buterin, un jeune homme de 19 ans, à la condition qu'il abandonne ses études pour construire Ethereum. L'objectif était de créer un « ordinateur mondial » décentralisé, permettant des applications financières sans intermédiaires. Ce qui semblait être un acte de philanthropie est aujourd'hui perçu comme le début d'un combat pour le contrôle de l'écosystème crypto. Peter Thiel, décrit comme un idéologue et un philosophe du pouvoir, déteste la compétition et croit que la démocratie est obsolète. Il voit dans Ethereum les fondations parfaites pour bâtir une « utopie » où le pouvoir appartient à une élite technologique. Son plan était de construire une infrastructure invisible pendant que le monde se concentrait sur la spéculation. Aujourd'hui, alors que la tokenisation envahit le monde financier, on découvre que les outils de ce nouveau système sont contrôlés par un réseau d'influence unique, potentiellement créant une « cage » de surveillance et de privatisation de la monnaie, où le pouvoir est détenu par celui qui contrôle le protocole. L'histoire de Thiel remonte à son enfance en Namibie, où il a grandi dans un environnement de discipline stricte. Cette expérience l'a amené à croire que seule la technologie et une autorité forte peuvent éviter le chaos. À Stanford, il a été influencé par le philosophe René Girard et sa théorie du désir mimétique, concluant que la concurrence est une pathologie et que le pouvoir réside dans le monopole. Cette philosophie a guidé la création de PayPal, où Thiel a réuni une « élite intellectuelle » soudée par une loyauté absolue, surnommée la « PayPal Mafia ». Ces individus ont ensuite dirigé ou financé de nombreuses entreprises technologiques majeures. Thiel a même évincé Elon Musk de la direction de X.com (qui deviendra PayPal) en l'an 2000, démontrant sa détermination à installer une structure de pouvoir absolue. Après les attentats du 11 septembre 2001, Thiel a cofondé Palantir, une entreprise d'analyse de données utilisée par les gouvernements et les agences de renseignement. Malgré sa séparation récente de millions de dollars d'actions Palantir, il est suggéré qu'il ne vend pas par panique mais pour se repositionner stratégiquement. Thiel finance des projets comme l'immortalité biologique et les cités flottantes, cherchant à remplacer la démocratie par une « souveraineté privée et technologique ». Il est aujourd'hui proche de figures politiques influentes comme J.D. Vance, son ancien employé et actuel vice-président américain, et Donald Trump. Thiel a publiquement soutenu Bitcoin, mais a compris qu'Ethereum pourrait devenir la fondation du nouveau marché financier mondial. Ce changement est un choix d'infrastructure : celui qui contrôle la couche de base de la finance décentralisée contrôle les flux économiques futurs. La vidéo mentionne Bit Panda, une plateforme d'investissement soutenue par Valard Ventures, le fonds de Thiel, comme un exemple d'outil permettant d'expérimenter ce nouveau système. L'obsession de Thiel pour Ethereum s'est traduite par des investissements massifs. En 2025, il a acquis des parts importantes dans Zilla (une entreprise accumulant des ethers) et Bitmine (une entreprise de minage de Bitcoin). Posséder une part significative d'Ethereum lui confère un pouvoir de validation et d'influence sur le protocole. Cependant, ces investissements ont connu des revers : le cours de l'Ether a chuté, et Zilla a dû vendre une partie de ses ethers pour éponger ses dettes, pivotant même vers l'achat de moteurs d'avion. Thiel semble avoir quitté ces navires, mais cela ne signifie pas qu'il a abandonné la stratégie globale. Il continue d'investir massivement dans des protocoles de trading décentralisés, la tokenisation d'actifs réels, et des solutions pour rendre Bitcoin programmable. Il investit également dans des entreprises comme Alterre, qui développe des colliers connectés pour vaches, illustrant sa stratégie d'appliquer la logique du monopole à tous les secteurs, en contrôlant la couche de base pour rendre le monde dépendant. Bien que Thiel ait peut-être lâché Zilla et une partie de Bitmine, il est probable qu'il détienne toujours de l'Ethereum et du Bitcoin par d'autres canaux. Ethereum reste pour lui un substrat technique idéal pour les « network states », qui visent à remplacer la souveraineté territoriale par une souveraineté numérique. Politiquement, l'ascension de J.D. Vance est vue comme un triomphe pour Thiel, lui donnant une voix à la Maison Blanche. Le Clarity Act, piloté par un autre membre de la PayPal Mafia, David Sacks, vise à définir les règles du jeu pour les cryptos aux États-Unis. La signature du Genus Act a légalisé les stablecoins adossés à la dette publique américaine, transférant une partie du pouvoir de la Réserve Fédérale aux propriétaires de l'infrastructure blockchain. Le paradoxe de Thiel est qu'il prône la liberté individuelle tout en vendant à l'État des outils de surveillance. Palantir a déployé "Foundry for Crypto", un outil qui agrège les données blockchain avec des informations bancaires et de localisation pour désanonymiser les portefeuilles, transformant potentiellement Ethereum d'un espace de liberté en un instrument de surveillance. Thiel vend à l'État les clés pour contrôler la monnaie privée qu'il aide à construire. En octobre 2025, Vitalik Buterin a publiquement critiqué Thiel, qualifiant son essai sur la surveillance de "malade". Ce désaccord cristallise deux visions du futur : l'accélérationnisme de Thiel, qui privilégie le progrès technique au détriment de la démocratie, et l'accélérationnisme défensif de Buterin, qui cherche à renforcer la pluralité, la vie privée et la résistance au monopole. Buterin milite pour "l'ossification" du code d'Ethereum, le rendant immuable pour empêcher le contrôle par un acteur trop puissant. Ce conflit est comparé à la "Pax Romana", une période de stabilité imposée par l'hégémonie d'un empire. La "Pax Thielena" serait un monde où la stabilité est maintenue par le contrôle des infrastructures numériques, remplaçant les légions par la puissance d'Ethereum, les lois par des smart contracts, et la surveillance par les algorithmes de Palantir. Cependant, l'échec de Zilla rappelle que même les architectes du monopole peuvent se heurter à la réalité. Thiel n'est pas invincible. Le risque réside dans le fait de laisser une trop grande part du réseau entre les mains d'un seul acteur. Les retraits de Zilla et Bitmine pourraient être bénéfiques si Ethereum parvient à se protéger. La question est de savoir si ce nouveau monde financier sera dirigé par une communauté mondiale de citoyens souverains ou par un cercle restreint de milliardaires. Si le code est la loi, il est crucial de se demander qui tient le clavier. Sans une protection active de la neutralité et de la décentralisation du réseau, la promesse du Web3 pourrait ne rester qu'un lointain souvenir. L'avenir s'écrit sur la blockchain, et il appartient à chacun de décider de son orientation.