The Brutal Truth About Kids and Happiness

La vérité sur le bonheur est complexe. Contrairement à une idée reçue, le mariage n'augmente pas systématiquement le bonheur, surtout pour les femmes qui peuvent connaître une baisse temporaire. La fertilité intentionnelle, c'est-à-dire avoir des enfants désirés, est corrélée à une augmentation du bonheur, à condition de distinguer ces cas de la fertilité non intentionnelle, qui peut avoir des effets différents. Les données longitudinales montrent une hausse du bonheur à court terme avec l'arrivée d'un enfant voulu, mais la situation à long terme est plus nuancée car les échelles de bonheur ont tendance à se réinitialiser. Le bonheur augmente avec l'engagement, comme avant le mariage, et le mariage semble le "verrouiller" plus durablement que la simple cohabitation, dont le niveau de bonheur retourne rapidement à la normale. Le divorce ou le veuvage ramènent généralement le bonheur au niveau d'avant le mariage. La présence d'enfants désirés accroît le bonheur. Les modèles les plus robustes suggèrent que les personnes ayant des enfants sont plus heureuses, en partie parce que les personnes plus heureuses ont tendance à avoir plus d'enfants, surtout dans les pays développés où le soutien à la parentalité est moins marqué. Les femmes, en particulier, peuvent ressentir une baisse de bonheur à court terme suite à la naissance d'un enfant, mais celui-ci augmente sur le long terme. Cependant, l'accent mis sur le bonheur hédoniste est peut-être excessif et culturellement influencé ; il est important de rechercher un sens plus profond. Face à la difficulté de naviguer dans les marchés matrimoniaux actuels, certains adoptent des approches plus traditionnelles comme le "matchmaking" manuel, voire les mariages arrangés, une tendance qui semble gagner en popularité, y compris chez les jeunes générations. Les institutions religieuses, comme les universités catholiques, deviennent des lieux privilégiés pour trouver un partenaire. L'enjeu est de trouver des solutions pragmatiques à des problèmes sociétaux majeurs, tels que la baisse des taux de fertilité. La question de la baisse de fertilité est présentée comme un problème grave, potentiellement plus dévastateur que la pandémie de COVID-19, avec des conséquences allant de l'effondrement des villes à la crise des fonds de pension et des décès massifs dans les pays les moins préparés à soutenir une population vieillissante. Les solutions proposées sont parfois radicales, comme les mariages arrangés, et appellent à une planification concrète plutôt qu'à une simple rumination sur l'ampleur du problème. Il est crucial de distinguer les personnes qui ne souhaitent pas d'enfants des autres. Certaines femmes, qui n'ont jamais désiré avoir d'enfants, déclarent être parfaitement heureuses sans eux. Leur bonheur n'est pas conditionné par la présence d'enfants. Pour ceux qui désirent des enfants mais n'en ont pas, cela représente une crise personnelle majeure. L'idée que l'on puisse "se débrouiller" seule pour élever des enfants est débattue, certains soulignant que le désir de famille est spécifique et ne peut être simplement "pris". Enfin, l'intelligence artificielle est vue par certains comme une solution potentielle pour pallier la solitude et le manque de bonheur, en créant des réalités virtuelles ou des substituts aux relations humaines. L'idée du bonheur, du sens et de la souffrance est au cœur d'une discussion complexe, où la recherche du bonheur hédoniste est opposée à la quête de sens et à la contribution au bien-être d'autrui. L'euthanasie est également évoquée comme une solution potentielle, bien que controversée, face à la souffrance et au vieillissement de la population.