Why the US Is Pushing to Rebuild Its Copper Supply

फीनिक्स, एरिजोना के पूर्व में एक घंटे की दूरी पर, रेजोल्यूशन कॉपर माइन दुनिया के सबसे बड़े अविकसित तांबे के भंडारों में से एक पर स्थित है। यह जमा 40 वर्षों में 40 बिलियन पाउंड धातु का उत्पादन कर सकता है, जो अनुमानित अमेरिकी मांग का लगभग एक चौथाई पूरा करने के लिए पर्याप्त है। यह लगभग 7,000 फीट, यानी एक मील से अधिक, सतह के नीचे स्थित है। रेजोल्यूशन कॉपर के अध्यक्ष विक्की पीसी के अनुसार, यह जमा दो बिलियन टन है जिसमें डेढ़ प्रतिशत तांबा है, जो इसे दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा अविकसित तांबे का भंडार बनाता है। यह अमेरिकी तांबे की मांग का 25% है, और इसका ग्रेड बहुत अधिक है, जबकि अमेरिका में आज खनन किए जा रहे अधिकांश तांबे में आधे प्रतिशत से भी कम तांबा होता है। यह एक बहुत समृद्ध जमा है और दशकों तक संचालित होगा। एआई के इस युग में तांबे की कमी बहुत गंभीर है। डेटा केंद्रों और रक्षा के लिए तांबे का उपयोग तेजी से बढ़ रहा है। 2040 तक, मांग में 40% से अधिक की वृद्धि होने की उम्मीद है। एस एंड पी के ऊर्जा संक्रमण और महत्वपूर्ण खनिज के कार्यकारी निदेशक ऑरियान डे ला नौए ने बताया कि डेटा सेंटर और हाइपरस्केलर्स इस साल पूंजीगत व्यय में लगभग 700 बिलियन डॉलर खर्च करने की योजना बना रहे हैं, जबकि दुनिया की शीर्ष 30 खनन कंपनियां कुल 100 बिलियन डॉलर खर्च करेंगी। यह आपूर्ति और मांग के बीच एक बड़ा अंतर दिखाता है। ब्लूमबर्ग न्यू एनर्जी फाइनेंस के लिए एक तांबा विश्लेषक रोज़मेरी काट्ज़ के अनुसार, अतीत में, अमेरिका में तांबा खनन के अपने चरम पर, उच्च गुणवत्ता वाला तांबा खोजना आसान था जिसे निकालना, संसाधित करना और परिष्कृत करना आसान था। अब, सामग्री गहरी है और अधिक अपशिष्ट को हटाने की आवश्यकता है, जिसके लिए अधिक ऊर्जा और समय की आवश्यकता होती है, जिससे नई खोजों और निवेशों में कमी आई है। चिली ने हमेशा वैश्विक तांबा उत्पादन पर प्रभुत्व जमाया है, लेकिन हाल के दशकों में, अमेरिका चीन, पेरू और कांगो से पिछड़ गया है, वैश्विक स्तर पर दूसरे स्थान से गिर गया है। अमेरिका के पास 275 मिलियन मीट्रिक टन से अधिक भंडार और संसाधन हैं, जो कनाडा और ऑस्ट्रेलिया के संयुक्त भंडार के बराबर है, फिर भी 2002 के बाद से केवल तीन खदानें उत्पादन में आई हैं। विनियमन और कानूनी चुनौतियों का मतलब है कि अमेरिका में एक नई खदान को खोज से उत्पादन तक पहुंचने में औसतन 29 साल लगते हैं, जो वैश्विक औसत से छह साल धीमा है। रेजोल्यूशन कॉपर परियोजना को मार्च के अंत में हरी झंडी मिल गई थी। यह क्षेत्र दोहरे अंकों की बेरोजगारी वाला है, और यह परियोजना एरिजोना की अर्थव्यवस्था में प्रति वर्ष एक बिलियन डॉलर लाएगी, जिससे महत्वपूर्ण आर्थिक विकास होगा। चीन वैश्विक तांबे के अयस्क और सांद्रण का लगभग 60% आयात करके और दुनिया के परिष्कृत तांबे का 45% से अधिक उत्पादन करके तांबे के प्रसंस्करण पर हावी है। अमेरिका में 1980 के दशक में 16 तांबा गलाने वाले संयंत्र थे, लेकिन 2026 तक केवल दो परिचालन संपत्ति बची हैं। पर्यावरण संबंधी मुद्दों और कठिन आर्थिक स्थितियों के कारण कुछ बंद हो गए हैं। अमेरिका अन्य देशों को तांबा सांद्रण निर्यात करता है ताकि खनन उत्पाद को संसाधित किया जा सके। अमेरिका की घरेलू खपत के लिए परिष्कृत तांबे का लगभग 57% अन्य देशों से आयात किया जाता है। अमेरिका के लिए 2040 तक मांग में लगभग 40% की वृद्धि होने की उम्मीद है, जो डेटा केंद्रों, ऊर्जा संचरण और वितरण और स्वच्छ प्रौद्योगिकियों द्वारा संचालित होगी। यह एक राष्ट्रीय सुरक्षा मुद्दा बन जाता है। रियो टिंटो केनेकोट के प्रबंध निदेशक नाथन फोस्टर बताते हैं कि उनकी सुविधा में पूरी तांबा आपूर्ति श्रृंखला है, जहां वे अयस्क को 99.9% शुद्ध तांबे के कैथोड में परिष्कृत करते हैं, जो राष्ट्र के परिष्कृत कैथोड का लगभग 20% उत्पादन करता है। अन्य कंपनियां तांबे की कमी को पूरा करने के लिए विभिन्न तरीकों पर काम कर रही हैं, जैसे स्क्रैप को घरेलू आपूर्ति में रीसायकल करना। जर्मन तांबा कंपनी औरुबिस ने पिछले साल ऑगस्टा, जॉर्जिया में एक रीसाइक्लिंग स्मेल्टर खोला और पहले ही इसका विस्तार कर रही है। अमेरिका सालाना लगभग दो मिलियन मीट्रिक टन तांबा युक्त स्क्रैप का उत्पादन करता है, लेकिन इसका अधिकांश हिस्सा अभी भी लैंडफिल में जाता है या चीन को निर्यात किया जाता है। औरुबिस जैसी स्थानीय रीसाइक्लिंग कंपनियां स्क्रैप डीलरों का स्वागत करती हैं क्योंकि वे सामग्री को देश में रख सकते हैं। हालांकि, स्क्रैप पुनर्चक्रण केवल कहानी का एक छोटा सा हिस्सा है और अमेरिका को आवश्यक एक मिलियन टन परिष्कृत तांबे की कमी को पूरा नहीं करेगा। तांबे की आपूर्ति में कमी ने धातु की कीमतों को सर्वकालिक उच्च स्तर पर पहुंचा दिया है, जिससे अधिक खदानों, गलाने वाले संयंत्रों और पुनर्चक्रण संयंत्रों की योजना बन रही है। राष्ट्रीय सुरक्षा नियामक राहत को बढ़ावा दे सकती है, लेकिन अभी के लिए, समय सबसे बड़ी बाधा बना हुआ है। तांबे को दुर्लभ पृथ्वी धातुओं जितना ध्यान नहीं मिल सकता है, लेकिन आगामी अमेरिकी अर्थव्यवस्था के लिए यह शायद और भी महत्वपूर्ण है। एआई से संबंधित हाइपरस्केल डेटा केंद्र एक सुविधा में 50,000 टन तांबे का उपभोग कर सकते हैं। केनेकोट एक वर्ष में जितना धातु निकालता है, वह केवल चार डेटा केंद्रों की आपूर्ति कर सकता है। निवेशकों के लिए तांबे पर ध्यान देना महत्वपूर्ण है क्योंकि यह विद्युतीकरण की धातु है और अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देती है। यह हमारे दैनिक जीवन में इतनी महत्वपूर्ण है कि हर किसी को इस पर ध्यान देना चाहिए।