The Simple Memo That Undermined American Democracy

23 अगस्त 1971 को, वर्जीनिया के एक प्रतिष्ठित वकील ने अपने दोस्त को एक पत्र भेजा, जिसमें उन्होंने बढ़ती नौकरशाही, श्रमिक सुरक्षा और कॉर्पोरेट विरोधी भावना के कारण अमेरिकी व्यवसायों के लिए काम करना कितना मुश्किल हो गया है, इसकी शिकायत की थी। इस पत्र में इन समस्याओं को ठीक करने की एक योजना भी शामिल थी। इसमें मीडिया को प्रभावित करने, शिक्षा के माध्यम से विचारों को आकार देने, अदालतों पर नियंत्रण करने, थिंक टैंक बनाने और लोगों को यह समझाने जैसे विचार थे कि वे शेयरधारक हैं, ताकि जो व्यवसाय के लिए अच्छा हो, वह उनके लिए भी अच्छा हो। यह दस्तावेज़ कभी भी आम जनता के लिए नहीं था, और जब एक साल बाद इसे सार्वजनिक किया गया, तब भी इसे ज्यादा ध्यान नहीं मिला। लेकिन यह पत्र अगले पचास वर्षों की राजनीति और शक्तिशाली निगमों की स्थिति की भविष्यवाणी करता था। 1971 में, बड़े कॉर्पोरेट हित और धनी संपत्ति के मालिक खुद को मुश्किल में महसूस कर रहे थे। 'न्यू डील' युग ने व्यवसाय और सरकार के बीच संबंधों को बदल दिया था। शीर्ष सीमांत आयकर दरें लगभग 70% थीं, और कॉर्पोरेट कर दरें आज की तुलना में काफी अधिक थीं। अमेरिकी संघ की सदस्यता अपने सर्वकालिक शिखर पर थी, और सामूहिक सौदेबाजी समझौतों का मतलब था कि जब कोई कंपनी पैसा कमाती थी, तो उसके कर्मचारी चाहते थे कि इसका कुछ हिस्सा उनके वेतन में भी दिखाई दे। इसके अलावा, सामाजिक आंदोलनों की एक नई लहर कॉर्पोरेट अमेरिका को रक्षात्मक स्थिति में ला रही थी। लुईस पॉवेल जूनियर, जो देश के सबसे सम्मानित कॉर्पोरेट वकीलों में से एक थे, ने यह पत्र यूनाइटेड स्टेट्स चैंबर ऑफ कॉमर्स के शिक्षा समिति के अध्यक्ष यूजीन सिडनॉर जूनियर को लिखा था। चैंबर ऑफ कॉमर्स अमेरिकी व्यवसाय के लिए सबसे बड़ा पैरवी करने वाला संगठन था। पॉवेल ने अपने दस्तावेज़, "अमेरिकी मुक्त उद्यम प्रणाली पर हमला" में, कॉर्पोरेट हितों के पक्ष में अमेरिकी सार्वजनिक जीवन को नया आकार देने के लिए एक व्यापक खाका तैयार किया। उन्होंने इसे एक नीतिगत असहमति के बजाय एक युद्ध के रूप में देखा। उनका मानना था कि अमेरिकी मुक्त उद्यम प्रणाली विश्वविद्यालयों, मीडिया, राजनेताओं और कार्यकर्ता समूहों के समन्वित हमले के अधीन थी। इस योजना के कई स्तंभ थे: 1. **शिक्षा:** पॉवेल ने विश्वविद्यालयों को दुश्मन क्षेत्र माना और व्यावसायिक समर्थक शैक्षणिक पदों के लिए धन देने, नए अनुसंधान केंद्र बनाने और व्यावसायिक समर्थक पाठ्यपुस्तकों को विकसित करने का सुझाव दिया। 2. **मीडिया:** उन्होंने राष्ट्रीय मीडिया में व्यवसाय के प्रति अंतर्निहित पूर्वाग्रह का मानना था और कॉर्पोरेट जगत को अपनी मीडिया उपस्थिति में निवेश करने की सिफारिश की। 3. **अदालतें:** पॉवेल ने तर्क दिया कि कानूनी प्रणाली का उपयोग कार्यकर्ता वकीलों और सार्वजनिक हित समूहों द्वारा व्यवसाय के खिलाफ किया जा रहा था। उनकी जवाबी रणनीति कॉर्पोरेट अमेरिका के लिए अपनी कानूनी अवसंरचना बनाने की थी। 4. **राजनीति:** पॉवेल ने स्पष्ट रूप से पैरवी का उल्लेख नहीं किया, लेकिन इसका निहितार्थ स्पष्ट था कि व्यवसाय को राजनीतिक प्रक्रिया में उसी तीव्रता के साथ शामिल होने की आवश्यकता थी जैसे इसे चुनौती देने वाले आंदोलन। यह आठ-पृष्ठ का पत्र अमेरिकी इतिहास में सबसे सफल और निरंतर कॉर्पोरेट लामबंदी को ट्रिगर करने वाला था। यह एक ऐसी लामबंदी थी जो न केवल नीति को बदल गई, बल्कि हमारी मान्यताओं को भी बदल दिया।