Tesla vient de tuer la Model S… pour un robot

En janvier dernier, Tesla et Elon Musk ont pris une décision radicale en arrêtant la production des modèles S et X, deux véhicules emblématiques de l'automobile électrique. Les lignes d'assemblage de l'usine de Fremont, où ces modèles étaient fabriqués, sont en cours de démantèlement pour être remplacées par une ligne de production de robots humanoïdes. L'objectif est ambitieux : viser une production d'un million d'unités par an. Ce projet, qui aurait semblé irréel il y a encore 18 mois, prend une tournure très concrète. Il y a seulement quelques jours, Elon Musk a dévoilé la puce destinée à alimenter ces robots. Le 22 avril, lors de la publication des résultats du premier trimestre de Tesla, l'attention ne sera pas portée sur le nombre de voitures vendues, mais sur la quantité de robots fabriqués. Pour l'anecdote, le mot « robot » a été inventé en 1920 par l'auteur tchèque Karel Čapek dans sa pièce de théâtre « R.U.R. », et vient du mot tchèque « robota » signifiant travail forcé ou corvée imposée aux serfs. Cette origine suggère que le scénario actuel, où des machines travaillent à notre place, a été imaginé il y a plus d'un siècle. L'usine de Fremont, autrefois symbole de la révolution automobile de Tesla, a été reclassée par Elon Musk début janvier 2026. Il a évoqué une « retraite honorable » pour les modèles S et X, mais la réalité est que leurs lignes de production sont réaffectées à un robot humanoïde, l'Optimus, qui n'a pas encore été vendu à un client externe. Malgré cela, la machine Tesla est déjà en marche. L'Optimus G (Génération 3) existe, fonctionne et a été vu dans de nombreuses vidéos. Il a même été filmé en circulation dans un Tesla Diner à Los Angeles il y a quelques semaines, prouvant qu'il ne s'agit plus d'un simple prototype ou d'une démo truquée, mais d'un véritable robot autonome. Fin mars, Musk a reconnu sur X que l'Optimus Génération 3 nécessitait encore des « touches finales » avant une présentation officielle. Cela signifie qu'il est déjà fonctionnel et effectue un travail réel, mais n'est pas encore jugé suffisamment « beau » pour être présenté au public. C'est une avancée majeure par rapport à 2022, où l'on avait vu un acteur déguisé en robot sur scène. Les spécifications techniques de l'Optimus Gen 3 commencent à filtrer. Le robot pèsera environ 55 kg pour 1,73 mètre, avec des mains intégrant 22 degrés de liberté et des capteurs tactiles. Pour comparaison, la main humaine en possède environ 27. C'est un détail technique crucial, car les roboticiens butent sur ce défi depuis 40 ans. Elon Musk lui-même a affirmé que la conception d'une main robotique est plus complexe que la construction du Starship. C'est le paradoxe de Moravec, souligné par Hans Moravec dans les années 80 : il est plus facile pour une machine de battre un grand maître aux échecs que de tenir une tasse de café sans la casser. Ce qui nous semble trivial, comme saisir un objet ou visser un écrou, est en fait l'un des problèmes les plus ardus de l'intelligence artificielle. Atteindre 22 degrés de liberté avec des capteurs tactiles fonctionnels pour la main de l'Optimus Gen 3 représente donc une percée majeure. L'Optimus est conçu pour de longues sessions de travail continues grâce à des batteries interchangeables, éliminant ainsi les pauses déjeuner, les arrêts maladie et les charges sociales. Son prix cible, une fois la production lancée à pleine capacité, se situera entre 20 000 et 30 000 dollars, soit moins cher qu'une Tesla d'entrée de gamme. Un robot a besoin d'un cerveau. C'est là que l'annonce de Musk concernant la puce AI5 devient essentielle. Cette puce a atteint le stade du « tapeout », l'étape finale avant la production de masse. Elle est jusqu'à 40 fois plus rapide que la précédente dans certains scénarios. Musk a précisé que cette puce ne servira pas à améliorer la conduite autonome des voitures, car la puce précédente est déjà suffisante. L'AI5 est spécifiquement destinée à l'Optimus et aux clusters de supercalculateurs qui entraîneront ces robots en orbite autour de la Terre. Cela signifie que Tesla conçoit désormais ses puces les plus puissantes en priorité pour les robots, et non plus pour les voitures. Ce pivot philosophique transforme Tesla d'un simple constructeur automobile en une entreprise de robotique qui vend encore des voitures pour financer ses autres projets. L'histoire a montré que les entreprises qui ont manqué ce type de pivot ont rarement bien réussi, comme Nokia qui n'a pas su s'adapter au passage du téléphone à l'ordinateur avec carte SIM. Ce changement d'orientation se reflète dans les chiffres. Au premier trimestre 2026, Tesla a livré 358 000 véhicules, avec une croissance annuelle d'environ 6 %, honnête mais sans éclat. L'action a baissé d'environ 22 % depuis le début de l'année, atteignant 352 dollars. Les investisseurs ne paient plus pour les livraisons automobiles, mais pour la promesse d'Optimus. Cette promesse a une échéance : le 22 avril. Lors de la conférence des résultats, Musk devra présenter des chiffres concrets sur le nombre d'Optimus Gen 3 assemblés, de robots en fonctionnement réel et de commandes externes. Le marché est sceptique sur le calendrier, certaines plateformes de prédiction n'attribuant que 17 % de probabilité à un lancement commercial d'Optimus avant la fin 2026. La marge d'erreur pour Elon Musk est donc mince. Trop d'enthousiasme sans preuves pourrait faire chuter l'action, tandis que des preuves solides pourraient entraîner un des plus grands retournements industriels des 20 dernières années. En parallèle, un dirigeant de Tesla Chine a révélé que la Gigafactory de Shanghai jouera un rôle central dans la production de masse d'Optimus, avec un objectif d'un million d'unités par an. Cette usine est réputée pour sa rapidité de production, ayant monté la nouvelle Model Y à pleine cadence en seulement six semaines. La culture manufacturière de Shanghai est un avantage sous-estimé de Tesla. Cependant, Tesla n'est pas en tête sur le marché des humanoïdes. En 2025, les entreprises chinoises ont livré la grande majorité des humanoïdes produits dans le monde, environ 90 %. Unitree a expédié plus de 5 500 unités et AGIBot a dépassé les 5 000, tandis que les entreprises américaines comme Tesla, Figure et Agility Robotics ont livré environ 150 unités sur la même période. Les usines chinoises livrent déjà des milliers de robots, et pas seulement en volume, mais aussi en vitesse. Unitree a récemment fait grimper son humanoïde H1 à une vitesse de pointe de 10 mètres par seconde, celle d'un sprinter rapide. Le PDG d'Unitree a même déclaré publiquement que ses robots dépasseront les athlètes d'élite d'ici le milieu de l'année. Pékin a d'ailleurs organisé la deuxième édition de son semi-marathon humanoïde, avec plus de 70 équipes, près de cinq fois plus que l'an dernier. Environ 40 % des robots fonctionnent en navigation totalement autonome, un progrès significatif par rapport à l'année précédente où seulement six robots sur 21 avaient franchi la ligne d'arrivée. Les entreprises américaines ne sont pas en reste. Figure a lancé son Figure 03, valorisé à 39 milliards de dollars avec Microsoft comme partenaire, et a partagé des vidéos de son robot fonctionnant en continu sans téléopération, effectuant même du jogging en extérieur sans tomber. Boston Dynamics a présenté son Atlas électrique au CES de janvier, promettant 56 degrés de liberté, une allonge de plus de 2 mètres, une capacité de charge de 50 kg et des rotations articulaires impossibles pour un humain. Enfin, X Technologist, une société norvégienne basée aux États-Unis, a ouvert les précommandes pour son humanoïde domestique Neo, proposé à environ 20 000 dollars à l'achat ou 500 dollars par mois en location. Si Tesla n'est pas en tête sur les volumes, pourquoi occupe-t-il autant de place dans les conversations ? La réponse est qu'Elon Musk ne joue pas la même partie que les autres. Le 11 avril, il a déclaré que Tesla pourrait être la première entreprise à développer l'AGI (Intelligence Artificielle Générale) sous forme humanoïde, c'est-à-dire dans un corps qui marche, saisit des objets et apprend, et non pas seulement dans un serveur ou un chatbot. Il a même évoqué l'idée qu'Optimus pourrait devenir une sonde de Von Neumann, capable de s'autorépliquer pour explorer d'autres mondes. John von Neumann, mathématicien du 20e siècle, a théorisé le concept de machine autoréplicante. En citant Von Neumann, Musk s'adresse à la communauté tech, qui sait que ce concept est à la fois la voie la plus rationnelle et la plus vertigineuse pour explorer l'univers. Elon Musk relie explicitement Optimus et l'AGI. Le robot n'est plus un simple outil, mais un réceptacle, un corps pour héberger une intelligence. Il a même évoqué une forme d'auto-amélioration automatisée potentiellement atteignable fin 2026 ou début 2027. Si cela s'avère vrai, même partiellement, la façon de concevoir le travail changera radicalement dans les 18 prochains mois. Ce changement se déroulera en trois vagues. La première, déjà en cours, voit les humanoïdes intégrés dans les usines (Tesla chez Tesla, Figure chez BMW, Agility Robotics chez Toyota, Boston Dynamics chez Hyundai). Ils effectuent des tâches répétitives dans des environnements structurés, apprennent et collectent des données 24h/24. La deuxième vague, prévue pour fin 2027/début 2028, verra les humanoïdes sortir des usines pour entrer dans le commerce, la restauration, la logistique et les hôpitaux, partout où un humain effectue un travail physique prévisible. La troisième vague, entre 2028 et 2030, concernera la maison : le linge plié, les courses rangées, la surveillance des personnes âgées. À ce stade, l'IA gérera les aspects cognitifs et les robots les tâches physiques, posant la question non plus de « quoi faire », mais de « quoi vouloir ». Bien que cette perspective puisse être effrayante, le rôle humain ne disparaîtra pas, mais se concentrera sur ce qu'aucun robot ne peut faire correctement : créer, décider, diriger, faire confiance, convaincre, résoudre des situations imprévues, inventer de nouveaux marchés et bâtir des relations durables. Les personnes qui réussiront dans les cinq prochaines années ne seront pas celles qui résisteront, mais celles qui se positionneront là où les robots n'iront pas, c'est-à-dire dans le levier et non dans l'exécution. Le premier pas est d'automatiser son propre travail avant que quelqu'un d'autre ne le fasse. Les entreprises qui ont compris cela automatisent déjà leur marketing, leur génération de leads, leur support client et leur création de contenu avec l'IA, non pas pour remplacer leurs équipes, mais pour les libérer et que le temps humain soit dédié à ce qui a réellement de la valeur : la stratégie, le client, la mission. Les entreprises qui auront automatisé leurs opérations numériques en 2026 seront celles qui intégreront les robots physiques sans choc en 2028, tandis que les autres seront rattrapées deux fois : par l'IA sur le digital et par les robots sur le physique. La bascule est inévitable. Le 22 avril, les chiffres de Tesla seront révélés. Ce weekend, les robots couraient à Pékin, et il y a trois jours, la puce qui alimentera tout cela a été dévoilée. L'histoire s'écrit sous nos yeux. La question est : où vous situez-vous dans cette transformation ?