Crypto’s Capitol Hill War Stories with the Lobbyist Who Saw It All

Ron Hammond, responsable des politiques et de la défense chez Wintermute, partage son expérience de dix ans à Washington D.C., en se concentrant sur l'évolution de la politique des cryptomonnaies. Il a commencé en 2015, travaillant pour le membre du Congrès Warren Davidson sur la Loi sur la Taxonomie des Jetons, le premier projet de loi bipartisan sur la structure du marché des cryptomonnaies. À l'époque, il n'y avait pas de consensus politique clair sur les cryptomonnaies, ce qui en faisait un domaine nouveau et stimulant. Il a vu le secteur passer de l'obscurité à une force politique significative. Au début, personne ne s'intéressait aux cryptomonnaies à D.C. Ron se souvient d'avoir été surnommé "Capitaine Crypto" par ses collègues du Capitole parce qu'il ne parlait que de ça. Les régulateurs et les membres du Congrès rejetaient souvent les questions sur les cryptomonnaies sur les jeunes collaborateurs. Son travail consistait à éduquer ces collaborateurs, souvent plus jeunes et plus avertis en technologie, sur la différence entre des actifs comme le XRP et le Bitcoin. Aujourd'hui, l'ambiance a changé. L'activité n'est pas aussi "hype" que lorsque Sam Bankman-Fried (SBF) dépensait beaucoup d'argent, mais il y a un sentiment de sérieux. L'élection de 2024 a tout changé, montrant que l'industrie des cryptomonnaies a un pouvoir politique substantiel, battant des acteurs établis comme les banques et les casinos. Ce succès n'est pas seulement dû à l'argent, mais aussi à l'éducation, à la sensibilisation et au soutien des médias. Ron décrit l'approche unique du lobby crypto à D.C. Contrairement aux banques qui organisent des réceptions formelles et ciblent les membres du Congrès, le lobby crypto se concentre sur l'engagement des collaborateurs, qui ont souvent plus d'influence sur ces nouvelles questions. Ils organisent des événements moins formels, comme des fêtes avec des DJ, qui attirent les jeunes collaborateurs. L'industrie des cryptomonnaies est perçue comme nouvelle, excitante et offrant des opportunités aux politiciens de se forger une réputation sur des questions substantielles. L'interview aborde le rôle de SBF à D.C. et l'embarras qui a suivi l'effondrement de FTX. En 2021, SBF est arrivé avec beaucoup d'argent et une image altruiste, ce qui a attiré de nombreux politiciens. Cependant, des signaux d'alarme sont apparus lorsque FTX a commencé à faire du lobbying pour une réglementation qui aurait centralisé les échanges et nui à la DeFi. Ron se souvient d'une confrontation où SBF a réprimandé son patron pour s'être opposé à ces propositions. Après l'effondrement de FTX, de nombreux politiciens qui avaient accepté l'argent de SBF ont dû le rembourser, ce qui a entraîné un nettoyage embarrassant. L'incident a entaché l'image de l'industrie, mais des groupes comme Fairshake ont aidé à restaurer la crédibilité. L'entourage d'Elizabeth Warren et son "armée anti-crypto" sont également discutés. Ron explique que les banques et d'autres groupes établis utilisent souvent des "proxies" – des groupes progressistes ou des organisations de logement – pour faire pression contre les cryptomonnaies. Ce n'est pas nouveau à D.C., mais la transparence accrue de Twitter aide à identifier qui tire les ficelles. L'exemple de la lettre de Mark Cohodes, un vendeur à découvert qui aurait fait pression sur le bureau de Warren pour qu'il critique Silvergate et Silicon Valley Bank, est mis en évidence. Warren a lu la lettre mot pour mot, ce qui a potentiellement bénéficié aux vendeurs à découvert. Ron souligne que de telles manipulations, où des parties externes rédigent des communications pour les législateurs, sont courantes. La position de Gary Gensler, président de la SEC, est examinée. Ses actions contre l'industrie des cryptomonnaies, y compris la poursuite de Coinbase le jour de son témoignage devant le Congrès, sont considérées comme des mouvements politiques calculés. Ron suggère que Gensler avait une vendetta personnelle et a accordé un traitement spécial à FTX, malgré les signaux d'alarme. L'affaire Prometheum, une entreprise de cryptomonnaie qui a été présentée comme un exemple de conformité réglementaire, est décrite comme une "façade" pour les arguments de Gensler, dont le manque de légitimité a été rapidement exposé. En ce qui concerne l'avenir, Ron est modérément optimiste quant à l'adoption de la Loi sur la Clarté (Clarity Act), estimant les chances à 45 %. Les discussions se poursuivent pour fusionner les versions agricole et bancaire du projet de loi, avec des définitions précises des actifs auxiliaires. Il y a des signes d'assouplissement des deux côtés, mais les démocrates pourraient utiliser le projet de loi pour marquer des points électoraux sur la "corruption de Trump". Si la loi n'est pas adoptée cette année, cela pourrait prendre des années. Après la Loi sur la Clarté, l'industrie des cryptomonnaies devra probablement jouer en défense, luttant contre les tentatives d'appliquer les péchés d'un acteur de l'industrie à l'ensemble du secteur. La fiscalité des cryptomonnaies est une autre priorité, avec des propositions pour les échanges de Litecoin et les règles de minimis. Enfin, la réglementation de la DeFi est un défi majeur que personne n'a encore bien résolu. Le Royaume-Uni, qui a initialement proposé des réglementations strictes, est maintenant en train de changer de cap pour retenir les entreprises. La vie privée et l'auto-garde sont des sujets importants. L'auto-garde est une priorité pour Warren Davidson, car elle a été ciblée par les deux partis. La vie privée est un point de rencontre inattendu entre les progressistes et les conservateurs, qui s'opposent aux "faucons de la sécurité nationale". Ron estime que le Congrès est plus ouvert à la vie privée individuelle que d'autres branches du gouvernement, car les régulateurs sont incités à collecter autant de données que possible pour lutter contre la criminalité. Cependant, l'opinion publique est de plus en plus fatiguée des abus gouvernementaux en matière de données. Ron conclut en décrivant D.C. comme un "Hollywood pour les gens laids" ou un "lycée pour adultes", un petit monde où tout le monde se connaît. Le "facteur cool" de la crypto attire l'attention des jeunes collaborateurs, qui sont souvent les véritables moteurs des politiques complexes. Ces collaborateurs bilingues, qui comprennent à la fois la politique et la technologie, sont des acteurs puissants en coulisses. L'industrie des cryptomonnaies, malgré ses divisions internes, a réussi à s'unir face à des menaces externes, ce qui en fait un lobby puissant et efficace. Les démocrates plus jeunes commencent à reconnaître la force de la crypto, tandis que les anciens gardes restent sceptiques. Ron exprime son scepticisme quant à la sincérité de certains politiciens, comme Sherrod Brown, qui ont changé leur position sur la crypto pour des raisons électorales. L'impact de Donald Trump sur la perception de l'industrie des cryptomonnaies est également abordé. La surprise générale à D.C. face au memecoin de Trump et son implication dans des entreprises de cryptomonnaies non conventionnelles a créé une nouvelle dynamique. Bien que cela puisse entraîner un examen minutieux de la part des démocrates, cela n'a pas fondamentalement changé l'engagement des républicains envers les cryptomonnaies. Les républicains considèrent généralement les cryptomonnaies comme une nouvelle voie inévitable. Les préoccupations liées à la sécurité nationale, en particulier les investissements saoudiens dans la crypto, sont considérées comme des problèmes légitimes qui transcendent les lignes partisanes. En fin de compte, Ron Hammond souligne que l'industrie des cryptomonnaies a réussi à s'imposer à D.C. grâce à son adaptabilité, son éducation et sa capacité à s'unir. La transparence accrue de l'information, notamment via les médias sociaux, a permis de contrer les récits manipulés et de responsabiliser les acteurs. Le jeu politique est complexe, mais l'industrie des cryptomonnaies est désormais un acteur majeur sur la scène.