How Kurtis Blow Inspired Nas and Lauryn Hill’s Classic

Avant que le hip-hop ne devienne une industrie mondiale, Kurtis Blow aidait à écrire l'histoire. Nous avons bâti la musique et la culture à partir de rien, sans même l'appeler hip-hop. C'était "rocking, breaking, burning, partying". Il se souvient de Joey à 13 ans, qu'il protégeait de Russell. Personne ne pouvait le toucher. Comme dans le film "Krush Groove", ce jeune homme était son cœur et l'est toujours. Kurtis Blow a inspiré la chanson "If I Rule the World", reprise par Miss Lauren Hill. La discussion porte sur l'héritage plus que sur les disques, sur l'homme, le mouvement qu'il a lancé et son héritage. Kurtis Blow nous ramène au Harlem de ses débuts, avant les contrats et les succès. Il n'aurait jamais imaginé que le hip-hop l'emmènerait autour du monde. À l'époque, le hip-hop était nouveau, on l'appelait "rocking, breaking, burning, partying". C'était l'après-mouvement des droits civiques des années 1960, marqué par l'assassinat de Martin Luther King, Malcolm X, JFK, RFK. Les organisateurs communautaires débattaient et manifestaient. C'était une période traumatisante, mais comme l'a dit un organisateur, "les bâtiments brûlent d'un côté de la rue, mais les enfants de l'autre essaient de construire quelque chose". Le Bronx des années 70 était un lieu de dégradation, avec des propriétaires qui incendiaient leurs immeubles pour l'assurance. Les jeunes traînaient dans ces bâtiments abandonnés, où ils voyaient les premiers graffitis, des marques comme "Mon nom est John. Me voici. Maintenant je ne suis plus là". Le président avait refusé l'aide fédérale à New York, qui était en faillite. Pourtant, c'est de cette époque que la musique et la culture ont été construites à partir de rien, avec juste l'amour de la musique. C'était une forme d'évasion. Kurtis Blow se souvient d'aller en club, de mettre sa tête dans le haut-parleur, d'écouter la basse vibrer jusqu'à ses orteils, de fermer les yeux et de s'évader. C'était ça le hip-hop pour lui. La musique qu'il écoutait était du disco. Il est un fervent défenseur de cette époque. Le disco était très important, venant après le mouvement des droits civiques, le droit de vote, les hippies et le mouvement "aime ton prochain". La danse était leur passe-temps favori. Après une dure semaine de travail, ils allaient au disco, sous les stroboscopes et la boule disco, dansant toute la nuit, élégants en costumes et robes de soie. Le hip-hop est né de cette ère, une "mutation du disco", ou même "ghetto disco". Venant de Harlem, sans argent pour entrer dans les clubs, Kurtis Blow a obtenu une fausse carte d'identité à 16 ans en 1975, qui le faisait paraître 21 ans. Il a pu entrer dans tous les clubs de New York, comme le Levigotas, le Nemo, les Neguins, le Superstar, la Cafeteria, l'Hotel Diplomat, l'Iponymas, le Garage. Il les a tous fréquentés, étudiant pour devenir DJ, observant les différents styles. Il a rencontré DJ Kool Herc dans le Bronx au 371, le "House of Joy and Fun". Herc avait une file d'attente autour du pâté de maisons. Kurtis Blow a vu Herc faire des choses incroyables au microphone qu'il n'avait jamais entendues. Il était déjà MC, rappant ou MCing depuis 1974 à Harlem au Wham. Il imitait son héros à la radio, Hank Span de WWRL Super 16. C'est là qu'il a eu son premier emploi, dans une ancienne station de police transformée en club. Comment a-t-il été découvert et est-il devenu le premier rappeur signé par une grande maison de disques ? Il a rencontré Russell Simmons à l'université en 1977. Kurtis Blow avait un an d'avance. À 17 ans, il a convaincu Russell de venir à son quartier à Harlem pour l'écouter mixer. Il avait tout organisé : son équipe, son quartier entier était là, environ 150 personnes dans une fête à la maison. Il faisait son show à la Hollywood, "throw your hands in the air and waving them like you just don't care". Il a mixé "Good Times" de Chic pour Russell, et ils sont devenus amis. En communication, sa spécialité, il a appris que pour réussir dans une grande ville comme New York, avec environ 50 MCs en 1978-79, il fallait aller dans les "boondocks" (la campagne) pour se faire un nom, décrocher des numéros un sur différents marchés, puis revenir en ville en disant "Hé, donnez-moi une chance, je suis numéro un ici et là". C'est ainsi qu'ils ont ouvert le club "Night Fever Disco" dans le quartier de Russell, où Kurtis a rencontré Run-DMC. Il allait là-bas les week-ends et restait chez Run, lui préparant le petit-déjeuner. Ils ont formé une famille formidable. Run distribuait des flyers sur Jamaica Avenue, son premier emploi pour Rush Productions. Kurtis Blow était avec Rush Productions en tant que promoteur avec Russell. Ils ont tous deux fréquenté le CCNY. Run était un enfant qui voulait juste participer. Il faisait tout ce qu'il pouvait, même cuisiner le petit-déjeuner ou chercher des chaussettes. Kurtis l'a pris sous son aile. Run se souvient avoir cassé son poignet, ce qui l'a empêché de partir en tournée en tant que DJ de Kurtis Blow. Il avait environ 14 ou 15 ans. Kurtis restait souvent chez Run, transportant deux caisses de disques en train et en bus, puis en taxi. Kurtis Blow était DJ avant d'être rappeur, un mélange des deux. Il a commencé comme DJ. Run avait un grenier qu'il avait repris de son frère, où toute l'équipe se retrouvait. Le père de Run lui avait acheté des platines. En fait, Kurtis lui avait payé les platines en lui donnant 35 dollars par spectacle, ce qui était une fortune à l'époque. Run avait acheté des Quantas, ne pouvant pas s'offrir des Technics. Il est devenu très rapide au mixage. Lors des spectacles, Kurtis commençait seul comme DJ, puis Run le rejoignait sans se présenter, prenant le micro pour rapper. C'est là qu'il a rencontré sa femme. Après quelques morceaux, Run revenait aux platines pour mixer leur intro, et Kurtis commençait le spectacle. C'est Kurtis qui a eu l'idée de l'appeler en scratchant son nom sur un disque, "Kurtis Blow, Kurtis Blow". Plus tard, Run l'appelait "Run" une fois qu'il était devenu une personne à part entière. Quand Run