Why Education Has to Change

L'idée derrière la création de Harowitz and Jason Academy découle d'une observation fondamentale : le monde évolue à un rythme sans précédent, en particulier avec l'avènement de l'intelligence artificielle, rendant les modèles éducatifs traditionnels, conçus pour une époque révolue, de moins en moins pertinents. L'académie vise à combler ce fossé en proposant une approche radicalement nouvelle de la formation des jeunes, axée sur la construction, l'impact et l'adaptabilité dans un paysage professionnel en constante mutation. L'impulsion initiale pour ce projet est née de deux constats convergents. Premièrement, le système universitaire traditionnel, bien que valable pour former des universitaires ou des professeurs, présente des inconvénients majeurs pour ceux qui souhaitent intégrer le marché du travail ou créer leur propre entreprise. L'investissement financier et temporel est conséquent, et le contenu des programmes ne correspond pas toujours aux compétences recherchées par les employeurs, surtout dans des secteurs technologiques en évolution rapide. Les jeunes entrent souvent à l'université dans le but d'obtenir un emploi, mais cette traduction n'est pas toujours garantie. Deuxièmement, du point de vue du recrutement, les compétences requises dans le monde de la technologie évoluent si rapidement qu'il est difficile pour un système éducatif aussi vaste et lent à s'adapter de suivre le rythme. Bien que l'université reste une option valable pour la plupart des étudiants, il existe une niche spécifique d'individus qui souhaitent construire, innover et s'orienter spécifiquement vers la technologie. Harowitz and Jason Academy, en s'appuyant sur l'accès direct aux opportunités d'emploi et une connaissance précise des compétences nécessaires, se positionne comme une solution pour ce groupe. La genèse de cette idée remonte à plus d'une décennie pour les fondateurs, tant sur le plan personnel que professionnel. L'un des fondateurs, ayant co-fondé des entreprises telles que Udemy et Maven, avait déjà mûri cette réflexion sur la nécessité d'une éducation plus pragmatique et orientée vers l'action. La rencontre avec Gagen, perçu comme un entrepreneur exceptionnel et partageant cette vision de longue date, a été déterminante. La combinaison de l'expertise et des ressources de l'entreprise d'investissement, avec son portefeuille de 1600 entreprises et sa propre masse salariale, avec la vision et l'expérience de Gagen, a créé le potentiel pour quelque chose de véritablement spécial. Les tentatives précédentes de créer des alternatives éducatives ont souvent échoué en se concentrant trop étroitement sur un seul aspect, comme la seule formation technique. L'éducation, telle qu'elle est perçue par les institutions traditionnelles, est un ensemble complexe incluant la formation, le statut, la crédibilité et même un aspect social et divertissant. Trop d'acteurs se sont limités à la seule transmission de connaissances, négligeant la création d'une proposition de valeur complète et compétitive. Harowitz and Jason Academy adopte une approche plus ciblée mais ambitieuse. Elle s'adresse aux individus désireux de construire, d'agir et d'avoir un impact dans le monde, que ce soit dans la technologie, la musique ou tout autre domaine. L'accent est mis sur l'apprentissage par la pratique ("comment faire") plutôt que par la simple étude théorique ("étudier à propos"). Par exemple, dans le domaine de la musique, au lieu de se limiter à l'appréciation artistique, l'académie encouragerait la composition, la création et la compréhension du processus créatif. De même, pour la technologie, il s'agirait d'apprendre à construire des systèmes plutôt que de simplement en étudier les concepts. Le moment actuel est jugé particulièrement propice à la création de cette académie. Le système universitaire, né d'institutions religieuses et transformé par la révolution industrielle pour répondre aux besoins d'une société industrialisée, a joué un rôle crucial dans le développement de l'Amérique. Cependant, l'avènement de la révolution de l'IA promet d'être aussi transformateur que l'a été la révolution industrielle pour la société agricole. L'idée que la formation conçue pour la révolution industrielle puisse suffire pour l'ère de l'IA est peu probable. Une nouvelle approche pionnière est nécessaire pour former les individus au nouveau monde. Les nouvelles technologies offrent également des possibilités inédites. Au lieu de longues heures de cours magistraux, l'académie privilégie des instructions plus concises, davantage de temps passé avec les outils, un apprentissage personnalisé grâce à l'IA, et des interactions sociales plus structurées. L'objectif est de libérer du temps pour des expériences plus riches et plus productives, loin du modèle passif d'écoute en classe. L'académie se veut une "nouvelle école pour l'ère de l'IA", impliquant une refonte complète de tous les aspects de l'éducation. Elle n'est pas une université traditionnelle et ne délivre pas de diplômes, mais vise une expérience comparable en termes de qualité et de profondeur, adaptée aux besoins des étudiants d'aujourd'hui. Cela inclut le développement des dynamiques interpersonnelles et sociales, un environnement résidentiel à San Francisco, et une connexion étroite avec les employeurs de pointe. Un facteur clé de différenciation est l'identification d'un client spécifique avec un désir ardent pour le produit : une génération de jeunes bâtisseurs passionnés par la création. Cette demande claire et élite, émanant de personnes qui sont appelées à créer des milliers d'emplois et à lever des fonds considérables, constitue le cœur de l'académie. Les étudiants auront l'opportunité de s'immerger dans le monde réel, loin de l'isolement académique. Ils pourront travailler dans des entreprises emblématiques comme Databricks, Nvidia, Stripe, et être immergés dans l'"univers cinématographique" de A16Z, bénéficiant d'une exposition pratique et d'une compréhension profonde du travail réel, ainsi que d'une osmose de l'esprit de la Silicon Valley. Être jeune aujourd'hui est une opportunité extraordinaire, comparable à l'époque de Thomas Edison ou Henry Ford. Les jeunes entrent dans un monde qu'ils comprendront mieux que les générations précédentes. Ils peuvent, dès leur plus jeune âge, être plus compétents que des individus ayant des décennies d'expérience, grâce à la maîtrise des nouveaux outils pour résoudre presque tous les problèmes. Les problèmes abondent, offrant un terrain fertile pour l'innovation et l'action, que ce soit individuellement ou en équipe. L'histoire personnelle d'un des fondateurs illustre la transformation radicale des conditions de vie et des opportunités. Des conditions de travail d'esclave dans un atelier de misère au début du XXe siècle, à une vie plus confortable grâce à l'éducation, chaque génération a bénéficié d'avancées significatives. Les jeunes d'aujourd'hui sont sur le point de connaître des possibilités encore plus grandes, rendant les conditions de vie de leurs aînés presque inconcevables. L'important est d'être à l'avant-garde du progrès et de se projeter vers l'avenir, car le passé s'estompe rapidement. Bien que la facilité de création soit immense, l'expérience, les relations et les connexions acquises dans des entreprises emblématiques restent précieuses. Travailler dans des entreprises comme Databricks permet d'acquérir une compréhension approfondie du secteur, même si l'idée initiale est un simple "dating app" ou une idée de pizza. Pour ceux qui n'ont pas d'idée révolutionnaire immédiate, rejoindre des équipes expérimentées ou des camarades de classe qui lancent des projets excitants offre une voie d'apprentissage et de développement. Les "builder skills" (compétences de création) doivent être complétées par les "people skills" (compétences interpersonnelles). L'exposition à d'autres personnes est essentielle pour développer ces compétences, en particulier dans un contexte où la technologie pourrait potentiellement réduire les interactions humaines. L'académie vise à sortir les étudiants de leurs écrans et à les immerger dans des environnements où la collaboration, la motivation et l'extraction du meilleur de chacun sont primordiales. L'apprentissage des dynamiques interpersonnelles, de la compréhension des origines et des expériences des autres, est une compétence fondamentale qui doit être encouragée. L'osmose sociale est un pilier du développement des compétences. L'académie prévoit de cohabiter les étudiants avec d'autres entreprises, individus et projets, les forçant à interagir avec le "monde adulte". La nécessité de résoudre des problèmes complexes, comme obtenir un composant spécifique pour un robot chien, exigera l'apprentissage de compétences comme la rédaction d'e-mails professionnels, en s'appuyant sur l'expertise de l'entourage. Cette combinaison d'osmose, d'un réseau de pairs soutenant et d'un curriculum basé sur des projets accélérera considérablement le développement des compétences, contrairement à l'apprentissage théorique en classe. La génération Z, caractérisée par une grande variance et fragmentation, est particulièrement sujette à la formation de sous-cultures. L'académie vise à rassembler et à exploiter le potentiel de ces jeunes bâtisseurs, résilients et entrepreneurs, en créant un environnement où ils peuvent se retrouver et interagir. La qualité du talent rencontré est impressionnante, et l'idée de rassembler 50 étudiants bâtisseurs dans la classe fondatrice, chacun avec sa propre définition de la construction, est particulièrement excitante. L'emplacement en Californie, et plus spécifiquement dans la région de la baie de San Francisco, est stratégique. La Californie est un centre d'innovation technologique et culturelle, où la majorité des grandes entreprises américaines sont fondées et où résident de nombreux experts. Cela facilite la connexion avec les entreprises, les opportunités d'emploi et la culture entrepreneuriale. San Francisco elle-même devient le campus, embrassant une culture de l'échec comme opportunité d'apprentissage, une mentalité "positive sum" où l'aide mutuelle est valorisée, et un environnement de haute confiance. La décision de faire de l'académie une entreprise distincte, tout en conservant la marque Harowitz and Jason, est motivée par plusieurs facteurs. La connexion globale de l'entreprise à toutes les opportunités technologiques est un atout majeur. Cependant, l'académie est une idée en soi, un investissement dans l'avenir du pays, et non une idée d'investissement au sens traditionnel. Sa séparation permet une croissance et une expansion potentielles dans d'autres domaines que la technologie, comme la musique ou la médecine, car toutes les professions connaissent des transformations majeures. Limiter son ambition en la maintenant comme une simple division de l'entreprise aurait été contre-productif. Le caractère lucratif de l'académie est également une décision clé. Le client principal est l'étudiant, et le modèle économique vise à servir au mieux ses intérêts. Dans un monde où les modèles éducatifs traditionnels sont obsolètes, une entité qui se consacre exclusivement aux besoins des jeunes est essentielle. L'objectif n'est pas de créer un monopole, mais d'innover et d'inspirer d'autres institutions à copier ce modèle pour le bénéfice de tous les jeunes. L'académie se concentre sur ce dont les jeunes ont besoin pour construire la meilleure vie possible, simplifiant ainsi l'équation. Le profit motive oblige à livrer de la valeur au client, garantissant que les jeunes diplômés réussissent et créent la marque et le cercle vertueux qui assurent la pérennité de l'académie. Cet alignement des intérêts est unique dans le domaine de l'éducation. La curiosité est un autre pilier fondamental. L'éducation est vue comme l'allumage d'un feu plutôt que le remplissage d'un seau. Le modèle passe d'une approche "push" (pousser les informations) à une approche "pull" (tirer sur la curiosité naturelle). L'accent est mis sur la création et la poursuite de ce qui passionne, même si les résultats ne sont pas immédiatement évidents, comme l'intérêt de Steve Jobs pour la calligraphie ou l'intérêt de Ben pour le rap. Ces passions, bien que n'étant pas directement liées à des emplois immédiats, façonnent l'authenticité, la narration et rendent la vie plus intéressante. L'académie privilégie la