Who were the Vikings? - Historian explains | Lars Brownworth and Lex Fridman

वाइकिंग्स के बारे में जानकारी ज़्यादातर उन लोगों के नज़रिए से मिलती है जिन पर उन्होंने हमला किया था, जिससे उन्हें अक्सर दानव और अमानवीय बताया जाता है। उनकी अपनी कहानियाँ, जो बाद में लिखी गईं, और पुरातत्व से पता चलता है कि वाइकिंग उनका मुख्य काम नहीं था; वे ज़्यादातर व्यापारी और किसान थे, जो 'विक्स' नामक छोटी खाड़ियों में रहते थे, जिससे 'वाइकिंग' शब्द आया है। उनकी लिखित वर्णमाला, रून्स, मुख्य रूप से मंत्रों और शापों के लिए इस्तेमाल की जाती थी, न कि लंबी कविताओं के लिए। इसलिए, वाइकिंग्स के बारे में उनके अपने शब्दों में जानकारी बहुत कम है। अंग्रेजी, फ्रैंकिश और आयरिश लेखक उन्हें 'डेन्स' कहते थे, चाहे वे कहीं से भी आए हों, जिससे उनके मूल स्थान का पता लगाना मुश्किल हो जाता है। पुरानी नॉर्स भाषा तीनों स्कैंडिनेवियाई देशों में बोली जाती थी। आर्कटिक सर्कल के पास कठोर जलवायु में रहने के कारण वे बहुत कठोर लोग बन गए थे, जहाँ दया को कम महत्व दिया जाता था। एक स्वीडिश वाइकिंग की कहानी है जिसने अपने नवजात बेटे के पालने में तलवार रखकर कहा था, "तुम्हें इस जीवन में कुछ नहीं मिलेगा सिवाय इसके जो तुम इससे हासिल कर सको।" यह उनकी हिंसक जीवन शैली को दर्शाता है, जहाँ ताकत को सबसे ज़्यादा महत्व दिया जाता था। उनकी समुद्री यात्राएँ भी अविश्वसनीय रूप से साहसी थीं। बिना डेक वाली क्लिनकर-बिल्ट जहाजों में उत्तरी अटलांटिक पार करना, जहाँ केवल एक इंच ओक उन्हें समुद्र से अलग करता था, और बिना कंपास के सूर्य, तारों और पानी के रंग से नेविगेट करना, यह सब उनकी अदम्य भावना को दर्शाता है। वे ईसाई भगवान को कमज़ोर मानते थे जो अपने अनुयायियों की रक्षा नहीं कर सकता था, और वे लूटपाट को सही मानते थे। एक वाइकिंग ने प्रसिद्ध रूप से कहा था, "ज़मीन पर मैं ईसाई हूँ, समुद्र में मैं थोर की पूजा करता हूँ।" उनके देवता, जैसे ओडिन और थोर, बहुत कठोर थे, और उनकी पूरी जीवनशैली बहुत कठोर थी।