Tchernobyl "laisse dans notre mémoire l’idée d’une communication gouvernementale désastreuse."

En mai 1986, la France a minimisé le risque du nuage radioactif de Tchernobyl, une communication gouvernementale jugée désastreuse. Cette dissimulation s'explique par la confiance dans le nucléaire et la volonté de ne pas affoler la population. Le professeur Pellerin, responsable de la surveillance de la radioactivité, a inspiré cette politique en affirmant l'absence de danger avant même d'en connaître l'ampleur. Cette gestion a eu des conséquences sanitaires, notamment l'absence de suivi à long terme pour détecter les cancers de la thyroïde. Contrairement à la Pologne, qui a distribué de l'iode à sa population, la France n'a pas pris de mesures préventives adéquates. Concernant le bilan humain, les chiffres varient considérablement. Le rapport officiel de l'OMS (2005-2006) estime environ 9 000 morts, principalement des liquidateurs. Les études du Parlement européen avancent des chiffres entre 30 000 et 60 000 morts, et certaines vont jusqu'à 150 000. L'absence de travail de compilation par les États rend difficile une évaluation précise.