Inside the American Startups Trying to Break China's Mineral Chokehold

न्यू हैम्पशायर के एक्सेटर में, फीनिक्स टेलिंग्स महत्वपूर्ण खनिजों को संसाधित कर रहा है, जो वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। फीनिक्स टेलिंग्स के सह-संस्थापक और सीईओ निक मायर्स कहते हैं कि उनकी कंपनी मैग्नेट, एयरोस्पेस और अन्य अनुप्रयोगों के लिए आवश्यक दुर्लभ पृथ्वी धातु और धातु मिश्र धातु का उत्पादन करती है। संयुक्त राज्य अमेरिका वर्तमान में चीन से बहुत पीछे है, खासकर दुर्लभ पृथ्वी खनिजों के मध्य-प्रसंस्करण चरण में। अमेरिका को सैन्य अनुप्रयोगों और उपभोक्ता उत्पादों के लिए महत्वपूर्ण खनिजों की आवश्यकता है, जिसमें ऑटोमोटिव उद्योग सबसे बड़ा उपभोक्ता है, जिसमें इलेक्ट्रिक वाहन और आंतरिक दहन मोटर वाहन दोनों शामिल हैं। चीन का प्रभुत्व पूरी आपूर्ति श्रृंखला पर फैला हुआ है, खनिजों के निष्कर्षण से लेकर उन्हें संसाधित करने और फिर मैग्नेट में बदलने तक। डेविड अब्राहम, जिन्होंने इन मुद्दों का अध्ययन किया है, बताते हैं कि अमेरिका ने खनिजों के बाजार की चुनौतियों पर ध्यान नहीं दिया, इसे एक 'गंदा काम' मानते हुए इसे आउटसोर्स कर दिया। इस बीच, चीन ने इन खनिजों को अपनी अर्थव्यवस्था को विकसित करने और अपने उच्च-तकनीकी और हरित उद्योगों के लिए एक आधार के रूप में देखा। अमेरिका के लिए पहली चेतावनी 2010 में आई जब चीन और जापान के बीच क्षेत्रीय विवाद के कारण चीन ने जापान को दुर्लभ पृथ्वी तक पहुंच प्रतिबंधित कर दी। इससे कीमतों में भारी वृद्धि हुई, लेकिन बाद में कीमतें इतनी गिर गईं कि अमेरिका, यूरोप और जापान में सुरक्षा को लेकर चिंता कम हो गई। आज, महत्वपूर्ण खनिज कांग्रेस और बोर्डरूम में चर्चा का विषय बन गए हैं। राष्ट्रपति बिडेन और राष्ट्रपति ट्रम्प दोनों ने औद्योगिक नीति में शामिल होकर अमेरिका को चीन से आगे निकलने के लिए रणनीतिक होने की आवश्यकता को पहचाना है। हीदी क्रेबो-रेडिकर के अनुसार, नवाचार के माध्यम से चीन के प्रभुत्व को चुनौती देना संभव है, जैसे कि दुर्लभ पृथ्वी-मुक्त मैग्नेट बनाना और कचरे से दुर्लभ पृथ्वी निकालने के लिए नई तकनीकें विकसित करना। फीनिक्स टेलिंग्स ऐसी ही एक कंपनी है जो 2019 में शुरू हुई थी। वे प्रौद्योगिकी का उपयोग करके उत्सर्जन और डिस्चार्ज-मुक्त तरीके से अंतिम धातुओं को संसाधित और उत्पादित करते हैं। वे निष्कर्षण, पृथक्करण और ऑक्साइड को धातु में परिवर्तित करने सहित मूल्य श्रृंखला के सभी तीन भागों को हल करते हैं। वे वर्तमान में अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया से सामान्य खनन उत्पादों का उपयोग करते हैं। मायर्स का कहना है कि वे लागत के मामले में चीनी परिचालनों के साथ प्रतिस्पर्धी हैं, लेकिन चीन इन परिचालनों को बहुत अधिक सब्सिडी देता है, जिससे वास्तविक प्रक्रिया लागत का संकेत नहीं मिलता है। डेविड अब्राहम जोर देते हैं कि केवल लागत प्रतिस्पर्धी होना पर्याप्त नहीं है; एक पूर्ण आपूर्ति श्रृंखला का निर्माण करना भी महत्वपूर्ण है जो भविष्य के उत्पादों के लिए आवश्यक महत्वपूर्ण खनिजों पर निर्भर करती है। चीन ने न केवल इन सामग्रियों की आपूर्ति का निर्माण किया है, बल्कि उन उद्योगों का भी निर्माण किया है जो उन पर निर्भर करते हैं। पूर्व अमेरिकी राजदूत निक बर्न्स का कहना है कि अमेरिका को औद्योगिक नीति में शामिल होना होगा और दुर्लभ पृथ्वी में अपने राष्ट्रीय चैंपियनों को वित्तीय सहायता देनी होगी, जैसा कि द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान एफडीआर के समय में हुआ था। बर्न्स का मानना ​​है कि अमेरिका अभी भी खेल में वापस आ सकता है, हालांकि चीन का एक-व्यक्ति शो कुशल हो सकता है, लेकिन अमेरिका की लोकतंत्र, मानवाधिकार और कानून का शासन का प्रणाली बेहतर है।