Why the ‘shadow fleet’ is winning

28 फरवरी, 2026 को हॉर्मुज़ जलडमरूमध्य का एक नक्शा सैकड़ों जहाजों को दिखाता है जो अमेरिका और इज़राइल द्वारा ईरान पर हमला करने और ईरान द्वारा जहाजों पर हमला करने से ठीक पहले वहां से गुजर रहे थे। अगले दिन, कुछ को छोड़कर कोई भी जहाज जलडमरूमध्य से गुजरने का जोखिम नहीं उठा रहा था। हिल्डा 1 ने अपना स्थान उत्तरदाता बंद कर दिया, फिर दूसरी तरफ फिर से प्रकट हुआ। क्यूमा ने पीछा किया, जो यूरोपीय संघ के अनुसार एक नकली गुयाना ध्वज के साथ उड़ रहा था। फिर स्काईवेव ने कोमोरोस से बोत्सवाना में अपना झंडा बदल दिया। उनका अजीब व्यवहार यादृच्छिक नहीं है। यह एक ऐसी रणनीति का हस्ताक्षर है जिसने ईरान, रूस और अन्य शासनों को विश्व अर्थव्यवस्था से बाहर निकालने के पश्चिम के प्रयासों से बचने में मदद की है। कुछ इसे डार्क फ्लीट या घोस्ट फ्लीट कहते हैं, अधिकांश इसे शैडो फ्लीट कहते हैं। शैडो फ्लीट एक एकीकृत समूह नहीं है। यह पुराने और धोखाधड़ी वाले जहाजों का एक ढीला संग्रह है, जो दुनिया भर में गुप्त रूप से प्रतिबंधित तेल ले जाते हैं। लेकिन पश्चिम द्वारा इसे रोकने के हर प्रयास के बावजूद, शैडो फ्लीट बढ़ता जा रहा है, और अब, यह खुले में है। शैडो फ्लीट इन शासनों की जीवनधारा है। इसने बुरे अभिनेताओं को दिखाया है कि व्यापार को चालू रखना कितना आसान है। तो शैडो फ्लीट को इतना प्रभावी क्या बनाता है? और यह मध्य पूर्व में सभी अराजकता का लाभ कैसे उठा रहा है? हर दिन हजारों जहाज दुनिया भर में माल ले जाते हैं, और अधिकांश एक ऐसी प्रणाली के भीतर काम करते हैं जो बहुत अधिक विश्वास पर निर्भर करती है। एक जहाज पर तब भरोसा किया जाता है जब वह कमोबेश तीन चीजें दिखा सकता है। पहला, जिसे मैं अनायास ही कागजी कार्रवाई कहूंगा, वैध स्वामित्व, प्रबंधन और बीमा का प्रमाण। दूसरा, एक झंडा, यह दर्शाता है कि यह एक देश द्वारा पंजीकृत और पर्यवेक्षण किया जाता है। और तीसरा, एक तथाकथित एआईएस ट्रांसपोंडर, जो प्रसारित करता है कि यह कहां है और यह कहां जा रहा है। क्योंकि इन तीनों के साथ जहाजों को अधिकांश प्रमुख बंदरगाहों द्वारा स्वीकार किए जाने की अधिक संभावना है, हर देश की अर्थव्यवस्था उन पर निर्भर करती है। आर्थिक प्रतिबंध उस निर्भरता का फायदा उठाते हैं। 2000 के दशक में, संयुक्त राष्ट्र ने परमाणु हथियार का परीक्षण करने के लिए उत्तर कोरिया पर प्रतिबंध लगाए और अमेरिका और यूरोपीय संघ ने एक बनाने की कोशिश करने के लिए ईरान पर प्रतिबंध लगाए। प्रतिबंधों के कारण प्रमुख बंदरगाहों ने उत्तर कोरिया और ईरान द्वारा ध्वजांकित जहाजों को अवरुद्ध कर दिया या जिनके ट्रांसपोंडर ने दिखाया कि वे वहां थे। प्रतिबंधों ने उन्हें वैध कागजी कार्रवाई प्राप्त करने से भी रोक दिया। विश्व में, शैडो फ्लीट ने 11% समुद्री तेल का परिवहन किया, जिससे ये राज्य प्रतिबंधों से बच पाए। यूरोपीय देशों के इसे गुजरते हुए देखने के बावजूद, वे बहुत कम कर सकते थे। सभी जहाजों को संयुक्त राष्ट्र समुद्री कानून कन्वेंशन के तहत "निर्दोष मार्ग का अधिकार" है, जिसने विशेष रूप से रूसी डार्क फ्लीट जहाजों के मामले में, उन्हें रूसी तेल लोड करने के लिए तटीय जल, इंग्लिश चैनल, डेनिश जलडमरूमध्य आदि से गुजरने की अनुमति दी है। शैडो फ्लीट अछूत लग रहा था, जिसने इसे न केवल एक प्रभावी आर्थिक उपकरण बना दिया, बल्कि एक प्रभावी हथियार भी बना दिया। 2024 में, बाल्टिक सागर में चार पानी के नीचे की केबल अचानक क्षतिग्रस्त हो गईं। अधिकारियों ने जल्दी से पता लगा लिया कि यह तब हुआ जब एक बहुत पुराना तेल टैंकर उनके ऊपर से गुजरा। ईगल एस को कुक आइलैंड्स द्वारा ध्वजांकित किया गया था, संयुक्त अरब अमीरात में एक कंपनी के स्वामित्व में था और रूसी तेल से भरा था। फ़िनिश पुलिस ने पाया कि इसने लगभग 90 किलोमीटर तक समुद्र तल पर अपना लंगर घसीटा था, जिससे केबल क्षतिग्रस्त हो गए थे। जहाज के चालक दल ने कहा कि यह एक दुर्घटना थी, लेकिन यह कई पानी के नीचे की केबलों में से एक थी जो एक संदिग्ध जहाज के गुजरने के दौरान क्षतिग्रस्त हो गई थी। इन घटनाओं के कारण अधिकारियों का मानना है कि रूस अपनी शैडो फ्लीट का उपयोग नाटो देशों की तोड़फोड़ और जासूसी करने के लिए कर रहा था। पश्चिमी देश शैडो फ्लीट से लड़ने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, ईरान युद्ध ने इसे पहले से कहीं अधिक उपयोगी और मूल्यवान साबित कर दिया है।