Susan Collins: The VA Must Hire More Therapists, Doctors, And More To Fill Understaffed Roles

अध्यक्ष महोदय, मैं आपको और समिति के सभी सदस्यों को आपके नेतृत्व के लिए धन्यवाद देता हूँ। सचिव महोदय, आपका स्वागत है। मेन के ऑगस्टा में टॉगस वीए मेडिकल सेंटर देश की सबसे पुरानी वीए सुविधा है, जिसकी स्थापना अब्राहम लिंकन ने की थी। इस नवंबर में पहली बार एक अनुभवी के प्रवेश की 160वीं वर्षगांठ होगी। हमें अपने इतिहास पर गर्व है, लेकिन पुरानी सुविधा के संचालन से जुड़ी चुनौतियों से भी अवगत हैं। पिछले साल, वीए ने मेन प्रणाली में $594 मिलियन के बुनियादी ढांचे में सुधार की पहचान की थी, लेकिन बजट अनुरोध में केवल $226 मिलियन का प्रावधान है। मैं जानना चाहता हूँ कि पहले से प्राथमिकता के रूप में चिन्हित परियोजनाओं को कब बहाल किया जाएगा। हम समग्र रूप से इसकी समीक्षा कर रहे हैं और सुनिश्चित कर रहे हैं कि निर्माण धन का सही उपयोग हो। हमारे अस्पतालों की औसत आयु 60 से 70 वर्ष है, जो स्वास्थ्य सेवा प्रणाली में असामान्य है। टॉगस में एक नई आवासीय उपचार सुविधा खोली गई है, लेकिन इसे चलाने के लिए पर्याप्त कर्मचारियों की कमी है। एलिजाबेथ डोल अधिनियम में चिकित्सक वेतन सीमा से ऊपर जाने के लिए वीए को छूट देने का एक कार्यक्रम शामिल था, लेकिन यह 300 डॉक्टरों तक सीमित था, जो हमारे डॉक्टरों का 1.5% से भी कम है। इससे वेतन में असमानता पैदा हो रही है। हम इसे संबोधित करने के लिए एक अधिक व्यापक समाधान तलाश रहे हैं। मेन देश के सबसे ग्रामीण राज्यों में से एक है, फिर भी इसके केवल एक काउंटी, पिस्कटाक्विज़ काउंटी, को अत्यधिक ग्रामीण परिवहन अनुदान के लिए योग्य माना जाता है। वर्तमान नियम पात्रता को प्रति वर्ग मील सात से कम लोगों वाले काउंटी तक सीमित करते हैं, जो कि बेतुका है। मेरा एक द्विदलीय विधेयक है जो पात्रता का विस्तार करेगा, और मुझे उम्मीद है कि आप इसका समर्थन करेंगे। हम ड्राइवरों के पूल को भी खो रहे हैं, और हम इस पर आपके साथ काम करने के लिए उत्सुक हैं।