"L'Oeil de Sauron" Chinois : L'Arme Secrète Qui Secoue les USA.

La Chine a développé une capacité de surveillance satellitaire sans précédent, qualifiée par la presse anglo-saxonne d'« Œil de Sauron ». En quatre ans seulement, elle est passée du suivi d'un astéroïde à la cartographie en temps réel d'activités au sol, avec identification des types d'avions par IA, et publication sur les réseaux sociaux avant des opérations militaires. En janvier 2022, un astéroïde, 1994 PC1, menaçait la Terre. La Chine a alors utilisé son satellite d'observation terrestre, Jilin 1, initialement conçu pour photographier des villes, pour le pointer vers l'espace profond. Entre le 17 et le 21 janvier, Jilin 1 a capturé des images de l'astéroïde, réduisant l'erreur de positionnement à 33 km, une précision remarquable pour un objet si éloigné. Cette mission est restée secrète pendant des mois. Lors de sa révélation, le gouvernement chinois a également montré que le même satellite avait photographié un chasseur furtif F22 américain en vol et un lancement de fusée SpaceX, signalant une démonstration de force. En juin 2026, Jilin 1 est devenu une constellation de plus de 130 satellites en orbite, avec une résolution de 0,5 mètre, permettant de distinguer un objet de la taille d'une valise au sol. Cette constellation peut revisiter n'importe quel point de la planète toutes les 10 minutes. L'opérateur Chang Guang produit désormais 200 satellites par an, une véritable « usine dans le ciel ». En comparaison, dans les années 1950, les États-Unis utilisaient un seul avion espion U2 pour surveiller l'URSS. Aujourd'hui, les satellites effectuent ce travail sans pouvoir être abattus sans conséquences majeures. En septembre 2025, un satellite Jilin 1 a photographié un satellite américain en orbite, le Worldview Legion 2 de Maxar, à une distance de 40 à 50 km, un « coup de pression ». Un mois plus tard, la Station spatiale internationale était photographiée à 305 km. Le véritable tournant est survenu début 2026 avec Mizar Vision, une start-up chinoise spécialisée dans le renseignement géospatial. En février 2026, avant l'opération Epic Fury contre l'Iran, Mizar Vision a publié sur Weibo et X des images satellites annotées de bases militaires américaines au Moyen-Orient. Ces images montraient des F22 furtifs, des ravitailleurs KC-135, des avions de surveillance E3 et des batteries Patriot, chaque appareil étant encadré et identifié par une intelligence artificielle (IA). Ces informations étaient accessibles au public quelques heures avant les frappes, glaçant les analystes militaires occidentaux. L'IA est au cœur de cette révolution. Auparavant, l'analyse d'images satellites était un travail humain lent et coûteux, nécessitant des centaines d'analystes. Mizar Vision remplace cela par des modèles de vision par ordinateur basés sur le deep learning, entraînés sur des milliers d'images d'équipement militaire. L'IA détecte, classifie, encadre et étiquette les objets en quelques secondes, un travail qui prenait des heures à des équipes spécialisées. Fin mai 2026, des chercheurs chinois ont présenté le Air Target Agent System, un système d'agents IA pilotés par un grand modèle de langage (LLM) qui décompose automatiquement une demande de surveillance en sous-tâches (détecter des navires, les classer, analyser le trafic portuaire, prédire les mouvements), le tout sans intervention humaine. Ce système fonctionne sur des puces Huawei, contournant les sanctions américaines. Il s'agit d'une boucle complète : observer, analyser, décider et agir, entièrement pilotée par l'IA. Les observations de la base du Prince Sultan en Arabie Saoudite, avec plus d'une douzaine d'avions américains identifiés, ont été confirmées par Aviation Week, remettant en question la certitude que seuls les États-Unis possédaient de telles capacités. En avril 2026, le Financial Times a révélé que l'Iran avait acheté un satellite espion chinois, le TEE-01B, avec une résolution de 0,5 m, pour 36 millions de dollars. Ce satellite, livré « In Orbit Delivery », a été utilisé pour photographier la base du Prince Sultan, et des documents fuités indiquent que l'Iran l'a utilisé peu avant que le président Trump ne confirme des dommages aux avions ravitailleurs américains sur cette base. Le développement le plus spectaculaire, à l'origine du surnom « Œil de Sauron », est la capacité chinoise à suivre un navire en mouvement depuis l'orbite géostationnaire (35 800 km d'altitude) en utilisant un radar. En avril 2026, la Chine a publié des images radar montrant le suivi du pétrolier japonais Toamaru en mer agitée, avec une marge d'erreur de 3 km. Les stratèges militaires pensaient cela physiquement impossible en raison de l'affaiblissement du signal radar sur une telle distance, se perdant dans le bruit des vagues. La Chine a combiné une antenne déployable de 20 mètres avec une technologie synthétique de faisceau boostée par l'IA. Contrairement aux satellites en orbite basse qui ne passent