'We're Really Worried About Losing That': Merkley Asks Rollins About Forest Service Restructuring

सीनेटर मर्कले ने कृषि अनुसंधान सेवा (ARS) के साथ ओरेगन की सफल साझेदारी पर चर्चा की, जहाँ विभिन्न प्रकार के उत्पादों पर शोध किया जाता है। उन्होंने चिंता व्यक्त की कि ओरेगन के उत्पादक फसल संकट का सामना कर रहे हैं क्योंकि अनुसंधान पद खाली पड़े हैं। उदाहरण के तौर पर, बागवानी फसल रोग और कीट प्रबंधन विभाग ने एक साल पहले अपने प्लांट पैथोलॉजिस्ट को खो दिया था और वह पद अभी तक भरा नहीं गया है। इसके अलावा, प्रशासनिक अधिकारी और लैब तकनीशियन भी कम हैं, जिससे वैज्ञानिकों को खतरों से निपटने के लिए आवश्यक तकनीकी सहायता नहीं मिल पा रही है। सचिव रोलिंस ने इन पदों को प्राथमिकता के आधार पर भरने का आश्वासन दिया और कहा कि वे इस संबंध में सीनेटर के कार्यालय से जानकारी लेंगे। सीनेटर ने विभाग में अनुसंधान के महत्व पर जोर दिया, लेकिन वन सेवा अनुसंधान में प्रस्तावित कटौती पर चिंता व्यक्त की, खासकर ओरेगन जैसे वन-समृद्ध राज्य के लिए। उन्होंने 'सडन ओक डेथ' जैसे खतरों का उल्लेख किया, जो डगलस देवदार के लिए एक बड़ा खतरा है। सचिव रोलिंस ने स्पष्ट किया कि बजट में वन सेवा अनुसंधान को समाप्त नहीं किया जा रहा है, बल्कि इसे आंतरिक विभाग में स्थानांतरित किया जा रहा है ताकि सभी वन सेवा विशिष्ट कार्यक्रमों को संरेखित किया जा सके। उन्होंने कहा कि यह पुनर्गठन वन सेवा को वाशिंगटन के बजाय वन के करीब लोगों तक पहुंचाने के लिए है। सीनेटर ने वन सेवा के पुनर्गठन और मुख्यालय को साल्ट लेक सिटी और अनुसंधान मुख्यालय को कोलोराडो स्थानांतरित करने पर भी चिंता जताई। उन्होंने हितधारकों के साथ संवाद की आवश्यकता पर जोर दिया। सचिव ने आश्वासन दिया कि ओरेगन में कोई बदलाव नहीं होगा और लक्ष्य काम को लोगों के करीब लाना है, न कि उसे दूर करना। अंत में, सीनेटर ने वन सेवा से अग्निशमन के हस्तांतरण पर चिंता व्यक्त की, खासकर पश्चिमी राज्यों में भीषण जंगल की आग को देखते हुए। सचिव ने आग के मौसम के लिए प्रमुख सीनेटरों के साथ साप्ताहिक बैठकों की पुष्टि की और यूएस वन सेवा के वाइल्डलैंड अग्निशामकों की सराहना की।