How to Spot Exceptional Talent Before Everyone Else

La compétence la plus importante dans cette industrie, voire dans le monde, est la capacité d'identifier les choses avant le marché. Il existe une abondance de personnes que nous souhaitons rencontrer et qui souhaitent également nous rencontrer ; il s'agit essentiellement d'un problème d'information. Qu'est-ce qui est le plus impressionnant : quelqu'un qui est sorti de Stanford ou quelqu'un qui est suivi par Patrick Collison, Elon Musk, Mark Andreessen ? De nombreuses personnes de la Silicon Valley ont une barre assez haute pour ceux qu'elles sont prêtes à cautionner publiquement. Une grande partie de ce que nous faisons consiste à trouver des personnes exceptionnelles et à les connecter à nos entreprises, ou autrement à les intégrer dans le réseau A16Z. Cela nous permet d'étendre véritablement tout ce réseau, toute cette valeur et toute cette confiance, ainsi que cette réputation qui se transfère et se construit au fil du temps. Il existe une citation novatrice que j'adore : "Sois si bon que les gens fassent affaire par toi". En fait, si je cautionne deux personnes, elles pourraient se rencontrer et bâtir quelque chose d'une manière que j'ai permise sans même le savoir. Cependant, il est toujours difficile de faire correspondre les besoins et les compétences au bon moment. Ce que nous avons permis, c'est ceci. Nous sommes super excités d'annoncer "Cosign", un produit axé sur la réputation professionnelle pour la communauté des startups, et qui vise à être le répertoire le plus complet des entreprises et des personnes. Je voudrais commencer par une anecdote. Mon ami David Prell m'a dit : "Mon compte Twitter a plus de valeur pour moi que mon diplôme universitaire". Il a ajouté que même s'il avait payé un quart de million de dollars, son compte Twitter lui avait apporté plus de valeur à sa carrière et personnellement. Bien sûr, nous venons de lancer notre propre école, donc nous sommes de grands fans de l'enseignement supérieur, mais j'ai trouvé cette histoire profonde car Twitter a été gratuit pendant si longtemps. L'idée derrière cela est que l'université est un ensemble d'éducation, de réseau et de diplôme, ainsi que de vie sociale. Il est difficile de recréer certains de ces aspects sur Twitter. L'éducation s'acquiert par la conversation, le réseau permet de rencontrer des gens, de découvrir des gens. Le fait que des personnes intéressantes, drôles ou qui construisent quelque chose de cool vous suivent est une preuve de leur travail. Mais l'aspect "diplôme" est vraiment intéressant. Quelle est la chose la plus impressionnante pour vous : quelqu'un qui est sorti de Stanford ou quelqu'un qui est suivi par Patrick Collison, Elon Musk, Mark Andreessen, etc. ? La plupart des gens diraient la seconde option. C'est une forme de diplôme pair-à-pair. Ce que cela signifie implicitement, c'est un "cosign" : une caution, un endossement indiquant que cette personne mérite d'être suivie. C'est un signal public qu'il faut suivre cette personne. Nous pensons qu'il existe de nombreuses autres façons d'exprimer ce signal et de créer cet avantage réputationnel. Ces personnes bénéficient de cette attention sans même chercher à la donner ; elles écrivent simplement, et l'émanation est cet endossement. Si vous êtes suivi par ces personnes, les portes s'ouvrent. Les gens veulent lire ce que vous dites, travailler avec vous, investir en vous, vous avoir dans leur équipe. Il y a aussi des avantages pour celui qui donne l'endossement. Si vous êtes la première personne à découvrir quelqu'un, c'est ainsi que fonctionne la Silicon Valley : vous pourrez l'embaucher plus rapidement, le financer plus rapidement. Et ce qui est cool dans la Silicon Valley, c'est qu'on ne sait jamais qui sera la prochaine grande personnalité ; parfois, ils ont 18 ans ou viennent d'une école moins prestigieuse. Nous sommes un peu en compétition pour découvrir les talents avant les autres. Zack Frankel, par exemple, a fait un travail incroyable pour identifier de nombreuses personnes. Beaucoup de gens ont bâti une réputation en découvrant des talents. L'avantage pour ces talents est qu'ils pensent : "Je peux être propulsé par eux". Si Josh Elman ou Olivia investissent dans mon entreprise, c'est un signal pour le marché. L'investissement providentiel ou l'investissement par une société de capital-risque est une façon d'exprimer un "cosign" ou un signal. Mais tout le monde n'est pas fondateur ou investisseur. Nous pensons donc qu'il existe de nombreuses autres façons d'exprimer ce signal. Je suis vraiment curieux, en construisant Cosign, quels types d'endossements espérez-vous obtenir de la plateforme ? Nous voulons que chaque profil ait au moins trois éléments : 1. **Qui a façonné votre carrière ?** Nous pensons que cette "économie du mentorat" est ce qui fait fonctionner la Silicon Valley. Cela aide aussi le mentor. Si Josh Elman est mon mentor, cela signifie qu'il met sa réputation en jeu. C'est un signal pour les autres que je mérite qu'on passe du temps avec moi. 2. **Avec qui travailleriez-vous n'importe où ou dans les tranchées ?** Il est difficile de savoir sur les plateformes existantes avec qui vous avez vraiment été dans les tranchées, avec qui vous avez créé des liens solides, avec qui vous iriez à la guerre. C'est un signal beaucoup plus granulaire que le simple fait de suivre quelqu'un, ce qui peut signifier beaucoup de choses. 3. **Une personne à suivre.** Qui pensez-vous qu'il va vraiment émerger, s'élever ? Nous classons également ces éléments. Les plateformes viennent de commencer, et la plupart des choses sont justes. De la même manière qu'il faut des années pour construire un excellent profil d'investisseur et en tirer crédit, nous pensons que cela peut se faire autour des personnes. Vous pouvez dire : "Je pense qu'Olivia sera l'une des plus grandes. Je vais la suivre." J'ai fait une expérience il y a sept ans où j'ai envoyé des e-mails à quelques centaines de personnes, vous en faisiez partie. Je leur ai demandé leur "personne à suivre". J'ai vérifié aujourd'hui : l'une d'elles était Russell Kaplan, qui est maintenant président chez Cognition, et il n'était alors qu'un jeune ingénieur chez Tesla. Il y a donc un signal là-dedans aussi. Nous sommes également impatients de voir les gens faire cela pour les entreprises. Quelles sont les entreprises que vous pensez qui sont au stade de l'amorçage mais qui vont devenir géniales ? Bien sûr, vous pouvez exprimer votre conviction avec votre argent, mais tout le monde n'est pas investisseur. C'est presque comme de l'investissement fantaisiste ou de l'investissement en capital social. J'adore cette idée. Je la ressens depuis longtemps, et plus j'investis, plus j'y crois chaque semaine, chaque jour, chaque mois. La donnée la plus précieuse dans toute la Silicon Valley est de savoir qui a des convictions et qui peut donner une véritable lecture d'une personne. Pour de nombreuses décisions : dans qui investir, qui embaucher, quelle entreprise rejoindre. Il y a une telle asymétrie d'information. Notre travail, en tant qu'investisseurs, consiste à interroger les gens tous les jours : "Connaissez-vous quelqu'un qui a travaillé avec cette personne ?" Et pourtant, nous devons encore travailler dur pour trouver ce signal. Comment une personne qui évalue cinq offres d'emploi en startup peut-elle obtenir ce niveau d'information ? Surtout si elle est un ingénieur débutant. Pourtant, cela pourrait faire la différence entre rejoindre un véritable vaisseau spatial et une entreprise qui ne réussit pas aussi bien. Je sais que les données doivent être traitées avec soin concernant qui dit quoi à propos de qui, mais je pense que cela apportera une valeur immense à la vie et aux carrières des gens. Parlez-moi de la newsletter que vous avez créée, car vous réfléchissez beaucoup à la découverte de talents. C'est un sujet incroyable. Ma sœur jumelle, Justine, travaille également ici chez Andreessen Horowitz, dans notre équipe d'infrastructure. Nous sommes toutes deux dans le capital-risque depuis une décennie. Dès notre premier rôle dans le capital-risque, nous avons lancé une newsletter que nous publiions chaque dimanche pendant environ six ans et demi à sept ans. Il s'agissait essentiellement d'agréger les offres d'emploi en startup. Notre thèse était la suivante : nous avions toutes deux fréquenté Stanford, dirigé un incubateur de startups à Stanford, et pourtant, avant de travailler dans une société de capital-risque, nous n'avions aucun moyen de différencier toutes ces startups et ces fondateurs : qui est légitime, qui ne l'est pas, qui est le plus excitant. Nous avons donc pensé : "Nous avons maintenant des informations privilégiées, curons une liste des entreprises qui, selon nous, valent la peine d'être rejointes pour les jeunes gens." Cela a vraiment construit une véritable communauté, car je pense que les gens l'ont apprécié. On ne peut pas obtenir ces informations en dehors de la Silicon Valley. Nous avions un réseau d'éclaireurs sur les campus. Certains de ces gens sont maintenant des fondateurs dans lesquels Andreessen Horowitz a investi. Ils dirigent tous des entreprises fantastiques dans des endroits fantastiques. C'était donc la version moins évolutive de ce réseau. Je suis ravi que davantage de personnes aient la possibilité de mettre leur nom derrière des idées. Une chose que j'ai remarquée, c'est qu'à mesure qu'il devient de plus en plus facile de créer des entreprises, et que le bruit ambiant augmente, il devient en réalité plus difficile pour les gens de faire ce que vous décrivez. Exactement. Ce type de signal est donc plus important que jamais. Si vous pensez à l'étudiant moyen qui sort de Stanford aujourd'hui, il regarde le marché des startups et doit se fier aux signaux donnés par les entreprises qui investissent, mais même avant cela, ceux qui sont donnés par des gens comme vous et des centaines d'autres que nous espérons autonomiser ici. Un exemple que j'aime citer sur le site : vous avez des gens comme Blake McCormack, qui a toujours eu un excellent signal concernant la deep tech et les intégrateurs verticaux en particulier. Blake a choisi 37 entreprises. Il dit : "Ce sont les entreprises dans lesquelles il faut aller si l'on veut entrer dans ce domaine." Et il y en a beaucoup, beaucoup d'autres derrière, y compris moi-même. D'une certaine manière, il cautionne une partie de sa réputation auprès de ces entreprises. Il dit : "Je fais confiance à cette entreprise. Je mets mon argent là où je mets ma bouche. J'écris à leur sujet." Et je pense que si vous vouliez commencer votre carrière là, cela devient une sorte d'annuaire vivant des entreprises et des personnes qui méritent qu'on s'y intéresse. Crunchbase, Pitchbook, etc., coûtent de l'argent. Ce